se on mysteeri, joka on vanginnut salaliittoteoreetikkojen mielikuvituksen yli vuosisadaksi.

vain neljä päivää ennen joulua 1900 kolme majakanvartijaa näytti kadonneen kuin tuhka tuuleen syrjäisillä Flannan-saarilla.

ei koskaan löydetty ainuttakaan todistusaineistoa, joka viittaisi siihen, mitä olisi voinut tapahtua, ja teoriat vuosien varrella väittävät, että merirosvot tappoivat miehet, merilinnut söivät heidät ja jopa avaruusolennot sieppasivat heidät.

nyt uuden kirjan kirjoittaja on vihdoin valaissut Marie Celeste-tyylistä katoamistaan.

johtava luonnontieteilijä John Love, joka on tutkinut laajasti murhenäytelmää 20 mailin päässä Lewisin kärjestä Ulko-Hebrideillä, väittää, että kaksi pitäjää oli aiemmin saanut sakot, koska he eivät varastoineet varusteita asianmukaisesti aiemmassa myrskyssä, ja sen on täytynyt olla heidän mielessään.

sen sijaan, että he olisivat pysyneet poissa rajusta myrskystä, he uskaltautuivat ulos varmistamaan, että heidän varusteensa olivat turvassa vain joutuakseen valtavan aallon alle.

osana kirjaansa A Natural History Of Majakat Herra Love onnistui kokoamaan mysteeristä täydellisen arvion, joka perustui kaikkiin saatavilla oleviin asiakirjoihin, selittääkseen mitä James Ducatille, Thomas Marshallille ja Donald Macarthurille tapahtui.

asiantuntija on kuitenkin kumonnut väitteet ”kaatuneesta tuolista” ja useista keskeneräisistä aterioista, jotka pelastajat löysivät tapaninpäivänä 1900.

Mr Love sanoi: ”vasta vuoden 1912 jälkeen, kun englantilainen runoilija Wilfrid Wilson Gibson julkaisi eepoksensa ”Flannan Isle”, tarinassa alkoi vallita sellainen salaperäisyyden, spekulaation, jopa juonittelun ilmapiiri.

”minulle ja monille muille, myös majakanvartijoille itselleen, ei ole mysteeri eikä ole koskaan ollutkaan.

” ei tarvitse vedota pahaenteiseen tai paranormaaliin, se oli puhtaasti traaginen luontoteko, jonka miehet joutuivat poikkeuksellisen kovan merenkäynnin vietäväksi.”

hänen tutkimuksensa on paljastanut, että Thomas Marshall oli aiemmin leimattu huolimattomaksi ja sakotettu viidellä shillinkillä sen jälkeen, kun laitteet oli pesty pois rajussa myrskyssä.

tällä mojovalla sakolla miesten mielissä Herra Love uskoo, että he ovat saattaneet uskaltautua ulos varmistamaan, että kaikki oli turvattu, sinetöien heidän kohtalonsa.

”koska kaikki kolme eivät saaneet poistua majakasta, vain kahden miehen on täytynyt laskeutua maihinnousuun varmistamaan pyydyksiä. Kolmas, Donald MacArthur, olisi jäänyt takaisin majakkaan. Mutta kun hänen toverinsa eivät palanneet, hän olisi ollut huolissaan heidän turvallisuudestaan. Tai ehkä hän näki suuren aallon lähestyvän ja ryntäsi varoittamaan heitä.

”MacArthur saattoi olla liian myöhään, vasta sitten pyyhkäistäkseen itsensä pois.”

hän sanoo, että vasta rakennetun majakan ensimmäiset vartijat eivät välttämättä ole vielä täysin perehtyneet talvimyrskyolosuhteisiin ympäri saarta.

Mr Love kertoi, että rakennustöiden aikana tapahtui lisää murhenäytelmiä, kun töiden myyjä kuoli luonnollisista syistä, ja myös nosturin rantaan vetämä Billy-niminen hevonen kuoli. ”Kun Billy-hevosta tultiin valitettavasti riisumaan, hän kamppaili kantositeestään ja putosi kuolemaansa alla olevaan mereen”, hän sanoi.

John A. Loven A Natural History Of Lighthouses. Hinta £30 whittles Publishingilta.