et kompastu-nämä sienet todella hehkuvat. Nyt meillä on parempi käsitys siitä, miten, Kiitos tutkimuksen, joka julkaistiin tänään Science Advances-lehdessä.

yli 100 vuotta sitten luonnontieteilijä George Gardner vieraili Brasiliassa ja näki lasten leikkivän kadulla jättimäisten Tulikärpästen kanssa. Ne eivät osoittautuneet hyönteisiksi, vaan isoiksi, hehkuviksi sieniksi, jotka kasvavat mätänevissä palmunlehvissä. Laji tuli tunnetuksi nimellä Neonothopanus gardneri.

hiljattain tutkijat selvittivät, miksi sienet hehkuvat. He istuttivat brasilialaiseen Kookosmetsään LEDien sytyttämiä faux-sieniä ja näkivät, että yöllinen luminesenssi houkuttelee kovakuoriaisia, kärpäsiä, ampiaisia ja muurahaisia, kuten No, yöperhosia, liekkeihin (anteeksi). Nämä hyönteiset ovat avain sienen itiöiden levittämiseen, jotta sieni voi lisääntyä ja asuttaa uusia ravinnonlähteitä.

ainakin 80 muuta sienilajia säteilee valoa. Ilmiötä, jota kutsutaan bioluminesenssiksi, on dokumentoitu sienissä sen jälkeen, kun Aristoteleen kerrotaan kuvanneen hehkuvan, lahoavan puunrungon, jota kutsutaan foxfireksi tai kylmäksi tuleksi.

mutta kuinka tarkalleen N. Gardnerin ja foxfire luminescen kaltaiset sienet ovat olleet jokseenkin arvoitus. Usein tulikärpäsen kaltaisen olennon hohto johtuu molekyyliluokasta nimeltä luciferiinit. (Nimi tulee sanasta ”lucifer”, joka on latinaa ja tarkoittaa ”valontuojaa”.”) Ne reagoivat hapen ja toisen reaktion nopeuttavan kemikaalin kanssa muodostaen korkeaenergisen tuotteen, joka säteilee valoa. Tätä valoa lähettävää tuotetta kutsutaan oksyylisiferiiniksi.

vaikka tutkijat olivat hiljattain selvittäneet, miten luciferiini on rakenteeltaan, he eivät olleet vielä saaneet selville, miltä valoa lähettävät tuotteet näyttivät. Niinpä tutkijat keräsivät näytteitä N. brasilialaisesta Kookosmetsästä kotoisin oleva gardneri jauhoi ne lieteeksi, jossa oli runsaasti sienen reaktiota nopeuttavaa entsyymiä.

sitten he käyttivät tuota lietettä tuottamaan valoa säteilevää oksyylisiferiiniä laboratoriossa niin suuria määriä, että tutkijat pystyivät luonnostelemaan sen rakenteen. Lisäkokeet osoittivat, että oli mahdollista luoda erilaisia versioita oksyylisiferiineistä, jotka päästivät eriväristä valoa säätämällä luciferiinipolttoaineen rakennetta.

fluoresoivilla molekyyleillä on jo ylimitoitettu rooli biologisessa tutkimuksessa: tutkijat jäljittävät niiden avulla soluja ja proteiineja. Tämä uusi löytö voisi tuottaa uuden arsenaalin luminesenssimolekyylejä tutkimusta varten. Lisäksi ne ovat nättejä.