syksyn 2006 olisi pitänyt olla elämäni onnellisinta aikaa. Olin julkaissut ensimmäisen kirjani, siskoni, oma itseni, sisaruussuhteista ja lähtenyt yksin pyörremyrskykirjakiertueelle, joka vei minut 3000 mailia ristiin rastiin Amerikkaa. Matka oli hieno mutta rankka: 23 päivää autossa ajamassa kirjakaupasta kirjakauppaan ja syömässä käytännössä kaikki ateriani ratissa.
kun pääsin viimeiseen pysäkkiini, San Diegoon, olin niin innoissani kotiinpaluusta Montrealiin. Otin punasilmän takaisin ja putosin rakkaan mieheni syliin helpotuksesta, kun hän haki minut kello 8 lentokentältä. Olin niin onnellinen nähdessäni hänet! Hän jätti minut kotiin ja lähti töihin.
käytin päivän järjestelemiseen, mutta huomasin kylpyammeessa pitkän tumman tukan, kun kävin suihkussa. En ajatellut siitä mitään. Ihmettelin myös myöhemmin, että keittiön eri astiat olivat väärässä paikassa. Olimme asuneet siellä vuosia ja pidimme aina siivilän altaan alla ja lastat padassa tiskillä, mutta nyt niitä piti etsiä. Myös hieman outoa—mutta ei sen väliä.
kun mieheni palasi sinä iltana, pujotin käteni hänen käteensä ja sanoin: ”ostin kalaa”, johon hän vastasi: ”Se on ohi.”Ajattelin, outo, mutta sanoi,” Okei, jos et halua kalaa, voimme syödä kanaa.”Hän sanoi:” Se on ohi ja minä jätän sinut. Nyt.”Ja hän teki niin. Hän muutti suoraan yhteen tyttöystävänsä kanssa, joka oli asunut luonani kuusi vuotta, kun olin poissa.
tuo hetki merkitsi vajoamistani painajaiseen, jota olen ruvennut kutsumaan vaimon Hylkäämissyndroomaksi. Vaimon Hylkäämisoireyhtymä on se, kun mies lähtee yllättäen siitä, mitä hänen vaimonsa uskoi olevan onnellinen vakaa avioliitto. Kuvassa on tyypillisesti toinen nainen. Yksi tunnusmerkeistä on se, että mies kääntyy sitten vihaisesti vaimoa vastaan syyttäen tätä ja purkaen kaiken, minkä tämä tunsi heidän rakkaudellisena yhteisenä historianaan yhdessä. Hän ei tunnu välittävän traumatisoituneesta vaimostaan, vaikka hän olisi ollut rakastava ja huomaavainen aviomies päiviä aiemmin, kuten omani oli ollut.
mieheni lähdön jälkeen aloin tutkia tätä ilmiötä ja hämmästyin, kun tajusin, että se on aika yleistä ja että miesten poistumisen piirteet ovat lähes identtisiä tapauskohtaisesti. Aloitin tutkimuksen ja haastattelin eri puolilla maailmaa naisia, joille näin oli käynyt. Tutkimuksen tulosten perusteella kirjoitin kirjan Runaway Husbands ja avasin nettisivut. runawayhusbands.com. Hyvin nopeasti kehitimme kansainvälisen naisyhteisön, joka tukee naisia tämän kauhean trauman läpi.
tämä ei ole tyypillinen avioero, jossa vaimo on saattanut aavistaa sen tulevan. Vaimon Hylkäämisoireyhtymässä ei usein ole merkkejä siitä, että mies olisi onneton tai harkitsisi lähtöä, kuten minun tapauksessani. Kun miehet lähtevät tällä tavalla, heidän vaimonsa tuntevat olevansa hulluja ja täysin yksin. Kun he törmäävät sivuillamme, googlaamalla keskellä yötä, he ovat järkyttyneitä kuullessaan, että se on ”asia” ja syvästi lohduttuneita voidessaan jakaa, mitä he käyvät läpi muiden kanssa.
toipuminen on pitkä ja kivulias prosessi. Aluksi vaimolla on pakkomielle ymmärtää miehensä vaikutin—miten tämä voisi muuttua yhdessä yössä rakastavasta aviomiehestä kylmäksi ja vihaiseksi muukalaiseksi? Kun häntä on autettu näkemään, mikä oli hänen tekojensa takana, hänestä tulee vapaampi kääntämään huomionsa menneisyyden suremisesta välähdyksiin tulevaisuudestaan.
olen psykoterapeutti, joten tavoitteeni auttaa naisia tässä tilanteessa on ohjata heidät pisteeseen, jossa he voivat nähdä tämän kriisin ponnahduslautana muutokselle. Ensimmäinen vuosi vaimon hylkäämisen jälkeen on hyvin rankka, mutta riittävän tuen turvin taakseen jäänyt vaimo voi alkaa nähdä mahdollisuuksia elämäänsä sinkkunaisena ja toivottavasti kyetä kukkimaan uuden elämänsä syleilyyn.
olen vuosien varrella kehittänyt terapeuttisia resursseja, joilla voin tarjota apua sekä verkossa että kasvotusten. Parantavaan yhteisöön kuulumisen voimaa ei voi aliarvioida-kun naiset kokoontuvat yhteen, he tarjoavat toisilleen sekä strategioita että tukea. Meillä on Facebook-ryhmä, uutiskirje, Online—meditaatioryhmä ja niin sanottuja Paranemispiirejä-joissa naiset voivat tavata muita paikallisia kotikaupungeissaan antaakseen tukea. Näitä on kaupungeissa ympäri maailmaa.
pystyn työskentelemään henkilökohtaisesti naisten kanssa nettiterapiaryhmien kautta, joissa näemme ja kuulemme toisiamme, aivan kuin olisimme samassa huoneessa. Tapaamme yhdessä vuosittain retriittejä Montrealissa ja Sedona, Arizona ja niille, jotka tarvitsevat enemmän tukea, yksityinen Skype terapia istunnot ovat saatavilla. Yhteisömme on voimakas, sillä aktiivisia osallistujia on Australiassa ja Uudessa-Seelannissa, Intiassa, Hong Kongissa, Nigeriassa ja Ghanassa, Britanniassa, Euroopassa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa.
tiedän, kuinka voimakkaasti naiset kärsivät ja surevat vaimon hylkäämisen johdosta. Olen kokenut saman. Mutta tiedän myös, että tätä traumaa voidaan käyttää myös niin sanottuun post-traumaattiseen kasvuun, jossa naisten on pakko vahvistaa itseään, jotta he voivat hallita ajatuksiaan ja tunteitaan ja kehittää syvällistä uutta ymmärrystä elämästään. Vaikka he eivät näe sitä, kun he ovat sen keskellä, he eivät aina voi näin huonosti.