vastoin yleistä käsitystä useimpien oikeusjuristien elämä ei pyöri dramaattisten oikeussalikähinöiden ympärillä. Sen sijaan suurin osa käräjöinnistä on huolellista tanssia, jossa kumpikin osapuoli pyrkii paljastamaan toisen osapuolen aseman heikkoudet ja valmistautumaan neuvotteluihin ja oikeudenkäyntiin.

vaikka ensisijainen tavoite on aina riidan ratkaiseminen sovintoratkaisulla, käytännössä tämä vaatii usein aikaa tosiasioiden tutkimiseen ja toisen oikeusjutun vahvuuden testaamiseen. Jos vastapuoli on haluton sopimaan ehdoilla, jotka asiakas hyväksyy, ainoa keino voi olla edetä oikeudenkäyntiin.

hyvänä käräjäjuristina oleminen vaatii vahvaa viestintä-ja neuvottelutaitoa. Tärkeintä on kuitenkin kyky esittää vakuuttava juridinen perustelu asiakkaan aseman puolesta.

vaikka käräjäjuristin työtehtävät vaihtelevat sen mukaan, edustaako hän kantajaa vai vastaajaa, prosessi on samanlainen molempien osalta.

käräjäjuristin rooli voidaan jakaa seitsemään osaan:

• tutkinta
• selvitystyö
• sovittelu

esitutkinta

• oikeudenkäynti
• muutoksenhaku

tutkinta

kun asiakas kävelee ovesta sisään, asianajaja aloittaa kuuntelemalla tarkasti saadakseen käsityksen asiakkaan tilanteesta. Koulutuksen ja kokemuksen perusteella lakimies tietää joskus nopeasti, onko asiakkaan oikeudellinen asema terve. Monimutkaisemmissa tilanteissa asianajajan on tehtävä lisätutkimuksia ja oikeudellisia tutkimuksia, jotta hän voi asianmukaisesti neuvoa päämiestä parhaasta toimintatavasta.

tutkintavaihe edellyttää lähes aina asiakkaan asiakirjojen, kuten mahdollisten asiaan liittyvien sopimusten huolellista läpikäyntiä. Silloin tällöin on suositeltavaa kääntyä asianomaisen alan asiantuntijan puoleen; esimerkiksi jos kyseessä on rakennusalan riita, asianajaja voi haluta puhua rakennusinsinöörin kanssa, josta voi myöhemmin tulla tapauksen asiantuntijatodistaja.

asiatutkinnan lisäksi oikeudenkäyntiasiamiehen on usein suoritettava oikeudellista tutkimusta ja analyysia jo tutkintavaiheessa, koska asiakkaan oikeudellisen aseman realistinen arviointi on välttämätöntä, jotta päämiestä voidaan asianmukaisesti neuvoa siitä, millä toimintatavalla asiakkaan tavoite todennäköisimmin saavutetaan.

käräjöinnin alkuvaiheet ovat monilta osin tärkeimmät, koska ne määrittelevät ja muokkaavat mahdollisesti syntyviä riita-asioita. Mitä suurempi määrä tietoa asianajajalla on alussa, sitä paremmin asianajaja osaa laatia strategian asiakkaan etujen suojaamiseksi tehokkaimmin.

kirjelmät

tutkijoilla on mikroskoopit ja lääkäreillä stetoskoopit, mutta asianajajan ensisijaiset työvälineet ovat kynä ja paperi—tai tarkemmin sanottuna näppäimistö-ja tekstinkäsittelyohjelmisto.

yksi käräjäjuristin varhaisista tehtävistä on valmistella kanteen ensimmäiset ”kirjelmät”: toisin sanoen kanteen vireille paneva kirjallinen valitus (jos päämies on kantaja) ja vastaajan kirjallinen vastaus valitukseen (jos päämies on vastaaja). Ennen kuin tämä voidaan tehdä, kuten edellä todettiin, asianajajan on suoritettava riittävä selvitys tosiseikoista sekä riittävä oikeudellinen tutkimus, jotta asianajaja voi kehittää yleisen strategian oikeudenkäyntiä varten. Riita ilman strategiaa on kuin laiva ilman peräsintä.

varhaiset kirjelmät ovat ratkaisevia, koska niissä usein määritellään ja rajataan, millaisia argumentteja asianajaja voi esittää tuomarille myöhemmin asiassa. Jos esimerkiksi asianomistajan kirjallisessa valituksessa jätetään jokin tietty oikeusvaade pois, kantajan asianajaja ei välttämättä pysty esittämään tätä vaatimusta myöhemmin oikeudenkäynnissä. Samoin jos vastaajan vastauksessa ei esitetä tiettyä oikeudellista puolustusta, puolustusasianajaja saattaa olla estynyt koskaan esittämästä tuota puolustusta. Koska nämä ensimmäiset oikeudenkäyntiasiakirjat voivat rajoittaa asianosaisten myöhempien väitteiden soveltamisalaa,huolellinen oikeudellinen tutkimus on välttämätöntä ennen kirjelmien jättämistä.

kirjelmien laatimisessa on tiettyä taiteellisuutta, erityisesti siksi, että molemmat osapuolet saattavat olla pimennossa tietyistä seikoista; toisin sanoen vastaajalla voi olla tietoja, joita kantajalla ei ole, ja viisumi päinvastoin. Riittävän täsmällisen kirjelmän laatiminen yhteisöjen tuomioistuinta tyydyttävällä tavalla edellyttää taitoa, mutta myös joustavuutta oikeudenkäyntiin mahdollisesti liittyvien käänteiden huomioon ottamiseksi.

vaikka asianosainen saa ”muuttaa” kirjelmää sen jättämisen jälkeen, tuomioistuin ei aina anna siihen lupaa, joten oikeudenkäyntiasiamiehet panevat paljon harkintaa ja strategista harkintaa kirjelmien laatimisprosessiin, kuten kirjalliseen valitukseen tai kirjalliseen vastaukseen.

löytö

oikeusjutun löytövaiheessa kummankin osapuolen on luovutettava asiaan liittyvät asiakirjat ja vastattava muiden osapuolten esittämiin kysymyksiin. Tämän valtuutetun tiedonvaihdon perustarkoituksena on antaa kummallekin osapuolelle mahdollisuus kehittää kattavampi käsitys taustalla olevista tosiasioista.

löytöpyyntöjen laatiminen vaatii huomattavan paljon taitoa, erityisesti siksi, että asianajaja tietää, että oikeusjutun vastapuoli on haluton paljastamaan mahdollisuuksilleen vahingollisia tietoja. Niinpä asianajajan on esitettävä löytöpyyntöjä, jotka eivät anna liikkumavaraa.

jos asianosainen kieltäytyy luovuttamasta asiakirjoja tai vastaamasta tiettyihin kysymyksiin, tuomari voi määrätä asianosaiselle sanktion jopa siihen asti, että asianosainen julistaa kanteen hylätyksi.

asianajajan taitoa käytetään myös löytöpyyntöihin vastaamisessa. Yksikään asianajaja ei halua vahingoittaa asiakkaan mahdollisuuksia voittaa juttu, joten asianajajat laativat vastauksia, jotka tarjoavat vähimmäismäärän, joka täyttää asiakkaan lakisääteisen tiedonjakovelvollisuuden.

Jos asianosaisen vastaukset löytöpyyntöihin ovat liian epämääräisiä tai muuten puutteellisia, vastapuoli voi pyytää tuomaria määräämään täydellisemmät vastaukset ja määrätä ankarat seuraamukset noudattamatta jättämisestä. Oikeusjutun osapuolten asianajajat kiistelevät usein kiivaasti siitä, mitä asiakirjoja on luovutettava ja mihin kysymyksiin on vastattava.

tietyntyyppiset tiedot on suojattu paljastumiselta, kuten asianajajan kanssa käytyjen keskustelujen sisältö. ”Asianajajan ja asiakkaan välinen etuoikeus” suojaa löytämiseltä tietoja, jotka heijastavat sitä, mitä asiakas sanoi asianajajalleen, ja viisumi päinvastoin. Asiakkaat voivat epähuomiossa ”luopua” etuoikeudesta, jos he eivät ole varovaisia. Asianajajat pyrkivät varmistamaan, ettei luopumista tapahdu.

sovittelu

olennainen osa riita-asioita on sovittelu, jossa molemmat osapuolet kokoontuvat sovittelijana tunnetun riippumattoman tuomioistuimen asettaman henkilön läsnä ollessa ja yrittävät neuvotella sovinnon.

sovittelu on pakollista ennen kuin mikään asia voi mennä oikeuteen, ja se tapahtuu usein oikeudenkäynnin eri vaiheissa. Riitojen ratkaiseminen vähentää tuomareiden työtaakkaa ja säästää veronmaksajien rahaa.

Käräjäjuristit ovat kokeneita neuvottelijoita. Loppujen lopuksi asiakas kuitenkin päättää, sopiiko se niillä ehdoilla, joita vastapuoli on valmis tarjoamaan.

lakimies antaa neuvoja ja antaa suosituksen mahdollisista sovintotarjouksista. Asiakas kuitenkin päättää aina, sopiiko asia vai jatkaako käräjöintiä.

kummankin osapuolen lopullinen neuvotteluvaltti sovittelussa on uhka jatkaa käräjöintiä ja lopulta viedä asia tarvittaessa oikeuteen.

ennakkopäätökset

oikeudenkäynnin esitutkintavaiheessa asianosaiset täsmentävät ja selventävät oikeudenkäyntiasioita, jolloin yleensä tehdään erilaisia esityksiä ja pyydetään tuomarin ratkaisua. Vastaaja voi esimerkiksi pyytää tuomaria hylkäämään yhden kantajan oikeusvaatimuksista perusteettomana.

muissa esityksissä voidaan käsitellä todistusaineistoon liittyviä kysymyksiä, kuten pyytää tuomaria estämään todistajaa osallistumasta todistajanaitioon sillä perusteella, että todistus on ”kuulopuhetta” eli epäluotettavaa toisen käden tietoa.

kun kirjallista esitutkintapyyntöä tehdään, kummankin osapuolen lakimies toimittaa oikeudenkäyntiasiakirjan, jossa hän perustelee kyseisen puolen kantaa. Kantajan kirjelmässä esitetään yksityiskohtaiset syyt, miksi tuomarin tulisi hyväksyä esitys, ja puolustuspuheenvuoro tekee samoin, mutta väittää, että tuomarin pitäisi kieltää esitys.

muistioiden kirjoittaminen on yksi käräjäjuristin ydintaidoista. Kirjelmä perustuu yksityiskohtaiseen oikeustutkimukseen esittääkseen vakuuttavan ja hyvin perustellun perustelun sille, miksi asiakkaan pitäisi voittaa esitys.

laki ei useinkaan ole mustavalkoinen, kun on kyse lakien, asetusten ja oikeuskäytännön soveltamisesta tiettyyn asiakokonaisuuteen, minkä vuoksi asian lopputulokseen voi vaikuttaa se taito, jolla asianajaja kirjoittaa oikeuskirjelmän.

entisaikoina oikeustieteellinen tutkimus käsitti kirjojen poraamista lakikirjastoon. Nykyisin työ tehdään yleensä sähköisin lähtein. Mutta vaikka fyysinen jalkatyö on vähentynyt, tarvitaan vielä huomattava määrä aikaa juridisen kysymyksen asianmukaiseen analysointiin ja vakuuttavan argumentin kehittämiseen, joka saa tuomarin päättämään tietyllä tavalla esitutkintapäätöksessä.

oikeudenkäynti

Jos käräjöinti olisi jäävuori, oikeudenkäynti olisi sen kärki. Toisin sanoen lähes kaikki työ, jonka käräjöivä asianajaja tekee, tapahtuu ennen oikeudenkäyntiä.

oikeudenkäynnissä asianajaja ottaa oikeusjutun ohjat asianajajalta. Asianajaja kuitenkin avustaa asianajajaa oikeudenkäynnin valmistelussa ja johtamisessa. Koska henkilö, jolla on kaikkein syvällisimmät tiedot tapauksesta, asianajajalla on välttämättä keskeinen rooli oikeudenkäynnissä.

valamiesoikeudenkäynnissä lopputulos riippuu siitä, kuinka hyvin kummankin osapuolen puolestapuhujat pystyvät vakuuttamaan keskivertokansalaisten yleisön siitä, että laki suosii heidän päämiehensä asemaa jutussa.

vaikka tuomarin ennakkopäätökset ovat selventäneet asioita, mukaan lukien joitakin todistuskysymyksiä, tuomaria pyydetään silti oikeudenkäynnin aikana antamaan lisätuomioita todisteiden hyväksyttävyydestä ja muista asioista, kun kummankin osapuolen asianajajat esittävät vastalauseita oikeussalissa.

muutoksenhaku

oikeudenkäynnin lopputulos ei välttämättä päätä oikeusjuttua, koska hävinnyt osapuoli voi valittaa päätöksestä.

hävinnyt osapuoli voi vedota esimerkiksi siihen, että tuomari teki virheen hylätessään kanteen tai että hänellä ei ollut laillisia perusteita estää asianosaista esittämästä tiettyä vaatimusta tai puolustusta.

muutoksenhaku vaatii oikeuskäsittelyn. Tämä on toinen kohta, jossa asianajajan taito keksiä pakottava oikeudellinen argumentti voi kääntää asian.

tässäkin tapauksessa käräjäjuristin asiantuntemuksella voi olla merkittävä vaikutus lopputulokseen asiakkaan kannalta—kuten oikeustapauksen jokaisessa vaiheessa.