xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlFred Rogers, joka tunnetaan paremmin nimellä Mister Rogers, on ollut hyvän ja ystävällisyyden voima kaikkialla maailmassa vielä hänen kuolemansa jälkeen vuonna 2003. Rogers oli presbyteeripappi, jonka ministeriö oli hänen televisio-ohjelmansa ”Mister Rogers’ Neighborhood”. Vaikka evankeliset kirjoittivat hänelle joskus pyytäen häntä tuomitsemaan homoseksuaalisuuden, Rogers ei koskaan tehnyt niin, vaan sanoi, että hän — Ja Jumala — rakasti kaikkia juuri sellaisina kuin he olivat. Mutta tämä ei ollut Rogersin homoaktivismin laajuutta. Kävi ilmi, että hän oli ollut liittolainen 1960-luvulta lähtien.
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlRogers palkkasi tahallaan homoja työskentelemään Mister Rogersin naapurustossa. Kaksi naapuruston jäsentä, John Reardon ja Francois Clemmons, olivat molemmat avoimesti homoja ja Rogersin lähimpien ystävien joukossa. Clemmons, konstaapeli Clemmons, esiintyi ensimmäisen kerran vuonna 1968 ja oli myös ensimmäinen musta henkilö, jolla oli toistuva rooli lasten televisiossa. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlyksi kuuluisa kohtaus upseeri Clemmonsin kanssa esitettiin vuonna 1969. Herra Rogers istui ulkona viilentämässä jalkojaan muovisessa ammeessa. Clemmons tulee paikalle, ja Rogers kutsuu hänet lepuuttamaan jalkojaan veteen kanssaan. Clemmons kertoi NPR: lle: ”ikoni Fred Rogers ei ainoastaan näyttänyt ruskeaa ihoani ammeessa valkoisella ihollaan kahtena ystävänä, mutta kun nousin ammeesta, hän auttoi minua kuivaamaan jalkani.” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons vertasi myöhemmin kohtausta raamatunkohtaan, jossa Jeesus pesee Pietarin jalat, sanoen: ”Fredin tuollaisen tekemisen merkitys mustalle homomiehelle ei ole kadonnut. Tunsin itseni arvottomaksi, kuten Pietari Raamatussa. Miksi hän valitsi minut?” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons ja Rogers olivat elinikäisiä ystäviä, vaikka yksi kiista olikin. Rogers pyysi Clemmonsia olemaan tulematta julkisuuteen ohjelman aikana. Mutta Clemmons sanoo, ” Se ei ollut henkilökohtainen lausunto siitä, mitä hän tunsi minua kohtaan. Se liittyi ohjelman talouteen.”Kirjassa Peaceful Neighbor: Discovering the Countercultural Mister Rogers Clemmons muisteli Rogersin sanoneen:
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlFranc, olemme tulleet rakastamaan sinua täällä naapurustossa. Sinulla on kykyjä ja lahjoja, jotka asettavat sinut erilleen ja väkijoukon yläpuolelle, ja haluamme varmistaa paikkasi kanssamme. Joku, jota emme osaa sanoa, on kertonut meille, että sinut nähtiin paikallisessa homobaarissa keskustassa koulukaverisi kanssa. Haluan sinun tietävän, Franc, että jos olet homo, sillä ei ole minulle mitään väliä. Mitä ikinä sanot ja teet, sopii minulle, mutta jos aiot olla ohjelmassa, tärkeänä naapuruston jäsenenä, et voi olla ”ulkona” homona. Ihmiset eivät saa tietää … monet väärät ihmiset saavat huonoimman idean, emmekä halua heidän ajattelevan ja puhuvan sinusta tuolla tavalla. Jos he nostavat tarpeeksi meteliä, en voi ottaa sinua ohjelmaan. Se ei ole ongelma minulle. En pidä sinua vähemmän ihmisenä. En pidä sinua moraalittomana. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons murtui ja alkoi hallitsemattomasti nyyhkyttää. Rogers tuli pöydän ääreen ja tuuditti häntä. Mutta kun Clemmons kysyi, tarkoittaako se heidän suhteensa loppua, Rogers vastasi: xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlodota nyt hetki, nuori mies. Kuka sanoo, että suhteemme on loputtava? Sinun on päätettävä, mitä haluat elämältäsi. … Lahjakkuus voi antaa sinulle niin paljon tässä elämässä, mutta se ’seksuaalisuusjuttu’ voi viedä kaiken. Nopeammin kuin osaat kuvitellakaan. Saat kaiken, Jos pidät sen osan poissa parrasvaloista. Oletko koskaan ajatellut mennä naimisiin? Elämässä tehdään kompromisseja.” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlRogersin neuvojen vuoksi hän meni naimisiin naisen kanssa vuonna 1968, mutta vuonna 1974 Carol ja Francois Clemmons erosivat. Vaikka Carol ja Francois tulivat hyvin toimeen keskenään ja rakastivat toisiaan, se oli silti vaikeaa. Clemmons kuitenkin jutteli Rogersin kanssa ja sanoi: ”hän oli ainoa ihminen, jolle pystyin puhumaan homoudesta.”
p xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlnäiden keskustelujen kautta Rogers tajusi tehneensä virheen. Myöhemmin hän muutti neuvojaan ja kehotti Clemmonsia etsimään homomiehen, johon hän oli tyytyväinen. Hän myös lakkasi pyytämästä Clemmonsia pysymään kaapissa, vaikka Rogers torjuikin Clemmonsin ehdotuksen siitä, että konstaapeli Clemmons tulisi ohjelmaan. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlvaikka homoseksuaalien oikeuksia pelkäävä Julkinen puolestapuhuja ei tuolloin voinut vieraannuttaa katsojia — Rogersin viesti ehdottomasta hyväksynnästä kuulosti todelta kaikkien sukupuolten, suuntausten ja rotujen katsojille. Ja hän tarkoitti sitä. Clemmonsin viimeiseksi esiintymiseksi naapurustossa Rogers paketoi jakson tavallisilla päätösraidoillaan: xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlteet jokaisesta päivästä erityisen vain olemalla sinä, ja pidän sinusta juuri sellaisena kuin olet. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons huomasi, että Rogers katsoi tällä kertaa suoraan häneen. Jakson päätyttyä Clemmons kysyi häneltä: ”Fred, were you talking to me?”, johon Rogers vastasi: ”Kyllä, Olen puhunut kanssasi vuosia. Mutta kuulit, mitä sanoin tänään.”
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons sanoo: ”Se oli kuin kertoisi minulle, että olen ok, koska ihminen. Se oli yksi merkityksellisimmistä kokemuksista.” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlrauhallinen naapuri puhuu myös Rogersin tuesta homoystävälliselle Pittsburghin kuudennelle Presbyteerikirkolle. Hän teki monia homoystäviä siellä, mukaan lukien radiologi, joka lopulta toimi Rogersin lääketieteellisenä puolestapuhujana Rogersin kuollessa. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlsiinä missä Mister Rogersin naapurustossa ei koskaan ollut homohahmoa, mikä on todella sääli, Rogers selvästi rakasti ja syleili kaikkia. Kuten hän aina sanoi, ”Pidän sinusta juuri sellaisena kuin olet”, ja hänen toimintansa kaikkien hänen tapaamiensa ihmisten kanssa osoitti, että hän todella piti. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlja Rogersin loppusanat olivat totuus: teet jokaisesta päivästä erikoisen vain olemalla Sinä. Hyväksy erityinen päivä, ja tehdä hyvää maailmassa. Kuten Rogers sanoi, on monia eri tapoja osoittaa toiselle, että rakastat häntä. Mene osoittamaan rakkautta tänään.
4 xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml