Palmyra on antiikin aikainen arkeologinen alue, joka sijaitsee nykyisessä Syyriassa. Alun perin se perustettiin lähelle hedelmällistä luonnollista keidasta, mutta se perustettiin joskus kolmannella vuosituhannella eKr.tadmorin siirtokuntana, ja siitä tuli Lähi-idän johtava kaupunki ja silkkitien tärkeä kauppa-asema. Palmyran arkkitehtuurissa yhdistyivät kreikkalais-roomalainen tyyli Persian ja Arabian tyyliin, ja jäljelle jääneillä raunioilla on merkittävä kulttuurinen ja historiallinen merkitys. Viime aikoina sen aarteet ovat kuitenkin olleet vaarassa Syyrian käynnissä olevan sisällissodan vuoksi.

jonkin aikaa niin sanottu islamilainen valtio eli ISIS hallitsi Palmyran ympäristöä, ja osa paikalla olleista raunioista tuhoutui.

Syyrian hallitus valtasi alueen takaisin maaliskuussa 2016, ja useista sodista ja taisteluista selvinnyt muinaisalue on edelleen keskeinen historiallinen ja kulttuurinen aarre. Palmyra nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 1980.

Palmyra: historia

Palmyra sijaitsee yli 100 Mailia Syyrian nykyisestä pääkaupungista Damaskoksesta koilliseen, ja se sai alkunsa kivikaudella pienenä asutuksena lähellä aavikolla sijaitsevaa keidasta.

aluetta ympäröi hedelmällinen maaperä ja taatelipalmut, joita ruokki joukko lähteitä, jotka olivat peräisin al-Qubur wadista (arabiaksi jokiuoma). Lähteet ja rikas maaperä tekivät Palmyrasta ihanteellisen maanviljelyyn ja karjanhoitoon.

Palmyran nimen uskotaan olevan latinisoitu muoto tadmorin alkuperäisestä arabiankielisestä nimestä, joka on sukua ”taatelipalmua tarkoittavalle sanalle.”

alkoi Mesopotamialaisena siirtokuntana, Palmyraa hallitsivat aramealaiset toiselta vuosituhannelta EKR, ennen arabien saapumista ensimmäisellä vuosituhannella eKr.

kiinnostavaa on, että Arabit sulautuivat kaupungin nykyiseen väestöön ja heidän sanotaan puhuneen paikallista palmyren murretta. Palmyrassa oli myös merkittävä juutalaisväestö.

Rooma valloittaa Palmyran

vuonna 64 EKR Rooman valtakunta valloitti Syyrian ja siten Palmyran. Kaupunki jäi kuitenkin pitkälti autonomiseksi ja siitä tuli merkittävä kauppakumppani Rooman kanssa.

kuitenkin keisari Tiberius valloitti Palmyran vuonna 14 jKr.ja oli siten täysin Rooman vallan alla. Tätä kesti noin kaksi vuosisataa persialaissotien alkaessa.

persialaiset vakiinnuttivat valtansa Palmyraan 100-luvulla jKr.hallintataistelun aikana Rooman keisari Aurelianus tuhosi Palmyran ensimmäisen kaupungin vuonna 273 jKr., vaikka se lopulta rakennettiin uudelleen.

seuraavat 400 vuotta Palmyra joutui roomalaisten (jälleen) ja Bysantin vallan alle, joista jälkimmäinen perusti sen kristityksi kaupungiksi.

600-luvun alusta lähtien kaupunkia hallitsivat kuitenkin useat Arabikalifaatit. Suuri kaupunki säilyi merkittävänä kauppa-asemana Silkkitiellä, joka yhdisti nykyisen Aasian ja Euroopan, kunnes Timuridien sotapäälliköt tuhosivat sen 1400-luvun alussa.

Timuridit olivat Turco-Mongolitaustainen heimo, joka hallitsi suurta osaa siitä, mitä nykyään kutsutaan muun muassa Iraniksi, Irakiksi ja syyriaksi.

Palmyra jälleenrakennettiin, mutta ei entisellä suuruudellaan. Siitä tuli pienempi kylä, ja se oli miehitettynä vuoteen 1932 asti, jolloin Syyria—silloin Ranskan vallan alla—siirsi asukkaita läheiseen Tadmoriin, jotta paikalla voitiin tehdä arkeologisia töitä.

Palmyran rauniot

Palmyran varhainen asutus alkoi Efqan lähteen tienoilla Al-Qubur wadin pohjoislaidalla, ja siellä on edelleen monia alueen merkittävistä raunioista.

näihin kuuluvat mesopotamialaisen Bel-Jumalan palvontaa varten rakennettu Belin temppeli sekä kaupungin suuri pylväskäytävä eli pääväylä. Paikalla on myös muiden temppelien, residenssien ja roomalaistyylisen teatterin jäänteitä.

on myös todisteita muinaisen kaupungin ”Damaskoksen portista”—muurein ympäröidyn yhteisön sisäänkäynnistä, joka oli suunnattu kohti Syyrian pääkaupunkia—sekä siitä, minkä uskotaan olleen senaatin kokoustalo ja oikeustalo.

merkittäviä paikalta tunnistettuja raunioita ovat:

• Diocletianuksen perustukset, jotka ovat jäänteitä uima-altaasta, jonka sisäänkäyntiä leimaavat suuret egyptiläiset graniittipylväät.
• Agoran Triklinium, pieni kokous-tai juhlasali, jota koristivat seinillä kreikkalaiset piirrokset, joista osa on edelleen pystyssä.
• osa Baalshaminin temppelistä, joka rakennettiin alun perin 100-luvulla eaa.
• Hautatemppelin jäänteet, holvikrypta.
• Tetrapylon on eräänlainen egyptiläisten graniittipylväiden ympäröimä näyttämö tai tasanne; Syyrian hallitus rekonstruoi sen osittain osana restaurointihanketta 1960-luvulla.
• osa Kaupunginmuureista on peräisin Diocletianuksen kaudelta.

koska Palmyra on koko historiansa ajan ollut useiden valtakuntien ja kulttuurien hallinnassa, sen arkkitehtuurissa yhdistyy monia elementtejä kreikkalaisesta, roomalaisesta, Aramealaisesta ja arabialaisesta tyylistä, mikä tekee siitä entistäkin merkittävämmän arkeologeille ja historioitsijoille.

Palmyra Isisin hallinnassa

vuonna 2011 alkaneen Syyrian sisällissodan aikana niin sanottu islamilainen valtio eli ISIS otti Palmyraa ympäröivän alueen hallintaansa ja julisti sen osaksi islamilaista kalifaattia eli valtiota.

vuonna 2015 mediatietojen mukaan Isisin militantit olivat tuhonneet Palmyrassa useita tärkeitä patsaita, mukaan lukien Al-Lātin leijonan, joka koristi samannimisen temppelin sisäänkäyntiä, joka oli rakennettu ensimmäisellä vuosisadalla jKr.muutamaa kuukautta myöhemmin heidän kerrotaan tuhonneen baalshaminin temppelin jäänteet ennen Belin temppelin sisäkammion raunioiden purkamista, vaikka rakennuksen ulkoseinät ja sisääntulokaari ovat edelleen pystyssä.

sen lisäksi, että ISIS tuhosi useiden hautojen jäänteet, se myös repi osia Tetrapylonista sekä kaupungin antiikin aikaisesta teatterista.

kun Syyrian hallitus valtasi Palmyran takaisin maaliskuussa 2017 venäläisten ilmaiskujen avustuksella, tarkkailijat totesivat, etteivät alueelle aiheutuneet vahingot välttämättä olleet niin vakavia kuin alun perin uskottiin. Restaurointityöt on jo aloitettu, ja merkittäviä muinaisesineitä, kuten Al-Lātin leijona, on jo korjattu.

valitettavasti Palmyran aarteet eivät olleet ainoita Isisin valtauksen uhreja.

tunnettu syyrialainen historioitsija Khaled al-Asaad, paikan epävirallinen hoitaja, oli Isisin militanttien kuulusteltavana yli kuukauden ajan, mutta kieltäytyi kertomasta, missä sen tärkeimmät aarteet sijaitsevat. Hänet mestattiin ja hänen silvottu ruumiinsa ripustettiin pylvääseen kaupungin keskusaukiolla.