sinulle se voisi olla kotimatka moottoritiellä stop-and-go-liikenteessä, juoksu ilman kuulokkeita tai aika, joka kuluu hampaiden harjaamiseen. Se on paikka, jossa olet täysin yksin ajatustesi kanssa—ja se on pelottavaa. Minulle se on suihku.
suihkussa minua haukkuu kaikki ”mitä jos”, kuvitellut katastrofit, loputon tehtävälista. Välttääkseni niitä Olen kokeillut kaikkea suihkuradiosta ja podcasteista kylpyyn, jotta voin katsella iPadia. Olen aina pitänyt tätä suihkukammoa omana neuroosinani. Mutta psykologinen tutkimus paljastaa, miksi mielemme harhailevat ilman suostumustamme-ja miksi se voi olla niin epämiellyttävää.
tutkijat, jotka ovat tiedemiehiä, kutsuvat joskus mielen harhailukokemusta ”ärsykkeestä riippumattomaksi ajatteluksi.”Mutta millä nimellä tahansa, sen tietää: se on kokemus töihin saapumisesta ilman muistikuvia työmatkasta. Kun olet mukana arkisissa toimissa, jotka vaativat vähän huomiota, aivosi ajelehtivat pois kuin ilmapallo, joka pakenee lapsen kädestä: matkustat tulevaisuuteen, märehdit menneisyyttä, luot tehtävälistoja, pahoittelut ja päiväunet.
viimeisten 15 vuoden aikana mielen harhailutiede on noussut tieteellisen tutkimuksen aiheeksi osittain aivokuvantamisen edistymisen ansiosta. Mutta vielä pitkään oli vaikea nähdä, mitä ihmisten aivot tekivät labran ulkopuolella. Sitten, kun älypuhelimet tulivat kuvioihin 2000-luvun lopulla, tutkijat keksivät nerokkaan lähestymistavan ymmärtääkseen, kuinka usein ihmisaivot vaeltavat nykyelämän erämaissa.
kuten käy ilmi, aivomme ovat viekkaita, villejä asioita, ja sillä, mitä ne tekevät, kun emme kiinnitä huomiota, on suuria vaikutuksia onnellisuuteemme.
vuonna 2010 Harvardin yliopiston onnellisuustutkija Daniel Gilbertin laboratoriossa tohtoriksi opiskellut Matt Killingsworth suunnitteli iPhone-sovelluksen, joka piiputti ihmisiä pitkin päivää ja kysyi, mitä he kokivat juuri sillä hetkellä. Sovellus esitti tällaisia kysymyksiä Killingsworthin mukaillen:
1. Miltä sinusta tuntuu, asteikolla, joka vaihtelee erittäin huonosta erittäin hyvään?
2. Mitä teet (listalla 22 erilaista toimintaa, mukaan lukien asioita, kuten syöminen, työskentely ja television katselu)?
3. Ajatteletko jotain muuta kuin mitä teet tällä hetkellä?
Killingsworth ja Gilbert testasivat sovellustaan muutamalla tuhannella koehenkilöllä huomatakseen, että ihmisten mielet harhailivat 47 prosenttia ajasta. Tarkastellessaan 22: ta yleistä päivittäistä toimintaa, joihin kuului työnteko, shoppailu ja kuntoilu, he havaitsivat, että ihmisten mieli harhaili vähiten seksin aikana (10 prosenttia ajasta) ja eniten grooming—toimintojen aikana (65 prosenttia ajasta) – mukaan lukien suihkussa käyminen. Itse asiassa suihku näyttää olevan erityisen altis mielen harhailulle, koska se vaatii suhteellisen vähän miettimistä verrattuna vaikkapa ruoanlaittoon.
yhtä kiehtovaa tutkijoille oli kaiken tuon mielen vaeltelun vaikutus ihmisten mielialoihin: kaiken kaikkiaan ihmiset olivat vähemmän onnellisia, kun heidän mielensä harhaili. Neutraalit ja negatiiviset ajatukset tuntuivat tekevän heistä vähemmän onnellisia kuin hetkessä oleminen, eivätkä miellyttävät ajatukset tehneet heistä yhtään onnellisempia. Silloinkin, kun ihmiset olivat mukana toiminnassa, josta he sanoivat, etteivät he pitäneet—esimerkiksi työmatkaliikenteessä—he olivat onnellisempia keskittyessään työmatkaan kuin silloin, kun heidän mielensä harhaili.
kaiken lisäksi ihmisten negatiiviset mielialat näyttivät olevan pikemminkin seurausta kuin syy mielen harhailusta. Kysyin Killingsworthilta, miksi hän ajatteli, että mielen harhailu tekee ihmiset onnettomiksi. ”Kun mielemme harhailee, minusta se todella pilaa sen nautinnon, mitä se on, että olivat tekemässä”, hän kertoi minulle.
useimmille suihku itsessään ei ole epämiellyttävä kokemus. Mutta kaikki mielihyvä, jota saatamme saada kuuman veden tuntoaistimuksesta, vaimenee, koska mielemme on toisaalla. Silloinkin, kun ajatuksemme suuntautuvat miellyttäviin asioihin, kuten tulevaan lomaan, Killingsworthin mukaan kuviteltu ilo on paljon vähemmän eloisaa ja nautinnollista kuin todellinen asia.
Plus, arjessa törmäämme harvoin niin pahoihin tilanteisiin, että todella tarvitsisimme sitä henkistä pakoa, jonka mielen harhailu tarjoaa. Useammin haaveilemme elämän muodostavista quotidian-yksityiskohdista. ”En ole löytänyt mitään objektiivisia olosuhteita niin huonoiksi, että kun ihmiset ovat päässään, he todella voivat paremmin”, Killingsworth kertoi. ”Joka tapauksessa he ovat keskimäärin yllättävän onnellisempia siinä hetkessä.”
kun kerroin Killingsworthille viettäväni aikani suihkussa kuvitellen katastrofeja, hän ei yllättynyt. Yli neljännes henkisistä meanderoinneistamme kohdistuu ikäviin aiheisiin, hän toteaa. Suurin osa pohdinnoistamme keskittyy tulevaisuuteen eikä menneisyyteen. Esi-isillemme se kyky kuvitella ja suunnitella tulevia vaaroja on täytynyt olla mukautuva, hän sanoo. Tänään se voisi auttaa meitä suunnittelemaan lähestyviä määräaikoja ja työpaikan konfliktien lähteitä.
mutta äärimmilleen vietynä nykyelämässä se voi olla helvetinmoinen este. ”Totuus on, että useimmat asiat, joista olemme huolissamme, eivät ole niin vaarallisia”, hän sanoi.
joissakin tapauksissa mielen harhailulla on tarkoituksensa. Mielemme saattaa ”skannata sisäisestä tai ulkoisesta ympäristöstä asioita, jotka saattavat tulla eteen”, sanoo Claire Zedelius, Tutkijatohtori Kalifornian yliopistosta Santa Barbarasta, joka työskentelee mielen harhailuasiantuntija Jonathan Schoolerin laboratoriossa. Mielen harhailu voi liittyä myös tietynlaiseen luovuuteen ja erityisesti luovuuden ”itämisaikaan”, jonka aikana mielemme ovat kiireisiä ideoiden keksimisessä, Schoolerin laboratorio on löytänyt.
on epäselvää, miten älypuhelimiemme harhautukset ja häiriötekijät vaikuttavat taipumukseemme ajelehtia. Kuten Killingsworth huomautti, kaikki nämä häiriötekijät-podcastit, Sähköposti, tekstit ja jopa onnellisuus trackers—voi tarkoittaa, että olemme tehokkaasti mielessä vaeltaa vähemmän. Mutta voi myös olla, että ” kykymme suunnata huomiomme pitkiksi ajanjaksoiksi vähenee, niin että sitten kun olemme tilanteessa, joka ei ole täysin mukaansatempaava, ehkä meillä on suurempi taipumus alkaa mieli harhailla.”
aloitin muutama vuosi sitten mindfulness-meditaation, joka on saanut minut paljon tietoisemmaksi siitä, miten olen osallinen omaan ahdinkooni. Noin 15 minuuttia useimpina päivinä istun tuolissa ja keskityn hengitykseni tunteeseen ohjaten itseni takaisin fyysiseen tunteeseen, kun mieleni lentää pois. Tämä on auttanut minua huomaamaan, miten minne menen, kun mieleni harhailee-pois hetkestä, kohti kuviteltuja tulevia katastrofeja, joita ei voida ratkaista.
Cortland Dahl, joka tutkii mielen vaeltamisen neurotieteitä ja on meditoinut 25 vuotta, kertoi olleensa puoli vuotta päivittäisessä meditaatioharjoituksessa, kun hän todisti muutosta tavassaan suhteuttaa nykyhetki. ”Huomasin, että aloin vain nauttia asioista, joista en aiemmin nauttinut”, kuten jonossa seisomisesta tai ruuhkassa istumisesta, hän kertoo. ”Oma mieleni alkoi kiinnostaa, ja minulla oli jotain tekemistä -’ okei, takaisin hengitykseen.'”Killingsworthin havainnot auttavat selittämään tämän, sanoi Dahl, tutkija University of Wisconsin-Madisonin terveitten mielten keskuksessa.
”meillä on tapana ajatella, että kärsimys johtuu jostakin olosuhteesta tai asiasta, joka tapahtuu—kuten, olemme fyysisesti tuskissamme”, hän sanoo. ”Ja luulen, mitä tämä tutkimus osoittaa on, että usein, se ei oikeastaan johdu siitä seikka, mutta paljon enemmän siitä, miten suhtaudumme siihen.”
Killingsworth kerää yhä dataa Trackyourhappenessin kautta.org, jolla on nyt yli 100 000 ihmisen tiedot, ja hän aikoo julkaista lisää papereita löytöjensä perusteella. Hän sanoo oppineensa tähänastisista tutkimuksistaan sen, että me ihmiset käytämme paljon aikaa ja vaivaa väärän ongelman korjaamiseen. ”Monet meistä käyttävät paljon aikaa yrittäen optimoida elämämme objektiivisen todellisuuden”, hän kertoi minulle. ”Mutta emme käytä paljon aikaa ja vaivaa yrittää optimoida, missä mielemme menevät.”
muutama kuukausi sitten päätin kokeilla mielekästä suihkuttelua. Jos voisin tarkkailla henkistä käsikirjoitusta ja ohjata itseni takaisin hengittämään meditaation aikana, ajattelin, että ehkä voisin ohjata itseni takaisin nykyhetkeen, kun pesen hiuksiani. Joka kerta tulee pieni kauhun hetki, kun astun suihkuun ilman podcastin soittoa. Sitten alan kiinnittää huomiota. Yritän joka kerta huomata yhden asian, oli se sitten kananlihalle nouseminen, kun kuuma vesi osuu ensimmäisen kerran, tai vielä tulevien ajatusten väärä kiireellisyys. He vaativat minua seuraamaan niitä, mutta ne ovat lähes aina arvoituksia, joita ei voi ratkaista.
juju on illuusion tunnistamisessa—ah kyllä, tuolla se naurettava ahdistuksen pelleauto tulee taas tielle. Pelastava armo, kun pystyn keskittymään, on nykyhetki.