on tosiasia, että Islam kasvaa nopeasti lännessä. Yksistään Yhdysvalloissa muslimien määrä on kasvanut dramaattisesti, noin 10000: sta vuonna 1900 3 miljoonaan tai enemmän vuonna 1991 (joidenkin asiantuntijoiden mukaan 4,5 miljoonaa). Suurin osa kasvusta johtuu viimeaikaisesta maahanmuutosta ja muslimien korkeasta syntyvyydestä (keskimäärin 5 lasta per perhe), ei käännytyksestä. Islamiin kääntyvien määrä on silti merkittävä. Yhdysvalloissa., suurin osa on afroamerikkalaisia (kolmasosa kaikista muslimeista useimpien viranomaisten mukaan), mutta myös käännytettäviä Angloja on ollut huomattava määrä, monet heistä hyvin koulutettuja.

mikä motivoi ihmisiä kääntymään islamiin? Christianity Today-lehden tuoreessa artikkelissa (20.8.1990) kerrottiin, että Yhdysvalloissa islamiin kääntyvien keski-ikä (31) on noin kaksinkertainen kristilliseen uskoon kääntyviin verrattuna (16 vuotta). Se listasi 5 tärkeintä syytä muslimiksi kääntymiseen: Islamin oppi on yksinkertainen ja rationaalinen, kaikki uskovat ovat tasa-arvoisia, se on ”käytännöllinen” uskonto, ja siltä puuttuu pappeus. Luin ja leikkasin kirjoituksen silloin, mutta kun äskettäin vedin sen ulos lukeakseni sen uudelleen, tajusin, että nuo ”syyt” vain toistavat väitteitä, joita muslimien puolustajat käyttävät islamin levittämiseen. Harkittuani asiaa sanoisin, että ne osoittavat vain, että muslimien apologetiikalla on jonkinlainen vaikutus, mutta ne eivät välttämättä motivoi amerikkalaisia kääntymään muslimeiksi.

amerikkalaista muslimia haastateltiin melko tuoreessa kirjassa (Neighbors: Muslims in North America. Friendship Press, 1989) esitti seuraavat syyt kysyttäessä, miksi afroamerikkalaiset kääntyvät islamiin. Olen kuullut samoja asioita Philadelphian Afroamerikkalaisilta useammin kuin kerran. Ensimmäisenä hänen listallaan on rasismi kirkossa. ”Syrjintä, että tunnemme tekee Islam houkutteleva meille, koska se on tapa hylätä kulttuuri, joka ei ole meitä. Sosiologisessa mielessä uskon, että yksi syy siihen, että monet afroamerikkalaiset menevät islamiin kristinuskon vastakohtana-ja monet meistä on kasvatettu kristityiksi-on se, että ihmiset, jotka tekevät näitä asioita meille, ovat myös kristittyjä.”Kuinka usein kukaan ei kuule sanottavan,” Amerikka ei ole sen eristyneempi kuin yhdeltätoista sunnuntaiaamuisin.”Toinen syy, jonka hän esittää, on uskoakseni myös tärkeä angloamerikkalaisten kääntymyksessä. ”Toinen tekijä-ja tämä on osa sitä, mikä houkutteli minua islamiin-on suunta ja kuri.”Yhteiskuntamme on hajoamassa kurin puutteen vuoksi, erityisesti kaupungissa. Kurinalaisen elämäntyylinsä kautta Islam näyttää monille lupaavan auttaa heitä saamaan elämänsä jälleen järjestykseen.

lopuksi on vielä kolmas tekijä, jota kukaan ei varmaankaan koskaan mainitsisi yksiselitteisesti, ilmeisistä syistä, mutta joka on mielestäni kuitenkin tärkeä. Tämä on se tosiasia, että Islam tarjoaa kääntymyskokemuksen ja mahdollisuuden saada oma elämä järjestykseen ilman, että tarvitsee tunnustaa synti ja pelastuksen tarve. Itse asiassa Islam tekee varsin selväksi kieltää nämä totuudet. Se kertoo ihmisille, etteivät he tarvitse pelastusta; he tarvitsevat vain Jumalan lain ”ohjausta”, niin he pääsevät taivaaseen. Sen luonnollinen ihminen haluaa kuulla.