13.tammikuuta 532 saapui jännittynyt ja vihainen kansa Hippodromi raveja varten. Hippodromi sijaitsi palatsikompleksin vieressä, ja näin Justinianus saattoi seurata aitionsa turvasta palatsissa ja johtaa kilpailuja. Yleisö oli alusta asti heittänyt solvauksia Justinianukselle. Päivän päätteeksi, kilpailussa 22, partisaanilaulut olivat muuttuneet ”sinisestä” tai”vihreästä” yhtenäiseksi Níkaksi (”Nika”, joka tarkoittaa ” voita!””Voitto!”tai” valloittaa!”), ja väkijoukot puhkesivat ja alkoivat hyökätä palatsiin. Seuraavat viisi päivää palatsi oli piiritettynä. Myrskyssä syttyneet tulipalot aiheuttivat suuren osan kaupungista tuhoutumisen, mukaan lukien kaupungin huomattavimman kirkon, Hagia Sofian (jonka Justinianus myöhemmin rakennuttaisi uudelleen).
osa senaattoreista näki tämän mahdollisuutena syrjäyttää Justinianus, sillä he vastustivat hänen uusia verojaan ja aateliston tuen puutetta. Mellakoijat, jotka olivat nyt aseistautuneita ja luultavasti liittolaistensa hallitsemia senaatissa, vaativat myös Justinianusta erottamaan prefekti Juhana Kappadokialaisen ja kvestori Tribonialaisen. Tämän jälkeen he julistivat uudeksi keisariksi Hypatiuksen, joka oli entisen keisarin Anastasius I: n veljenpoika.
Justinianus harkitsi epätoivoisena pakenemista, mutta hänen vaimonsa Theodoran sanotaan saaneen hänet luopumaan vallasta sanoen: ”niiden, jotka ovat kantaneet kruunua, ei tulisi koskaan selvitä sen menetyksestä. En koskaan näe päivää, jolloin minua ei tervehditä keisarinnana.”Hän on myös hyvitetään lisäämällä,” ho on syntynyt päivänvaloon täytyy ennemmin tai myöhemmin kuolla; ja miten keisari voisi koskaan sallia itsensä olla karkuri.”Vaikka keisarille oli avoinna pakoreitti meren yli, Theodora vaati, että hän jäisi kaupunkiin lainaten muinaista sanontaa ”kuninkaallinen on hieno hautaliina” tai ehkä ” purppura tekee hienon kiemurtelevan lakanan.”
Justinianus kokosi itsensä ja loi suunnitelman, johon osallistuivat Narses, suosittu eunukki, sekä kenraalit Belisarius ja Mundus. Hieman rakennettu eunukki kantoi Justinianuksen hänelle antamaa kultapussia ja meni Hippodromille yksin ja aseettomana murhanhimoista väkijoukkoa vastaan, joka oli jo tappanut satoja. Narses meni suoraan Bluesin osastolle, jossa hän lähestyi tärkeitä bluesia ja muistutti, että keisari Justinianus tuki heitä vihreiden yli. Hän myös muistutti, että heidän kruunaamansa Hypatius oli vihreä. Sitten hän jakoi kullan. Sinisten johtajat puhuivat hiljaa keskenään ja sen jälkeen kannattajilleen. Sitten kesken Hypatiuksen kruunajaisten Blues ryntäsi ulos Hippodromilta. Vihreät istuivat tyrmistyneinä. Sitten Belisariuksen ja Munduksen johtamat keisarilliset joukot ryntäsivät Hippodromille ja tappoivat kaikki jäljelle jääneet kapinalliset umpimähkään, olivatpa he bluesia tai vihreitä.
noin kolmisenkymmentä tuhatta mellakoitsijaa sai tiettävästi surmansa. Justinianus teloitutti myös Hypatiuksen ja karkotti mellakkaa tukeneet senaattorit. Tämän jälkeen hän rakennutti uudelleen Konstantinopolin ja Hagia Sofian ja sai vapaasti vakiinnuttaa valtansa.