nainen varhain aamulla junassa Osakan asemalta valmisti nopeasti suuren nuudelitäytteisen munakkaan, ja juuri kun ajattelin, että se oli melkoinen aamiainen kaukana merkittävästä ihmisestä, se oli taas ulkona syömäpuikkojen kanssa, kun hän ryhtyi valmistamaan runsasta bentolaatikkoa, jonka yhdeksän osastoa olivat täynnä riisiä, kalaa, vihanneksia ja pikkelöityjä paloja ja bobeja.

mutta se on osakans sinulle: suunnaton nälkä ruokaan ja, selvänä vastakohtana Tokyoiteille, myös juomiseen ja yleiseen hauskanpitoon. Pitää rakastaa kaupunkia, jossa on sana”pilkata kunnes tipahtaa”. Kuidaore tarkoittaa kirjaimellisesti ”syödä pilata” (onko se taloudellinen tai fyysinen ei ole määritelty).

noiden mielitekojen ruokkimiseksi Keski-Osakan ruokailumahdollisuudet ovat moninaiset, valtavan moninaiset ja niille, joilla on vain hyvin perusjapanilaista, mystifioivat. Niinpä pyysimme Ayako ”Aya” Kiyonoa, Osakalaissyntyistä matkaopasta, jonka harrastus on Ravintolat, viemään meidät illanviettoon.

Dotonbori on kaupungin ruokakatu, jossa on muun muassa paljon kalaravintoloita (Osakalaiset hullaantuvat rapuihin ja kolmessa kalaravintolassa on nyt mekaanisia rapuja ulkona). Mutta oli myöhäinen kevät ja rapu on parhaimmillaan talvella, Aya sanoi. Halusimme likaista katuruokaa, emme gourmet-ruokaa. Entä ramen? Eikö niin?

Voi kyllä, sanoi Aya, ja parhaita ovat tonkotsu (possunluun liemi) ramen Kinryusta – katso kaupat lohikäärmeiden ulkopuolella, neljä haaraa Dotonborissa. Mutta ramenit ovat loppuillasta, kun sinulla on vielä yksi mutka täytettävänä ennen kotiin lähtöä. Tein muistilapun, että osa mahtuu mukaan.

Instead menimme takoyakiin, mustekalapalloja osakalaiset syövät mihin aikaan päivästä tahansa, mutta erityisesti iltapäivän välipaloina. Kojut Dotonbori on liukas takoyaki tuotantolinjat: taikina kaadetaan valurautapannuun pyöreitä reikiä, sitten palasia hienonnettu mustekala, tempura tähteet crunch, inkivääri ja kevätsipuli. Tylsistyneen näköinen nuorukainen pyöritteli taikataikinaa taitavasti cocktailtikulla palloiksi. Sitten niihin tihkui majoneesia ja takoyakikastiketta, ja päälle ripoteltiin kuumuudessa tanssivia bonito-hiutaleita.

ne pitää laittaa suuhun kokonaisina, muuten squidgy inside squirts everywhere. Ne olivat herkullisia, mielestäni-liian kuumia maistuakseen kunnolla. Osakalaisilla näyttää olevan myös asbestisuut. Söimme takoyakin Kadoza comedy Clubin ulkopuolella. Osakalaiset tunnetaan epäkunnioittavasta huumoristaan-ja monet Japanin huippukoomikoista ovat täältä kotoisin. Tokyoitet kutsuisivat heitä moukkamaisiksi; Osakan mukaan pääkaupunki on vain tiukkapipoinen. (Kielimuuri needn ’t stop you making the most of Japan’ s comedy capital: on englanti standup lyhyen kävelymatkan päässä Dotonbori joka viikonloppu ROR comedy club, joka isännöi myös Magic Lab, sunnuntai-iltana Kaksikielinen komedia magic show.)

seuraavana vuorossa okonomiyaki, jota joskus kutsutaan japanilaiseksi pizzaksi, vaikka se on enemmänkin pannukakku-cum-frittata: kalaliemitaikina, joka on paistettu silputulla kaalilla ruskeaksi ja tarjoillaan keitetyn sianlihan ja paksun, ruskean, suolaisen, hieman makean kastikkeen kera. Nam.

Warai (1-5-6 Dotonbori) on Ayan okonomiyaki – salaisuus-vähemmän jonottamista, parempaa ruokaa. Kokeilimme alkuperäistä versiota sekä kyotenyakia, jossa on beansprouts, ja waraiyakia, jossa on nuudeleita. Ne tuotiin osittain kypsennettyinä valmiiksi keittolevylle (teppan) keskellä pöytää. Tokiossa kauhistuttaisiin, mutta Osakalaiset vain kaivautuvat sisään ja syövät heidät lastalla suoraan teppanista. Puoli ”koukuttava kurkku” – murskataan garlicky seesamikastike-eli nimensä, ja koko paljon meni todella hyvin paikallisen Asahi-olutta, ja chuhai (bataatti shochu henki sooda ja hedelmämehu).

nyt tunnelmissa hoipertelimme läheiselle izakayalle. Japanin vastaus pubiin, nämä ovat epävirallisia paikkoja, joissa mennään puhumaan hölynpölyä (ja tupakoimaan, kuten sattuu), mutta niissä kaikissa myös ”juodaan ruokaa”, jota olisi sääli olla liian piirakkasilmäinen arvostamaan. Rikimaruchaya, (1-5-6 Namba), olemme imeytynyt lämmin ja jäähdytetty kannut sakea super maukkaita nibbles: sashimi kampasimpukat ja kevät makrilli; grillattu avokado; ja Enoki sieniä ponzu kastike ja raastettu daikon. Pienet levyt maksavat ¥300 (hieman yli £2); voittaa pussi pähkinöitä!

Dotonbori oli hauskaa ruokaa, mutta halusimme maistaa arkisempaa syömistä, ja seuraavana päivänä saimme sitä Shinsekaissa. Tämä Matala, työväenluokkainen kaupunginosa antaa vilauksen vanhasta Osakasta, kaukana hohtavista torneista, ja sillä on hieman hämärä maine – mikä tuntuu melkein virkistävältä puhtaassa, erittäin turvallisessa Japanissa.

täällä Brit Ben Daggers on perustanut Cycle Osakan tarjoten pienryhmäpyöräretkiä, mukaan lukien ruoan. ”Meillä on pienet talot, mutta erittäin Isot retiisit”, hän sanoi ensimmäisellä pysäkillämme, perinteisessä aamiaiskahvilassa, jossa tarjoillaan periaatteessa oden – muhennosta. Liemessä hitaasti keitetty Daikon oli murenevan pehmeää ja maukasta bonito-hiutaleiden kanssa. Haastavampaa oli doteyaki – haudutettu naudan jänne. Vaikka kaikki eivät olleet vakuuttuneita, pidin sen viinimausteesta, jota nosti päälle seitsemän mausteen sekoitus: chiliä, merilevää, mustavalkoista seesamia, sansho-pippuria, paahdettua appelsiininkuorta ja inkivääriä.

Osakassa asuu Japanin suurin Korealainen yhteisö, ja se tarjoaa tervetulleempaa maustetta tässä hienovaraisten makujen maassa. Koreankaupungin (Tsuruhashin aseman ympäristössä) torikujilla herkuttelimme jeonilla, purevilla korealaisilla pannukakuilla, kimchillä, kevätsipulilla tai katkaravuilla ja kimbap-korealaisilla riisikääryleillä.

Japanilainen ruoka on yhtä paljon tekstuuria kuin maku: hyytelöitä, beancurdeja, wibbly-merileviä. Ja yksi kaikkien rakastama koostumus on mochi, erittäin tahmea riisi, joka on keitetty ja survottu tahnaksi: länsimaalaiset ovat verranneet sitä Blu-Takiin tai tapettipastaan. Se tulee kiedottuna makeaan punapaputahnaan, grillattuna tai vihreällä teellä maustettuna, ja harva juhla on täydellinen ilman sitä, vaikka se on tukehtumisvaara. Yksi sen herkullisimmista muodoista on karahorin ostoskadulla sijaitseva kondiittori Shinonome do: n” strawberry big happiness”. Tuore mansikka, joka on päällystetty makealla punapaputahnalla ja kerroksella mokkaa, näyttää myös hyvin töykeältä: kuin pieni valkoinen rinta vaaleanpunaisella nännillä.

lähellä lähtöpistettämme, Yamatoya-nimisessä kahvilassa, tunkeuduimme klassiseen sushiin, johon kuului toro (rasvaista tonnikalaa), aburi (meritonnikalaa) ja unagi (ankeriasta). Ben näytti, miten se käännetään kyljelleen syömäpuikoilla, sitten yli, niin vain kalakerros menee soijakastikkeeseen. Se oli superraikasta ja herkullista, mutta sushia saa ympäri maailmaa. Yamatoyaa yhdistää luukku täällä Shinsekaissa 1920-luvun lopulla keksittyyn herkkuun. Kushikatsu on periaatteessa leivitettyjä paistettuja juttuja tikuilla, täydellistä lohturuokaa ahkerille asukkaille. Kana, naudanliha, äyriäiset tai vihannekset maksavat hieman yli £1 per tikku, sitrussy ponzu kastike dip se. Hyppää kyytiin!

juuri kun tunsimme juhlinnan saavuttaneen huippunsa, Ben paljasti jälkiruoan: kushikatsu Oreon. Sellainen suklaakeksi, joka on kuorrutettu korppujauhoilla ja uppopaistettu. Sekä minä että fortysomething amerikkalainen nainen kiertueella sanoi, että olisimme kiehtovia yrittää hieman, mutta ei mitenkään voinut hallita koko yksi. Ben hymyili. Ja tietenkin, kun olimme purreet rapean murun läpi sulavaan suklaamönjään, – sitä ei voinut pysäyttää.

Tokiossa ihmiset sanovat käyttävänsä kaikki rahansa kenkiin; Kiotossa se on hienoa kimonoa, mutta Osakassa se on ruokaa. Tiedän, kumpaa pidän parempana. No, niistä ramenista …

ja kun olet saanut tarpeeksesi kaupunkielämästä …

oleskelu Osakassa voidaan helposti yhdistää yöpymisiin, joissa esitellään hyvin erilaisia japanilaisen elämän osa-alueita, olivat ne sitten hengellisiä tai aistillisia.

Mount Koya eli Koyasan, 85 km etelään kaupungista, on shingonin buddhalaisen lahkon keskus, jossa on yli 100 temppeliä pienessä vuorenhuippukaupungissa, joista 52 tarjoaa shukuboa eli vierashuoneistoa (tuplaa alkaen £120 yöltä Täysihoito). Se pääsee junalla ja köysiradalla läpi näyttäviä metsäisiä vuoria ja on erittäin hyvin perustettu matkailijoille, auttajat ohjaavat kävijöitä oikeaan bussiin heidän majapaikkansa. Rauhallinen kaupunki muistuttaa hieman Oxfordia tai Cambridgea, paitsi että vanhojen korkeakoulujen sijaan kadut ovat täynnä temppelikomplekseja, ja munkit klipsauttelevat ympäriinsä puisissa geta-sandaaleissa. Ei ole puutetta, vaikka: en suite huoneissa on wifi ja huoneessa ruokailua, vegaaninen aamiainen ja illallinen kauniisti esitetty. Vanhat rakennukset ovat ihania ja vieraat voivat osallistua iltameditaatioon, 6.Kello 30 rukoukset ja dramaattinen kello 7 palokunta. Joka ilta munkki johtaa vierailun Okuninin hautausmaalle, joka on shingonin pyhin, joka on tunnelmallinen, rauhallinen eikä lainkaan pelottava.

pohjoisrannikolla, 165 km osakasta ja sinne pääsee suoralla junalla, Kinosaki Onsen on kaupunki, joka on omistettu fyysisille, eikä hengellisille nautinnoille, ja jossa on seitsemän kuumaa lähdettä, joissa kaikissa on varta vasten rakennetut kylpylät. Kaikki on hyvin japanilaista: tiesimme, että ryokanimme (perinteinen majatalo) oli nimeltään Nishimuraya, mutta se piti löytää opettelemalla kanji-merkit ulkoa, koska nimeä ei kirjoitettu missään roomalaisessa kirjaimistossa. Kylpytakissa (yukata) ja tossuissa vaeltelu saisi sinut tuntemaan itsesi potilaaksi missä tahansa muualla, mutta täällä lähes kaikki kaduilla ovat näin pukeutuneita, kun he kylpevät ryömien keväästä toiseen. Useimmat länsimaalaiset luultavasti tuntevat itsensä tarpeeksi puhtaiksi parin kylpykäynnin jälkeen-ryokanit antavat sinulle viivakoodin ilmaista sisäänpääsyä varten-mitä sillä, että peset itsesi perusteellisesti ennen kuin astut kuumaan veteen ja rypet alasti (sukupuolisesti eroteltujen) kanssakylpijöidesi kanssa, mutta se on kiehtova oivallus siitä, mitä japanilaiset rakastavat.

Kaiseki dinners are another ryokan experience – multiple, exquisite, individual asties and a bill from about £35 a head. Onsen yksinkertaistaa lyhyen tauon ihmeellisesti: ne tarjoavat kaikki vaatteet, joten ei ole päättää, mitä pakata, vähän ei pyykkiä jälkeenpäin.

• matkan järjesti Inside Japan Tours, jonka 10 yön Osakan, Koyasanin ja Kinosakin kulttuuri-ja ruokamatka maksoi 1 757 puntaa, sisältäen B&B, junaliput ja aktiviteetit, mutta ei lentoja. Yhtiön 13 yön, itseohjautuva gastronominen seikkailu maksaa alkaen £2,430 pp, ilman lentoja. Majoitusta Kinosakissa tarjosi Nishimuraya Onsen.

British Airways is launching a direct flight from Heathrow and Osaka on 31 March 2019, from £599 return

• Jaa Facebookiin
• Jaa Titterissä