Nwlb: n perusti presidentti Franklin D. Roosevelt Executive Order 9017, ja sen puheenjohtajana toimi William Hammatt Davis. Sen tehtävänä oli toimia välitystuomioistuimena työelämän ja johdon riita-asioissa estääkseen työnseisaukset, jotka saattaisivat haitata sotaponnisteluja. Se hallinnoi palkkojen valvontaa kansallisilla teollisuudenaloilla, kuten autoissa, merenkulussa, rautateillä, lentoyhtiöissä, lennätinlinjoissa ja kaivostoiminnassa.

hallitus oli alun perin jaettu kahteentoista aluehallintovirastoon, jotka hoitivat sekä työriitojen ratkaisutehtäviä että palkkojen vakauttamistehtäviä tietyillä maantieteellisillä alueilla. Kansallishallitus hajautti toimintaansa edelleen vuonna 1943, jolloin se perusti erityisiä kolmikantakomissioita ja lautakuntia käsittelemään tiettyjä toimialoja kansallisella tasolla.

Rooseveltin seuraaja Harry S. Truman antoi 31.joulukuuta 1945 Executive Order 9672, joka lakkautti National War Labor Boardin toiminnan. Työriitoja sovitteli sen jälkeen National Labor Relations Board, edeltäjä virasto, joka oli perustettu vuonna 1935.