ryhmä planeettojen metsästäjiä Kalifornian yliopistosta (UC) Santa Cruzista ja Washingtonin Carnegie-instituutio on ilmoittanut löytäneensä planeetan, jonka massa on kolme kertaa maan massa ja joka kiertää läheistä tähteä etäisyydeltä, joka asettaa sen suoraan tähden keskelle ”asuttava alue.”
tämä löytö oli yli vuosikymmenen mittaisten havaintojen tulos käyttäen Havaijilla sijaitsevaa W. M. Keckin observatoriota, joka on yksi maailman suurimmista optisista teleskoopeista. Nasan ja kansallisen tiedesäätiön rahoittama tutkimus sijoitti planeetan alueelle, jossa planeetan pinnalla voisi olla nestemäistä vettä. Jos tämä varmistuu, kyseessä olisi toistaiseksi maan kaltainen eksoplaneetta ja ensimmäinen vahva tapaus mahdollisesti asuttavalle.
tähtitieteilijöille” potentiaalisesti asuttava ” planeetta on sellainen, joka voisi ylläpitää elämää, ei välttämättä sellainen, jossa ihmiset kukoistaisivat. Asuttavuus riippuu monesta tekijästä, mutta nestemäisen veden ja ilmakehän omaaminen ovat tärkeimpiä.
uudet havainnot perustuvat 11 vuotta tehtyihin havaintoihin läheisen punaisen kääpiötähden Gliese 581: n HIRES-spektrometristä Keck I-teleskoopilla. Spektrometrin avulla voidaan mitata tarkasti tähden säteisnopeus (sen liike maasta katsottaessa), mikä voi paljastaa planeettojen olemassaolon. Kiertävän planeetan painovoimahinaus aiheuttaa jaksollisia muutoksia emotähden säteisnopeudessa. Useat planeetat aiheuttavat monimutkaisia heilahduksia tähden liikkeessä, ja tähtitieteilijät käyttävät pitkälle kehitettyjä analyyseja planeettojen havaitsemiseen ja niiden ratojen ja massojen määrittämiseen.
”Keckin pitkäaikaiset havainnot lähitähtien huojumisesta mahdollistivat tämän moniplaneettaisen järjestelmän havaitsemisen”, sanoi Keck-ohjelman tutkija Mario R. Perez Nasan päämajasta Washingtonista. ”Keck on jälleen kerran osoittautunut hämmästyttäväksi välineeksi tieteellisessä tutkimuksessa.”
UC Santa Cruzin tähtitieteen ja astrofysiikan professori Steven Vogt ja Carnegie-instituutin Paul Butler johtavat Lick-Carnegien Eksoplaneettatutkimusta. Tutkimusryhmän uusista löydöksistä kerrotaan Astrophysical Journal-lehdessä julkaistussa ja verkossa osoitteessa:

”löytömme tarjoavat erittäin vakuuttavan perusteen mahdollisesti asuttavalle planeetalle”, Vogt sanoi. ”Se, että pystyimme havaitsemaan tämän planeetan niin nopeasti ja niin läheltä, kertoo meille, että tämänkaltaisten planeettojen täytyy olla todella yleisiä.”
lehti kertoo kahden uuden planeetan löytymisestä Gliese 581: n ympäriltä. Tämä nostaa tähden ympärillä olevien tunnettujen planeettojen kokonaismäärän kuuteen, mikä on tähän mennessä eniten Oman planeettakuntamme ulkopuolella. Kuten aurinkokuntamme, myös Gliese 581: tä ympäröivillä planeetoilla on lähes ympyränmuotoiset radat.
uuden Gliese 581g – planeetan massa on kolme-neljä kertaa maan massa ja se kiertää tähtensä vajaassa 37 päivässä. Sen massa osoittaa, että se on todennäköisesti kivinen planeetta, jolla on selvä pinta ja tarpeeksi painovoimaa pitääkseen kiinni ilmakehästä.
Gliese 581: ssä, joka sijaitsee 20 valovuoden päässä Maasta Libran tähdistössä, on kaksi aiemmin havaittua planeettaa, jotka sijaitsevat asuttavan vyöhykkeen reunoilla, toinen kuumalla puolella (planeetta c) ja toinen kylmällä puolella (planeetta d). Vaikka jotkut tähtitieteilijät yhä ajattelevat, että planeetta d voi olla asumiskelpoinen, jos sillä on paksu kaasukehä ja voimakas kasvihuoneilmiö lämmittämässä sitä, toiset ovat epäileväisiä. Vasta löydetty planeetta g sijaitsee kuitenkin aivan asumiskelpoisen vyöhykkeen keskellä.
planeetta on tidaalisesti lukittu tähteen, mikä tarkoittaa, että toinen puoli on aina tähteen päin ja paistattelee ikuisessa päivänvalossa, kun taas tähdestä poispäin kääntyvä puoli on ikuisessa pimeydessä. Yksi vaikutus tällä on Vogtin mukaan planeetan pintailmaston vakauttaminen. Planeetan pinnalla asuttavin vyöhyke olisi varjon ja valon välinen raja (tunnetaan nimellä ”terminator”).
Related Links:
”University of California (UC) Santa Cruz
” Carnegie Institution