Vuorovesivirtaukset, kuten niiden nimestä voi päätellä, syntyvät vuorovesistä. Vuorovedet ovat pohjimmiltaan pitkiä, hitaita aaltoja, jotka syntyvät kuun ja vähäisemmässä määrin auringon vetovoiman vaikutuksesta maan pinnalla. Koska kuu on niin paljon lähempänä maata kuin aurinkoa, sen vetovoima vaikuttaa enemmän vuorovesiin.

kuun vetovoima pakottaa valtameren pullistumaan ulospäin maapallon vastakkaisilla puolilla, mikä aiheuttaa vedenpinnan nousun paikoissa, jotka ovat kuun suuntaisia, ja vedenpinnan laskun näiden kahden paikan puolivälissä. Tähän vedenpinnan nousuun liittyy veden vaakasuora liike, jota kutsutaan vuorovesivirraksi.

vuorovesivirrat eroavat aiemmin mainituista virtauksista siinä, että ne eivät aivan virtaa jatkuvana virtana. Ne myös vaihtavat suuntaa aina, kun vuorovesi siirtyy korkean ja matalan välillä. Vaikka vuorovesi-ja vuorovesivirrat eivät juurikaan vaikuta avomerellä, ne voivat synnyttää jopa 25 kilometrin tuntinopeuden virtatessaan ahtaampien alueiden, kuten lahtien, suistojen ja satamien sisään ja ulos . Nopeat vuorovesivirrat nakertavat sedimenttiä ympäriinsä ja vaikuttavat kasvi-ja eläinkuntaan. Virtaukset voivat esimerkiksi siirtää kalan mätimunia suistosta avomerelle tai kuljettaa kalan tarvitsemat ravinteet merestä suistoon.

voimakkaimmat vuorovesivirrat tapahtuvat ylä-ja laskuveden huipulla tai sen ympärillä. Kun vuorovesi nousee ja virran virtaus suuntautuu kohti rantaa, vuorovesivirtaa kutsutaan tulvavirtaukseksi, ja kun vuorovesi on väistymässä ja virta suuntautuu takaisin merelle, sitä kutsutaan ebb-virraksi. Koska kuun, auringon ja maan suhteelliset paikat muuttuvat tunnetulla nopeudella, vuorovesivirrat ovat ennustettavissa.

virtaukset, olivat ne sitten vuorovesi -, pinta-tai syvänmeren virtauksia, vaikuttavat syvästi tuntemaamme maailmaan. Lisätietoja merivirtoja ohjaavista monimutkaisista järjestelmistä löytyy alla olevista linkeistä.

Aiheeseen liittyvät HowStuffWorks-Artikkelit

lähteet