National Trust on äskettäin ilmoittanut aikovansa tappaa villisiat asuvat sen Stourheadin tilalla yleisen turvallisuuden pelkojen takia. Kelauksen puolestapuhujat väittävät kuitenkin, etteivät ne ole vaarallisia. Kun Deanin metsässä on 1635 villisikaa, toinen Keskittymä Wealdissa ja havaintoja ympäri Isoa-Britanniaa, keskustelu todennäköisesti jatkuu.

joten kuinka vaarallisia villisiat ovat? Britanniassa heitä on muutama tuhat, Ranskassa heitä on kaksi miljoonaa. Täällä Ranskassa niitä ei pidetä vaarallisempina kuin suuria koiria, vaikka ne ovat aiheuttaneet kuolemantapauksia – lähes yksinomaan metsästys – ja tieliikenneonnettomuuksia-huolimatta siitä, että ne voivat tarttua viruksiin, satovahingoista huolimatta. Miksi?

ote keskeneräisestä työstä The Implausible Rewilding of the Pyrenees: Notes for Britain

villisiat ovat jo puolimatkassa brittien rewildingin arkin katveessa. Vaikka majavat hakevat parhaillaan johtopaikkaa, villisiat ovat jo haravoineet tiensä Ilveksen ja susien ohi.

Ranskassa on kaksi miljoonaa villisikaa, mikä on ollut kasvussa osin leudompien talvien seurauksena. Kun niitä on niin paljon, kävelijät törmäävät niihin säännöllisesti: kavionjäljet mudassa; syötäviä juuria varten raivattu ruoho; puuttuva Kaarna puissa, joissa he ovat hieroneet päästäkseen eroon loisista. Metsässä vaeltaessa hätkähdän joskus aluskasvillisuuden kahinaa. Sitä seuraa loukkaantunut ähkäisy ja sitten hurja törmäys villisian rynnätessä karkuun murtautuen kaatuneiden oksien läpi. Äänen ryöppy voimistuu, kun linnut nousevat siivelle ja toistavat hälytyksen. Mutta olen nähnyt villisikoja liian lähellä vain silloin tällöin, aina iltahämärässä, kun ne ovat etsimässä iltapalaansa. Viimeksi auton ajovalojen valaisemana iso emakko oli ylittämässä tietä. Naarasta seurasi kolme pienempää naarasta ja poikasia, jotka tunnistettiin vaakaruskeista ja kultaisista raidoistaan ja jotka hyppelehtivät perässä. Vaikea sanoa, kuinka monta nuorta, kuusi-seitsemän-kahdeksan; jarrutin, kun he katosivat viinitarhaan. Kun näin heidän viattomasti ylittävän tien, iltaani liittyi ripaus taikaa, varsinkin kun onnistuin jarruttamaan tarpeeksi ajoissa, jotta he pääsivät karkuun.

valitettavasti kaikki eivät ole yhtä onnekkaita maantiesikojen kanssa. Ranskassa sattuu vuosittain kymmeniätuhansia villisikojen ja peurojen onnettomuuksia, joista noin 40 prosenttia on villisikoja. Nyt yli kymmenen vuotta vanhassa tutkimuksessa todettiin, että nämä onnettomuudet – sekä onnettomien eläinten kuolemat ja vammat – maksavat vuosittain 200 miljoonaa euroa ja tappavat kolmekymmentä ihmistä. (Törmäykset villieläinten kanssa muodostavat alle prosentin ihmisen kuolonuhreista.)

tiedoksi, että Deanin metsässä tapahtuu vuosittain kolmisenkymmentä viisi tieliikenneonnettomuutta, joissa on osallisena Villisika. Britanniassa on tapahtunut vain yksi kuolemaan johtanut auto-onnettomuus: tammikuussa 2015 mies kuoli M4-tiellä Wiltshiressä, kun hänen eteensä juoksi villisika. Villisikoja on Britanniassa ehkä muutama tuhat, niitä on mantereella miljoonia. Vaikka täällä on jonkin verran huolta onnettomuuksista, villisikojen hävittämistä ei vaadita.

myös metsästysonnettomuuksissa kuolee ihmisiä. Itse en tunne oloani turvalliseksi, kun kuulen aseiden poksahduksen. Kaksi lähikylissä asuvaa ihmistä on surmattu viimeisen kymmenen vuoden aikana. Ensimmäinen oli nainen, joka oli kävelyllä viinitarhoissa lapsenlapsensa kanssa. Villisika oli saanut luodista vammoja ja pakeni metsästäjiä. Kun se näki naisen ja lapsen,se ryntäsi; he olivat kahden köynnösrivin välissä. Vain lapsi oli tarpeeksi ketterä livahtamaan kasvien väliin.

toinen uhri oli ulkona keräämässä sieniä. Kumartuneena, jakaen aluskasvillisuuden, raapien maata, häntä luultiin villisiaksi. Metsästäjä ei ollut maksanut lupaansa, villisian metsästys oli kielletty tuona päivänä joka tapauksessa ja kaiken huipuksi hän oli eläkkeellä oleva poliisi!

keskimäärin Ranskassa kuolee vuosittain viisitoista ihmistä metsästysonnettomuuksissa – jälleen enimmäkseen villisikoja ja peuroja – vaikka noin neljän miljoonan luodin lentäessä ympäriinsä tämä ei ehkä ole kovin yllättävää. Loogisesti ajatellen ranskalaiset eivät syytä villisikoja metsästysonnettomuuksista, he syyttävät metsästäjiä; metsästyksen suosio vähenee, mikä johtuu osittain siitä, että ei-metsästäjiä tapetaan.

säälin niitä ihmisiä, jotka kuolevat, mutta olisi kurjaa syyttää villisikoja. Riski kuuluu elämään, eikä miljoonien villisikojen läsnäololla tai poissaololla Ranskassa ole merkittävää merkitystä kuolonuhrien määrään.

mutta tekevätkö villisiat provosoimattomia hyökkäyksiä ihmisiä vastaan? Vuonna 2013 julkaistussa tutkimuksessa todettiin maailmanlaajuisesti keskimäärin 3,8 ihmisen kuolleen vuodessa. Vaikka tilastot perustuivat pitkälti lehtitietoihin ja todellinen luku tulee olemaan suurempi, on selvää, että villisiat eivät sinänsä ole merkittävästi vaarallisia. Täällä Ranskassa, jossa on suhteellisuudentajua vaaran tasosta, raportoidaan vain dramaattisimmista tapauksista. Britanniassa taas villisiat ovat niin uutisarvoisia, että vähäpätöisinkin tapahtuma voi ansaita valtakunnallisten sanomalehtien huomion. The Daily Telegraph uutisoi 11. tammikuuta 2018, että Deanin metsässä koiraansa ulkoiluttanut mies oli menettänyt sormenpäänsä villisian leukoihin: vain sormen alapuoli, sormenjälki, jättäen kynnen ehjäksi. Ei muuta! Tämä ’vaarallinen’ villieläin on kuitenkin sellainen psykoosi, että vakavasti otettava lehti antaa hyökkäykselle tilaa etusivullaan.

entä viruksen leviäminen? On totta, että villisioista voi tulla suu-ja sorkkataudin, afrikkalaisen sikaruton tai luomistaudin piilopaikka. Englannin kanaalin tarjoaman suojan ja villisikojen alhaisen tiheyden vuoksi edes hyvin varovainen DEFRA ei pidä riskejä merkittävinä. Villisikoja on kuitenkin valvottava, mikä on metsästäjien tehtävä mantereella.

satovahinkojen huippu Ranskassa oli vuonna 2010 37 miljoonaa euroa, vaikka se putosi takaisin 20 miljoonaan euroon vuonna 2016. DEFRA arvelee, että satovahingot tulevat olemaan minimaalinen ongelma, kun otetaan huomioon villisikojen määrä, erityisesti verrattuna tavallisiin villieläimiin, kuten kaneihin, jotka maksavat arviolta 155 miljoonaa puntaa vuodessa. Yksi villisikakantaa rajoittava tekijä on sen suosiman elinympäristön puiden vähäinen osuus: Britanniassa 13 prosenttia ja Ranskassa 31 prosenttia.

Kyllä villisikojen esiintymisessä on varjopuolia, mutta kukaan Ranskassa ei vaadi laajamittaista hävittämistä. Britanniassa alhaiset luvut tarkoittavat, että haitat eivät paina vaakakupissa.

positiivista on se, että villisika on yksi hyväksyttävimmistä lajeista uudelleenviljeltäväksi, kuten George Monbiot osoitti luonnonvaraisissa ja Guardian-artikkeleissaan. Koska villisika on keskeinen laji, sitä pidetään usein ekosysteemin insinöörinä, eläimenä, jonka vaikutus ympäristöön ylittää selvästi sen, mitä sen lukumäärien perusteella voidaan olettaa (kuten Monbiot itse). Niiden – villisikojen-ansioksi luetaan pääasiassa se, että ne pystyvät rotovaimentimen tavoin kitkemään juurensa murtovedestä samalla, kun ne etsivät ravintoa, jolloin puiden taimet voivat juurtua. Brackenin kontrollointi keinotekoisesti on vaikea prosessi, joka vaatii leikkaamista, karikkeen poistamista ja rikkakasvien torjunta-aineita viiden vuoden aikana. Jos villisiat voidaan todistaa tehokkaiksi, niistä voi tulla eräänlainen eläinten ekosoturi.

Villisika: vaarallinen, rakkaudeton, sopimaton? Täyttä hölynpölyä.

***

Villisiassa on paljon muutakin. Teoksessa The Implausible Rewilding of the Pyrenees: Notes for Britain tarkastelen niiden kulttuurista merkitystä ja puhun metsästäjälle. Ja kun niitä tarkastellaan laajemmassa yhteydessä valtion tukemassa uudelleenlastauksessa apex-lihansyöjien kanssa: karhut ja sudet.