mitä maksaa olla oma itsensä? Joe Nicholsille emme ehkä saa koskaan tietää.

kun keskustelin Toby Keithin urasta viime kuussa, tulin siihen tulokseen, että juuri yleisö teki hänen uransa: kun hän teki heidän haluamaansa musiikkia, hän oli suosittu, ja kun hän teki haluamaansa musiikkia…ei niinkään. Keith oli kuitenkin yksi onnekkaista.: Hän ansaitsi tarpeeksi rahaa ja keräsi tarpeeksi suosiota jähmettääkseen sekä taustatilinsä että paikkansa kantrimusiikin historiassa. Nichols ei kuitenkaan ollut yhtä onnekas, ja se johti Samin toteamaan arvoitukseen:

on totta, että Nichols sortui 2010-luvun alussa niin monia artisteja ahmineeseen Bro-Countryhirviöön. tapaus kuitenkin törröttää kuin kipeä peukalo hänen muusta diskografiastaan ja julkisista kannanotoistaan, jotka viittaavat vahvaan omistautumiseen perinteiselle countrymusiikille. Miten mies sitten siirtyy vanhan liiton uusista kasvoista vain radiomyyjäksi? Vastaus näyttää olevan, että” vanhanaikainen ”on usein kiertoilmaus” asialle, jota kukaan ei halua enää kuulla”, ja kun kukaan ei osta sitä, mitä myy, joko sopeudutaan tai näännytään nälkään.

karkea alku

etiketin epävakaus näyttää olevan näissä syväsukelluksissa yhteinen sävel, ja se pitää varmasti paikkansa Nicholsin kohdalla. Pidin Man with a Memory – albumia hänen” debyyttialbuminaan”, kun se ilmestyi vuonna 2002, mutta hänen varsinainen major-label-debyyttinsä tuli kuusi vuotta aiemmin, independent Intersound-levy-yhtiön omakustanteisen debyyttilevyn muodossa. Se tuotti nolla radiohittejä ja surkea myynti, ja hän oli kursailemattomasti putosi Intersound roster ei kauan sen jälkeen. (Kun otetaan huomioon, että Intersound ei ollut kummoinen country-levy, että Platinum Entertainment osti sen samana vuonna, kun Nicholsin levy ilmestyi, ja että Platinum itse meni konkurssiin vain neljä vuotta myöhemmin, uskoisin, että Nicholsilla ei ollut juurikaan markkinointia tai&R team takanaan.) Nichols siirtyi Nashvilleen ja päätyi lopulta Giant Recordsin listoille, mutta levy-yhtiön siirryttyä julkaisemaan hänen töitään ja lopulta jäätyä Warner-levy-yhtiölle Nichols päätyi lähtemään ilman yhtään ainoaa näytettävää.

pari asiaa erottuu Nicholsin uran alkuajoista (tai niiden puutteesta). Ensiksikin, jos palaat kuuntelemaan kappaleita hänen debyyttilevyltään, hän näyttäytyy hyvin sovinnaisena country-artistina, jollaisia löytyi radiosta 1990-luvun puolivälissä. ”Six of One, Half Dozen Of the Other” – kappaleen videolla Nicholsin pitkä tukka, avoin takki ja cowboy-hattu tuovat mieleen nuoren Trace Adkinsin:

toiseksi Nichols mainitsi, että Warnerin kulutettua Giant ’ n, kiista taiteellisesta suunnasta ajoi hänet lähtemään, sillä Warner halusi hänestä ”enemmän unikkoa.”Notkeampi artisti (varsinkin siinä vaiheessa uraansa) olisi todennäköisesti niellyt ylpeytensä ja tehnyt levy-yhtiön käskyt, mutta Nichols käveli sen sijaan pois yrittäen löytää vihreämpiä laitumia. Vaikuttaa siltä, että Nichols näki tuolloin näyn yhdenlaisesta tähdestä, joka hän halusi olla, ja hän oli valmis ottamaan riskejä päästäkseen sinne. Silti burning niin monta vuotta tuottamatta jätti Nicholsin hieman jälkeen ikätovereistaan, kun hän lopulta sai suuren läpimurtonsa.

epäonnistuneet Laukaisut

asiat alkoivat lopulta mennä Nicholsin tavoin liittyessään Universal South Recordsiin vuonna 2002. Man with a Memory oli ilmestys radio, ja se ansaitsi Nichols hänen ensimmäinen #1 single (”Brokenheartsville”), hänen ensimmäinen (ja ainoa) platina albumi, ja kierros hosannas alkaen country music community. Albumi on huomattavasti slicker ja kiillotettu kuin Nichols debyytti, mutta perinteiset elementit olivat edelleen läsnä ja huomioon, ja tuloksena oli tähtien albumi, että olen edelleen palata ajoittain nytkin. Nichols näytti olevan valmis laukaisemaan stratosfääriin

ja sitten … hän ei vain tehnyt sitä.

vuoden 2004 ilmestys oli kelvollinen, mutta se sai vain kaksi singleä eikä kumpikaan noussut listoilla sijalle #4. III: n uutuus leadoff single ” Tequila tekee hänen vaatteet pudota pois ”(joka ei ole vanhentunut hyvin, sanoa vähiten) sai Nichols takaisin #1, mutta se veisi vielä kuusi singleä ja neljä vuotta ennen kuin hän toisti feat 2009: n ” Gimme That Girl.”Vaikka taiteilijat kuten Brad Paisley vieraili # 1 slot säännöllisyys, Nichols oli veistämällä mitä voitaisiin parhaiten kuvata mukava pieni ura, samanlainen Toby Keithin alkuvuosina Mercury. Mitä hittoa tapahtui?

paras mahdollinen selitys on se, että Nichols käytännössä ampui itseään jalkaan omalla huonolla käytöksellään. Nichols itse mainitsee kaksi asiaa, jotka vaivasivat häntä tänä aikana: kypsyyden puutteen ja isänsä kuoleman:

”luulen kypsyyteni pysähtyneen 22 tai 23: een. Menestystä tuli, ja hoidin sitä edelleen, jos olin teini-ikäinen. Minulla oli liian hauskaa. Minua hemmoteltiin vähän liikaa. Se on siunaus minulle, enkä arvostanut sitä tarpeeksi.”- Nichols, as told to Jeff Niesel, 2017

” In 2002, kun Nicholsin single ”The Impossible” hänen toiselta levyltään Man with a Memory alkoi nousta listoille, hänen isänsä menehtyi keuhkofibroosin komplikaatioihin. Se johti Nicholsin itsehoitokauteen ja ahdistukseen, jota kuntoutus ja työ korjasivat – ”minusta tuli pitkäksi aikaa vähemmän onnellinen ihminen”, hän sanoo. ”Minä tavallaan rakensin tämän sairaan pienen kaunan, kuten’ miten te ihmiset voitte haluta olla osa minua edes tietämättä kuka olen?'”- K. C. Libman, Phoenix New Times, 2015

”the singers mainitsee hänen vanhempiensa avioeron, hyväksikäytön isästään ja varhaisen riippuvuuden viskiin 13-vuotiaana tämän levottomien tapojen perustaksi.”- Cory Stromblad, Taste Of Country, 2012

itsetuhoisen taiteilijan tarina on yhtä vanha kuin aika itse, mutta musiikillisesta näkökulmasta se ei näyttänyt muuttavan Nicholsin taiteellista näkemystä. Tältä ajalta peräisin olevissa kappaleissa on edelleen sama perinteinen bent…at ainakin, he tekivät, kunnes 2009, kun ”Gimme That Girl” toi paljon nykyaikaisempia elementtejä (choppy sähkökitarat, no steel guitar, jne.). Suurempi ongelma oli, että yleisö ei yksinkertaisesti näyttänyt uskovan sitä, mitä Nichols myi: ”Tequila…” ja ”Gimme That Girl” välillä Nichols on yhtä monta singleä, jotka jäivät Top 15 kuin hän teki, että pääsi Top 10. Vuoteen 2009 mennessä Nichols oli levyttänyt kolmetoista vuotta ja juuttunut syöksykierteeseen seitsemän (Taste of Country-viittaukset ”several stints in rehab”), hänen viimeiset singlensä olivat olleet floppeja, ja hänen uransa oli kuori siitä, mitä se oli ollut vuonna 2002. Niin omistautunut kuin Nichols väitti olevansa perinteiselle kantrimusiikille, mies oli epätoivon tilassa, ja kuten pieni suurkaupunki osoitti meille, epätoivoiset artistit pyrkivät tinkimään ihanteistaan saadakseen mahdollisuuden menestykseen.

2009 oli myös vuosi, jolloin Show-Dog ja Universal South yhdistyivät yhdeksi levy-yhtiöksi, joten ei ole käsittämätöntä, että jotkut Nicholsin uusista pomoista kannustivat häntä tavoittelemaan trendikkäämpää soundia. Yhdistyminen tapahtui kaksi kuukautta ”Gimme That Girlin” julkaisun jälkeen, mutta muutos sävyssä oli havaittavissa: vuoden 2011 ”Take It Off” (ensimmäinen single fuusion jälkeiseltä albumilta) revittiin suoraan Bro-Country party-time PlayBookista. Menestyksen puute johti kuitenkin Nicholsin siirtymiseen Red Bow Recordsille vuonna 2012.

tiedätkö, mitä seuraavaksi tapahtui:

kääntöpiste vai kääntöpiste?

”Sunny And 75” oli kaikkea muuta kuin tämän aikakauden pahin rikkoja, mutta se varmasti tylsistytti tunnusmerkejään: pyykkilistan lauluntekoa, pirun huoletonta juhlahumua, geneeristä kitaran-ja rumpusoundia ja niin edelleen. (Sen sijaan ”joo” oli itse asiassa yksi aikakauden pahimmista rikoksentekijöistä.) Molemmat kappaleet menivät #1 ja hengitti elämää Nichols uran, mutta se myös ansaitsi Nichols paljon kritiikkiä ilmeinen kantapää puolestaan, ja korkea kului pois nopeasti:” Hard To Be Cool ” pysähtynyt #22, ja Nichols on vielä crack Top neljäkymmentä lähtien.

miksi hän teki sen? Hänen mukaansa se ei johtunut siitä, että hän olisi halunnut:

”Jos voisin vain tehdä levyn, jonka halusin tehdä, palkkaisin country-est-kaverit Nashvilleen”, viisi No 1-hittiä kantriradiossa vuodesta 2002 saavuttanut Joe Nichols kertoi Rolling Stonelle viime viikolla. ”Kenny Sears, Opryn jäsenet, Aikahyppääjät, ehkä Vince Gill laulamaan. Ja tekisimme kantrilevyn, joka ei todennäköisesti menisi lainkaan kaupaksi. Nichols sanoi, että hän haluaisi levyttää musiikkia kaksosviuluilla, teräskitaroilla, country shuffleilla ja western swingillä, – mutta en ole niin rikas.”- Kuten Grady Smith, The Guardian, 2015

rehellisesti sanottuna, olen taipuvainen uskomaan häntä täällä. Hän oli veteraaniartisti, joka yritti elvyttää uraansa uudella levy-yhtiöllä, ja sanoi levy-yhtiön todennäköisesti sanoneen ”Our way or the highway.”Siinä vaiheessa Nichols ei ollut luopunut todella menestyksekkäästä valtavirran urasta, joten hän valitsi helpon tien. Halusipa hän laulaa näitä lauluja tai ei, hän lauloi niitä.hänen on omistettava se koko uransa ajan.

nothing to Lose

joten miksi Nichols palaa nyt raivoisaan vanhoillislestadiolaisuuteensa? Miksi hän kutsuu countrymusiikkia ”ailahtelevaksi” ja väittää, että ”perinteisen countrymusiikin nostalgia on tärkeää” lähtiessään BBR-Musiikkiryhmästä? Väittäisin, että kyse on” vanhemmasta taiteilijasta ” töissä, mutta ei sillä tavalla kuin luulisi.

BBR todennäköisesti vuodatti muutaman vuoden, kun Nichols käveli ovesta ulos, mutta ei tunnu siltä, että Nichols olisi myöskään kovin surullinen koko asiasta. Yli kaksikymmentä vuotta alalla, Nichols vihdoin päästää irti hänen superstar unelmansa ja laskeutui ”EFF you, I’ ll do what I want ”vaihe uransa, julistaen, että” tässä vaiheessa tavoitteeni on tuntea hyvää siitä, mitä teen, elättää perheeni ja olla täällä niin kauan kuin voin. Lopeta, kun haluan.”Hänen viimeinen albuminsa Never Gets Old on puolittain paluu alkuperäiseen soundiinsa, akustisemmalla pohjalla ja muutamalla klassisemmalla soittimella sekoitettuna. Se on hieno ja kaikki, mutta ihmiset eivät vieläkään näytä olevan kiinnostuneita hänen musiikillinen visio (tai ovat edelleen tunne petetty yli hänen veli-Country dalliance), ja siten Nichols nyt löytää itsensä ulkopuolella katsomassa sisään, ja hän on tehnyt hänen rauhan sen kanssa.

so have we see the last of Joe Nichols in mainstream country? En ole valmis kirjoittamaan häntä vielä pois: sonic trendit ovat siirtymässä takaisin hänen suuntaan näinä päivinä, ja vanhemmat artistit David Lee Murphy ja Rodney Atkins Reba McEntire ja George Strait ovat kaikki hyppäämässä takaisin kehään. Mikään niistä ei kuitenkaan tee suurta loiskahdusta, joten jopa Nicholsin ajaessa takaisin kaupunkiin, hänen karttamerkintänsä olisi korkeintaan maltillinen.

vuosia sitten näin väitteen, jonka mukaan Joe Nichols oli yksi kantrimusiikin suurimmista pettymyksistä, mies, jolla oli tähtipotentiaalia, joka ei vain koskaan kestänyt sitä. Siinä on jotain perää, ottaen huomioon hänen itse aiheutetut haavansa, – mutta väittäisin, että hän jätti silti huomattavan jäljen kantrimusiikkiin, kun hän oli siellä. Muistisairaasta miehestä jäi sen verran muistikuvia, että ihmiset ihmettelevät nytkin, miksi niin lupaava ura ei lopulta lähtenyt käyntiin. Hän (enimmäkseen) teki musiikkia hän halusi tehdä, ja jopa ottaen huomioon hänen koettelemuksia ja koettelemuksia, hänen puute uran menestys heijastaa meidän oma musiikkimaku yhtä paljon kuin se tekee hänen.