äskettäin vaimoni ja minä kävimme läpi yhden elämämme tuskallisimmista kokemuksista: rakkaan koiramme Murphyn eutanasian. Muistan ottaneeni katsekontaktin Murphyyn hetkeä ennen kuin hän veti viimeisen hengenvetonsa—hän vilautti minulle katsetta, joka oli herttainen sekoitus hämmennystä ja vakuuttelua siitä, että kaikki oli hyvin, koska olimme molemmat hänen rinnallaan.

kun ihmiset, joilla ei ole koskaan ollut koiraa, näkevät koiran omistavien ystäviensä surevan lemmikin menetystä, he luultavasti ajattelevat, että se kaikki on vähän ylireagointia. Loppujen lopuksi se on ” vain koira.”Ne, jotka ovat rakastaneet koiraa, tietävät kuitenkin totuuden: oma lemmikki ei ole koskaan” vain koira.”

monta kertaa olen saanut ystäviltäni syyllisyydentunnetta uskoutua minulle, että he surivat enemmän koiran menetystä kuin ystävien tai sukulaisten menetystä. Tutkimukset ovat vahvistaneet, että useimmille ihmisille koiran menetys on lähes kaikin tavoin verrattavissa ihmisen läheisen menettämiseen. Valitettavasti kulttuurikirjassamme ei ole juuri mitään—ei sururituaaleja, ei muistokirjoituksia paikallislehdessä, ei uskonnollisia jumalanpalveluksia-auttamassa meitä selviämään lemmikin menetyksestä, mikä voi saada meidät tuntemaan enemmän kuin hieman noloa osoittaa liikaa julkista surua kuolleiden koiriemme vuoksi.

ehkä jos ihmiset tajuaisivat, kuinka vahva ja voimakas Side ihmisten ja heidän koiriensa välillä on, tällainen suru hyväksyttäisiin laajemmin. Tämä auttaisi suuresti koiranomistajia integroimaan kuoleman elämäänsä ja auttamaan heitä eteenpäin.

lajienvälinen Side kuin mikään muu

mikä koirissa tarkalleen ottaen saa ihmisen sitoutumaan niin läheisesti niihin?

alkajaisiksi koirien on täytynyt sopeutua elämään ihmisten kanssa viimeisten 10 000 vuoden aikana. Ja he ovat tehneet sen erittäin hyvin: he ovat ainoa eläin, joka on kehittynyt nimenomaan kumppaneiksemme ja ystäviksemme. Antropologi Brian Hare on kehittänyt ”Domestikaatiohypoteesin” selittääkseen, miten koirat muuttuivat harmaasuden esi-isistään sosiaalisesti taitaviksi eläimiksi, joiden kanssa olemme nyt vuorovaikutuksessa hyvin samalla tavalla kuin olemme vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa.

ehkä yksi syy siihen, että suhteemme koiriin voivat olla vielä tyydyttävämpiä kuin ihmissuhteemme, on se, että koirat antavat meille niin ehdotonta, kritiikitöntä positiivista palautetta. (Kuten vanha sanonta kuuluu, ” Tulkoon minusta sellainen ihminen kuin koirani luulee minun jo olevan.”)

Tämä ei ole vahinko. Niitä on jalostettu valikoivasti sukupolvien ajan huomioimaan ihmisiä, ja magneettikuvat osoittavat, että koiran aivot reagoivat omistajiensa kehuihin yhtä voimakkaasti kuin ruokaan (ja joillekin koirille kehu on jopa tehokkaampi kannustin kuin ruoka). Koirat tunnistavat ihmiset ja voivat oppia tulkitsemaan ihmisen tunnetiloja pelkästä kasvojen ilmeestä. Tieteelliset tutkimukset osoittavat myös, että koirat voivat ymmärtää ihmisten aikeita, yrittää auttaa omistajiaan ja jopa vältellä ihmisiä, jotka eivät tee omistajiensa kanssa yhteistyötä tai kohtele niitä hyvin.

ei ole yllättävää, että ihmiset suhtautuvat myönteisesti tällaiseen vastuuttomaan kiintymykseen, apuun ja uskollisuuteen. Pelkkä koirien katsominen saa ihmiset hymyilemään. Koiranomistajat saavat hyvinvointimittareista enemmän pisteitä ja ovat keskimäärin onnellisempia kuin ihmiset, jotka omistavat kissoja tai eivät lainkaan lemmikkejä.

kuin perheenjäsen

vahva Kiintymyksemme koiriin paljastui hienovaraisesti tuoreessa tutkimuksessa ”misnaming.”Harhaanjohtamista tapahtuu, kun jotakuta kutsutaan väärällä nimellä, kuten silloin, kun vanhemmat virheellisesti kutsuvat yhtä lapsistaan sisaruksen nimellä. Käy ilmi, että perheen koiran nimi sekoittuu myös ihmisperheen jäseniin, mikä viittaa siihen, että koiran nimi vedetään samasta kognitiivisesta poolista, joka sisältää muitakin perheen jäseniä. (Kumma kyllä, sama tapahtuu harvoin kissojen nimien kanssa.)

ei ole ihme, että koiranomistajat kaipaavat niitä niin paljon, kun ne ovat poissa.

psykologi Julie Axelrod on huomauttanut, että koiran menetys on niin tuskallista, koska omistajat eivät ole menettämässä vain lemmikkiä. Se voi tarkoittaa varauksettoman rakkauden lähteen, turvaa ja lohtua tarjoavan ensisijaisen kumppanin ja ehkä jopa suojatin menettämistä, jota on ohjattu kuin lasta.

koiran menetys voi myös vakavasti häiritä omistajan päivittäistä rutiinia syvällisemmin kuin useimpien ystävien ja sukulaisten menetys. Omistajien arkiaikataulut—jopa lomasuunnitelmat-voivat pyöriä heidän lemmikkiensä tarpeiden ympärillä. Elämäntapojen ja rutiinien muutokset ovat tärkeimpiä stressin aiheuttajia.

tuoreen tutkimuksen mukaan monet surevat lemmikinomistajat tulkitsevat jopa virheellisesti monitulkintaiset näyt ja äänet kuolleen lemmikin liikkeiksi, housuiksi ja vinkumisiksi. Tämä tapahtuu todennäköisimmin pian lemmikin kuoleman jälkeen, erityisesti niiden omistajien keskuudessa, joilla oli erittäin korkea kiintymys lemmikkeihinsä.

vaikka koiran kuolema on kamala, koiranomistajat ovat tottuneet koiratovereidensa rauhoittavaan ja tuomitsemattomaan läsnäoloon niin, että useimmiten he saavat lopulta uuden.

So yes, I miss my dog. Mutta olen varma, että joudun kokemaan tämän koettelemuksen uudelleen tulevina vuosina.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelusta. Lue alkuperäinen artikkeli.