nukleiinihapot ovat suuria molekyylejä, joihin varastoituu geneettistä informaatiota. Nukleiinihappoja on kahdenlaisia: deoksiribonukleiinihappo, joka tunnetaan paremmin DNA: na, ja ribonukleiinihappo, joka tunnetaan paremmin RNA: na.
nukleiinihapot muodostuvat nukleotideista. Nukleotidi koostuu typpiemäksestä, sokerista, jossa on viisi hiiliatomia ja fosfaattiryhmä.
nukleiinihappojen avulla eliöt voivat siirtää geneettistä informaatiota sukupolvelta toiselle. Kun solu jakautuu, sen DNA kopioidaan ja siirtyy solusukupolvelta seuraavalle sukupolvelle.
DNA on järjestäytynyt kromosomeiksi ja löytyy solujemme tumasta. Sen tehtävä missä tahansa solussa on kuljettaa emästen sekvenssi, joka transkriboidaan RNA: ksi. RNA: n toimintaa on paljon vaikeampi selittää. Eräs tunnettu toiminto on lähetti-RNA: n muuntaminen proteiineiksi, lähinnä entsyymeiksi. Mutta on olemassa muitakin RNA-tyyppejä, ja näitä kutsutaan ei-koodaaviksi RNA: ksi.