kỳ Duyên syntyi 30. kesäkuuta 1965 Saigonissa, Etelä-Vietnamissa entisen pääministerin, varapresidentin ja ilmavoimien kenraalin Nguyễn Cao Kỳin ainoana tyttärenä. Hänen äitinsä on Đặng Tuyết Mai, joka oli kotoisin Bac Ninhistä ja vietti suurimman osan lapsuudestaan Hanoissa. Noin kymmenvuotiaana Saigonin kukistuttua 30. huhtikuuta 1975 hän muutti Yhdysvaltoihin. Vuonna 1953 hän muutti perheineen Da Latiin, Etelä-Vienamiin, jossa Đặng Tuyết Mai opiskeli Yersinin lukiossa ja hankki sujuvuuden Englannin ja ranskan kielessä. Ennen avioitumistaan hän oli yksi neljästä Air Vietnam – lentoyhtiön lentoemännästä. Đặng Tuyết Mai tapasi Nguyễn Cao kỳn matkalla Manilasta Vietnamiin.

muuttaessaan ensin Amerikkaan Nguyễn Cao kỳ Duyên asui Fairfaxissa Virginiassa ja muutti myöhemmin Huntington Beachille Kaliforniaan, jossa hän opiskeli Marina High Schoolissa. Hän opiskeli lakia pääaineenaan Western State College of Law ’ ssa Argosyn yliopistossa ja valmistui arvosanoin.

hän opetteli pianonsoittoa 5-vuotiaasta lähtien. Hän oppi 13-19-vuotiaana musiikin teoriaa ja laulukoulutusta. Hänen debyyttiesiintymisensä oli juontajana Miss Ao Dai-kilpailussa Long Beachilla, Kaliforniassa. Vuonna 1984 hän äänitti ensimmäisen musiikki-CD: nsä Tung Giang-Studiolla. Vuonna 1985 hän debytoi laulajana Seattlessa, Washingtonissa, mutta ensimmäinen levytys oli vuonna 1993 Hollywood Night Centerille. Hän esiintyy usein Las Vegasissa, Kaliforniassa ja Pariisissa.

kỳ Duyên toimii nykyisin Thuy Ngan Paris by Night-sarjan seremoniamestarina Nguyễn Ngọc Ngạnin rinnalla.