Omaha ovat liittovaltion tunnustama intiaaniheimo, jotka asuvat Omahan reservaatissa Koillis-Nebraskassa ja Länsi-Iowassa Yhdysvalloissa. Omaha-intiaanireservaatti sijaitsee pääasiassa Thurstonin piirikunnan eteläosassa ja Cumingin piirikunnan koillisosassa Nebraskassa, mutta pienet osat ulottuvat Burtin piirikunnan koilliskulmaan ja Missouri-joen yli Iowan Mononan piirikuntaan.
sen maapinta-ala on 796,355 km2 (307.474 sq mi) ja vuoden 2000 väestönlaskennassa siellä oli 5 194 asukasta. Sen suurin yhteisö on Macy.
Omaha-heimo aloitti suurempana metsäheimona, joka käsitti sekä Omaha-että Quapaw-heimot ja asui alueella lähellä Ohio-ja Wabash-jokia. Edetessään lännemmäksi heimot jakautuivat, Quapaw-heimon muuttaessa nykyiseen Arkansasiin ja Omaha-heimon, joka tunnetaan nimellä U-Mo ’n-Ho’ n (”ylävirtaan”) asettuessa lähelle Missouri-jokea nykyisen Iowan luoteisosassa.
vuonna 1700 Ranskalainen turkiskauppias ja tutkimusmatkailija Pierre-Charles Le Sueur oli varhaisin valkoinen mies, joka kirjoitti raportteja Omaha-heimosta käydessään kauppaa paikallisten Dakota-yhtyeiden kanssa nykyisen Minnesotan alueella. Hänelle kerrottiin Omahalaisesta kylästä, jossa oli neljäsataa asutusta ja noin neljätuhatta asukasta. Se sijaitsi Ison Siouxjoen varrella lähellä sen yhtymäkohtaa Missourijoen kanssa lähellä nykyistä Sioux Cityä Iowassa. Ranskalaiset kutsuivat sitä tuolloin ” mahojen joeksi.””
kun ranskalaiset turkismetsästäjät saapuivat alueelle ensimmäisen kerran 1600-luvun puolivälissä, Omahat asuivat Ison Siouxjoen yläpuolella ja Missourijoen itäpuolella. He asuivat siellä monta vuotta. Heidän lähinaapureitaan olivat muun muassa Iowa -, Oto-ja Winnebago-heimot. Tänä aikana historioitsijat uskovat Omahojen vaeltaneen niinkin pohjoisessa kuin Cheyennejoella Etelä-Dakotassa Platte – joelle Nebraskassa. Myöhemmin Lewis ja Clark löysivät heimon Missourin toiselta puolelta Sioux Cityn eteläpuolelta Iowasta.
Omahan kylät perustettiin väliaikaisesti kahdeksasta viiteentoista vuoden ajaksi. Sioux-heimon hyökkäykset ja taudit merkitsivät usein kylien siirtämistä muualle. Jokainen kylä koostui viidestäkymmenestä sataan asunnosta, joiden kylät sijaitsivat nykyisten Bellevuen ja Homeroksen alueilla, Nebraskassa ja Papillionjoen varrella. Siinä missä Omahat olivat käyttäneet kaarnamajoja kotinaan entisessä metsäkulttuurissaan, tulivat tipit ja savimajat käytännöllisemmiksi uusilla maillaan Missouri-joen varrella.
miesten ja naisten työnjako oli selkeästi määritelty. Naiset olivat vastuussa tipien perustamisesta, joita käytettiin pääasiassa puhvelinmetsästykseen, mutta sekä miehet että naiset osallistuivat saviloosien rakentamiseen. Naiset vastasivat kaikesta ruoanvalmistuksesta, nahkojen jalostamisesta vaatteisiin sopiviksi ja työkalujen muokkaamisesta luista. Sekä naiset että lapset hoitivat perheen puutarhoja sen jälkeen, kun miehet olivat raivanneet ne keväällä. Näillä kahden-kolmen hehtaarin palstoilla kasvatettiin papuja, maissia, melonia ja kurpitsaa.
vuoden 1800 tienoilla alueella riehui isorokkoepidemia, joka oli seurausta kosketuksista eurooppalaisiin ja vähensi heimon väkilukua tappamalla noin kolmanneksen sen jäsenistä. Päällikkö Blackbird oli niiden joukossa, jotka kuolivat tuona vuonna. Blackbird oli solminut kauppaa espanjalaisten ja ranskalaisten kanssa ja käytti kauppaa turvatoimena suojellakseen kansaansa. Koska Blackbird oli tietoinen siitä, että heillä ei perinteisesti ollut suurta väestöä puolustuksena naapuriheimoilta, hän uskoi hyvien suhteiden vaalimisen valkoisten tutkimusmatkailijoiden kanssa ja kaupankäynnin olevan avain heidän selviytymiseensä. Espanjalaiset rakensivat lähistölle linnoituksen ja kävivät tänä aikana säännöllisesti kauppaa Omahojen kanssa.
kaikille tasankojen heimoille ja kulttuureille biisonit olivat välttämättömiä heimon selviytymiselle ja toimeentulolle. Lähes jokaisesta biisonin osasta käytettiin ruokaa, vaatteita, työkaluja, köyttä, jopa kampausta ja voidetta. Kun suuret puhvelilaumat kuitenkin katosivat tasangoilta, heimojen oli pakko luopua joistakin toimeentulokeinoistaan, mikä johti kohtalokkaaseen riippuvuuteen hallituksesta ja vallanpitäjien kulttuurista.
vuosina 1815-1865 Omahojen ja liittohallituksen välillä solmittiin viisi sopimusta, jotka kaikki joko vähensivät heimon suvereniteettia tai maata tai molempia. Viimeinen sopimus johti Omaha-alueen pohjoisosan myyntiin, joka sitten annettiin Winnebago-heimolle.
seuraaviksi viideksikymmeneksi vuodeksi järjestettiin Lisää maa-alueiden luovutuksia ja neuvotteluja, muun muassa vuoden 1882 Dawes Act, joka jakoi Omahan maat 160 eekkerin lohkoihin, aivan kuten Homestead Act teki valkoisille uudisasukkaille. Koko ajatus ”maan omistamisesta” oli kuitenkin heimolle vieras. Vuoden 1887 Severalty Act salli lopulta intiaanien tulla Yhdysvaltain kansalaisiksi. Kansalaisuuden sai kuitenkin yhtenäisesti vasta vuonna 1924.
Omahalaisten elämäntapaan tuli dramaattisia muutoksia heidän ensikosketuksestaan valkoisiin turkiskauppiaisiin ja uudisasukkaisiin, jotka toivat heimolle uusia työkaluja, materiaaleja, uskontoa ja kaupallisia arvoja, kuten vaihtokauppaa. Metsästys ja ravinnon kasvattaminen voiton saamiseksi hävitti noiden toimintojen hengelliset puolet ja siihen liittyvät uskonnolliset ja seremonialliset menot. Omaha-Jousi ja-nuolet korvattiin kivääreillä, kun taas Omaha-keramiikka ja puiset kulhot ja kupit väistyivät kupari -, tina-ja rauta-astioiden tieltä.
kuten niin monissa muissakin itäisissä metsäkulttuureissa, Omahat jäivät lähes aina kahden aggressiivisen voiman-valkoisten uudisasukkaiden ja läntisten tasankojen heimojen-väliin. Kummatkaan ryhmät eivät arvostaneet Omaha-heimon pyrkimyksiä sopeutua valkoisten taloudellisiin ja yhteiskunnallisiin tapoihin, jolloin heimo joutui kestämään molempien ryhmien vihan. Kasvava valkoinen väestö vaikutti osaltaan siihen, että riistaeläimiä ja villieläimiä, joista heimo oli kerran riippuvainen – sekä hengellisesti että aineellisesti. Omahat jäivät hyvin aseistettujen siouxien sodan osapuolten armoille kiväärien ja muiden aseiden Ankaran puutteen vuoksi. Intiaanien vihollisten kaksinkertainen tuli ja valkoisten uudisasukkaiden valtava tulva aiheuttivat omahoille paljon kärsimystä, jota kestettiin ”sankarillisella kärsivällisyydellä”. Koska he olivat päättäneet pysyä isiensä maassa vastustaen kaikkea painostusta ja tarjousta mennä intiaanien alueelle, he päättivät vuonna 1855 myydä valtavat metsästysmaansa ja varata muinaisen kotinsa paikan Missourin rannoilta ja tavata siellä parhaansa mukaan tulevaisuutensa ongelman.