Mindanao on Filippiinien toiseksi suurin (Luzonin jälkeen) saari saariston eteläosassa, jota ympäröivät Boholin, Filippiinien, Celebesin ja Sulun meret. Sen pituus on 471 kilometriä pohjoisesta etelään ja 521 kilometriä idästä länteen. Saarta leimaavat niemet, ja siihen laskevat voimakkaasti etelässä Davaon Ja Moron lahdet sekä pohjoisessa Iliganlahti. Pitkä, puoliympyrän muotoinen Zamboangan niemimaa (lännessä) ulottuu lounaaseen kohti Sulun saaristoa ja Borneoa, ja vastaavasti Cotabaton ja Surigaon niemet ulottuvat etelään ja pohjoiseen.

jylhiä, faulttisia vuoria ja tulivuoria esiintyy monilla alueilla. 2 954 metrin korkeudessa sijaitseva Mount Apo on aktiivinen tulivuori keskiylängön eteläosassa; se on Filippiinien korkein huippu. Saarella on kapeita rannikkotasankoja, ja Mindanaon ja Agusanjoen vesistöt muodostavat laajoja, hedelmällisiä altaita ja laajoja soita. Laavapadon synnyttämän Lanaojärven (Sultan Alonto-järvi) pinta-ala on 347 neliökilometriä. Saarella on suo-riistapuisto ja lintujen rauhoitusalue. Harvinaista Filippiinienkotkaa tavataan Mindanaolla.

Mindanao on muslimien etuvartioasema pääasiassa Roomalaiskatolisella Filippiineillä. Vaikka muslimit eivät ole enää enemmistö, islamilainen kulttuuri näkyy; moskeijoita on paljon, ja niistä valmistetaan omaleimaisia brasseja, kuten krisiä eli tikaria. Muslimien Mindanaon autonominen alue-joka koostuu Länsi—ja Lounais-Mindanaon alueesta sekä useista lähisaarista, kuten Tawi Tawista ja Jolosta-perustettiin vuonna 1990.

Mindanaolla on myös Filippiinien suurin etnisten vähemmistöjen Keskittymä. Niihin kuuluvat Magindanao, Maranao, Ilanun ja Sangil; kaikki ovat Muslimiryhmiä, joita kutsutaan joskus kollektiivisesti Moroiksi. Ylängöillä yleensä esiintyviä ryhmiä ovat T ’ boli, Subanon, Bukidnon, Bagobo, Mandaya ja Manobo. Toinen tärkeä ryhmä ovat Tirurayt, joiden uskonto on sekoitus kristittyjä, muslimeja ja paikallisia uskomuksia.

koska Mindanaolla on laajoja kehittymättömän hedelmällisen maan alueita, sitä on pidetty maan ”pioneerirajana.”Se ei kokenut merkittävää väestönkasvua ennen muuttoliikkeen edistämistä, erityisesti 1900-luvun puolivälissä. Tärkeimmät viljelykasvit ovat maissi, riisi, Manaca, banaanit, ananakset, mangot ja kookospähkinät. Lisäksi viljellään puuvillaa, RAMia (kuitukasvi), kahvia ja kaakaota. Puuteollisuus on tärkeää, ja siellä on kulta -, nikkeli -, rauta-ja kivihiiliesiintymiä. Vuokrattuja kaupunkeja ovat Zamboanga City, Cotabato City, Davao City, Cagayan de Oro ja Butuan. Pinta-ala 36 537 neliökilometriä (94 630 neliökilometriä). Pop. (2007) 16,939,967.