myöhään eräänä iltapäivänä pari häikäisevää olentoa kiinnitti silmäni kävellessäni autoani kohti Bowman ’ s Hill Wildflower Preserven parkkipaikalla. Ne olivat Pipevine Swallowtail perhosia, uros ja naaras, lenteli noin naapurustossa hyvin suuri Hollantilainen Pipevine (Aristolochia macrophylla), kasvi, joka antaa niille nimensä.

katsellessani, naaras laskeutui välillä hollantilaisen Pipeviinin päälle ja jäi hetkeksi yhteen kohtaan alavatsansa kaartuessa hieman koskettamaan Pipeviinin lehtiä tai varsia. Hän Muni munia! Alla olevassa kuvassa köynnöksen varressa, sen oikean etujalan vieressä on näkyvissä kaksi pyöreähköä oranssia munaa. Jos katsot tarkasti hänen takaruumiinsa kärkeä, näet oranssin täplän-hän on juuri laskemassa toista.

jotkut perhoset ovat kehittäneet selviytymisstrategian, jonka avulla niiden toukat voivat syödä monenlaisia kasveja, mutta toiset, kuten Pipeviiniritari, ovat päättäneet erikoistua pieneen määrään kasveja, jotka antavat niille erityisen edun. Suojautuakseen syödyltä hollantilaisen Pipeviini on kehittynyt kemikaaleilla, jotka ovat vähintään vastenmielisiä niille, jotka söisivät sitä, ja jos riittävä määrä nautitaan, ne ovat myrkyllisiä. Pipevine Swallowtail-toukat ovat niitä harvoja olentoja, jotka pystyvät käsittelemään näitä kemikaaleja vahingoittamatta itseään ja varastoimaan ne kehoonsa siten, että ne ovat myrkyllisiä potentiaalisille saalistajilleen. Tämä kemiallinen suoja säilyy jopa metamorfoosissa ja ulottuu aikuiseen perhoseen. Se on niin tehokas, että muut perhoset jäljittelevät Pipeviiniritarin ulkonäköä, koska tämä riittää usein varoittamaan saalistajia.

Pipeviiniritarit munivat munansa pieniin, yleensä alle kahdenkymmenen rykelmiin, usein ”Aristolochia” – sukuun kuuluvien Pipeviinikasvien nuorille lehdille tai varsille. Atlantin keskivaiheilla ainoat lajit, joita Pipeviinipääsky voi syödä, ovat Hollantilainen Pipeviini ja Virginian käärmekaula. Levinneisyysalueensa lounaisosassa on muitakin kotoperäisiä Pipeviinilajeja, joita tämä perhonen käyttää toukkien ravintokasveinaan.

pian kuoriutumisensa jälkeen nuoret toukat ovat punertavan piikkisiä. Ne ruokailevat yleensä yhdessä ryhmissä.

vanhemmat toukat ruokailevat yleensä yksin, ja niiden ulkonäkö muuttuu, Halloween – mustaan sopiva väri oranssilla viirulla.

Aikuiset perhoset käyttävät ravinnokseen erilaisia kasveja saadakseen mettä, ja saattavat myös etsiä mineraaleja lätäköistä. Ne eivät kuitenkaan käytä ravinnokseen putkilokasvien kukkia, koska ne eivät ole hyvä anatominen vastine ruokinnalle tai pölytykselle.

Hollantilaisköynnös on lehtimäinen köynnös, jolla on suuret sydämenmuotoiset lehdet, mutta se on saanut nimensä sen kukkien muodosta, jossa on kaareva putkimainen muoto, joka päättyy hohtoon ja jonka keskellä on aukko, jotta pölyttäjät voivat tulla sisään ja etsiä mesipalkintoa. Siro Pipeviiniritari on liian kookas astuttavaksi, eikä sen tähystyskaan voi ulottua niin pitkälle, että se pääsisi suunnistamaan pitkää kaarevaa putkea yltääkseen kukan ruokatarjottimiin.

Joten miten Pipeviinikukat pölyttyvät? Pienet kärpäset ja sääsket hakeutuvat kukan avoimeen kurkkuun aistimansa tuoksun ja värikuvion avulla, jotka molemmat ohjaavat ne eteenpäin putkea pitkin. Kun hyönteiset tulevat sisään, ne eivät pysty kääntämään kurssiaan kukan kurkkua reunustavilla karvoilla, jotka pakottavat hyönteisen eteenpäin, vähän samaan tapaan kuin Parkkipaikkojen sisäänkäyntien metallipiikit, jotka puhkaisevat renkaasi, jos peräännyt. Kun hyönteinen pääsee meden lähteelle, se kohtaa emikukintojen tahmean leiman, jolloin sen elimistöön kertyy siitepölyä toisesta Pipeviinikukasta. Kasvi pidättelee hyönteistä, kunnes kukka on hedelmöittynyt, tarjoten sille suojaa ja mettä, vähän kuin pieni hyönteismökki. Emikukinnot kuihtuvat, ja hedekukinnot kypsyvät, jolloin siitepölyä vapautuu hyönteisen poimittavaksi sen ruumiiseen. Kukkaputki ja sen karvat rentoutuvat sen verran, että hyönteinen pääsee pakenemaan sisäänmenotieltä ja vie siitepölyn seuraavaan kukkaan, jossa se käy, varmistaen sekä hollantilaisen Pipeviinin että Pipeviinipääskylajin jatkon.