ruskohiili, yleensä keltaisesta tummanruskeaan tai harvoin mustaa kivihiiltä, joka on muodostunut turpeesta matalassa syvyydessä ja alle 100 °C: n (212 °F) lämpötilassa. Se on Yhdysvalloissa ja Kanadassa käytetyn kivihiililuokituksen mukaan kivihiilen ensimmäinen kivihiilituote, ja se on turpeen ja subbitumipitoisen kivihiilen välimuoto. Monissa maissa ruskohiiltä pidetään ruskohiilenä. Ruskohiili sisältää noin 60-70 prosenttia hiiltä (kuivana, tuhkattomana), ja sen lämpöarvo on lähellä 17 megajoulea kilogrammassa (7 000 brittiläistä lämpöyksikköä kilogrammassa).

on arvioitu, että lähes puolet maailman todetuista kivihiilivarannoista koostuu ruskohiilestä ja puolibitumista kivihiilestä, mutta ruskohiiltä ei ole hyödynnetty paljonkaan, koska se on lämpöarvoltaan, käsittelyn helppoudeltaan ja Varastointistabiiliudeltaan huonompaa kuin korkea-arvoisemmat hiilet (esim.bituminen kivihiili). Alueilla, joilla muita polttoaineita on niukasti, ruskohiilen tuotanto ylittää huomattavasti bitumipitoisen kivihiilen tuotannon.

useimmat ligniitit ovat geologisesti nuoria, yleensä muodostuneet mesotsooisella ja kenotsooisella kaudella (noin 251 miljoonaa vuotta sitten nykypäivään). Monet ruskohiilipedit sijaitsevat lähellä pintaa ja ovat erittäin paksuja, joskus yli 30 m (noin 100 jalkaa); ne ovat helposti työstettäviä, ja tuotantokustannukset ovat alhaiset. Ruskohiilen hyödyntäminen on vaikeaa sen korkean vesipitoisuuden vuoksi, joka voi joissakin lajikkeissa olla jopa 75 prosenttia. Kun ligniitti altistuu ja rapautuu, osa tästä vedestä haihtuu ja aines hajoaa eli murenee, mikä vähentää ruskohiilen arvoa polttoaineena. Ruskohiilellä on myös taipumus hajota palamisen aikana, ja siksi hävikki ritilän kautta voi olla suhteellisen suuri. Se vaatii varastoinnissa erityistä huolellisuutta, on kannattamatonta kuljettaa pitkiä matkoja ja altistuu itsesyttymiselle. Ruskohiilen käytön lisäämistä koskevat suunnitelmat ovat saaneet huomiota Australiassa, Uudessa-Seelannissa, Kanadassa, Yhdysvalloissa ja muualla. Polttoainetta käyttävät pääasiassa paikalliset sähkölaitokset ja teollisuus sekä kotimaiset kuluttajat lähellä kaivoksia.