luuydin on luiden sisällä oleva kudos, jolla on keskeinen rooli immuunijärjestelmän moitteettoman toiminnan kannalta välttämättömien veren komponenttien ja solujen tuotannossa. Erityisesti luuytimessä sijaitsee kantasoluja, joita kutsutaan hematopoieettisiksi progenitoreiksi, joista kaikki verisolut erilaistuvat.

seuraavat solut ovat peräisin luuytimestä:

• valkosolut: ne tunnetaan myös leukosyytteinä, vaikka on olemassa erilaisia soluja, joiden tehtävänä on yleisesti tunnistaa ja torjua erilaisia infektioita tuottavia mikro-organismeja.
• Myelooiset solut, mukaan lukien neutrofiilit, basofiilit, monolithit ja eosinofiilit.
• Imukudossoluja, joita ovat muun muassa T-ja B-lymfosyytit.
• punasolut: ne ovat niitä, jotka antavat veren punaisen värin, mistä johtuu sen toinen nimitys: punasolut. He ovat vastuussa hapen kuljettamisesta kaikkiin kehon kudoksiin ja keräävät hiilidioksidia ja vievät sen keuhkoihin uloshengitettäväksi.
• verihiutaleet: niitä kutsutaan myös trombosyyteiksi ja ne osallistuvat veren hyytymisprosessiin.

mikä tahansa näiden solujen tuotannon muutos luuytimessä voi aiheuttaa lukuisia sairauksia, muun muassa seuraavia:

• leukemiat.
• lymfoomat.Multippeli myelooma.
• erilaisia anemioita.Neutropenia.
• oireyhtymät, joille on ominaista vaikea immuunipuutos.
• talassemia.

nämä sairaudet mainitaan, koska niissä luuydinsiirto on tarkoitettu osaksi hoitoa tai ainoaksi terapeuttiseksi vaihtoehdoksi. Tällainen elinsiirto merkitsee vaurioituneen luuytimen korvaamista luovuttajalta saaduilla terveillä kantasoluilla.

luovuttajan hematopoieettiset kantasolut tai progenitorit voidaan saada luuytimestä, ääreisverestä tai napanuoraverestä. Jälkimmäisessä tapauksessa veri saadaan syntymähetkellä ja varastoidaan ja säilötään pakastettuna biopankkiin.