16.07.2002

Saksan toiseksi suurin joki Elbe on muuttunut saastuneesta vesiväylästä kristallinkirkkaaksi uimiseen soveltuvaksi vesistöksi.

viime sunnuntaina yli 80 000 ihmistä yli 50 kaupungissa Tšekin Krkonose-vuorilta Saksan Pohjanmerelle telmi rannoilla ja Elbe-joen vedessä. Tuhannet hyppäsivät Elbeen uimaan, toiset pelasivat vesileikkejä, saivat kasteen ja osallistuivat juhlallisuuksiin rannoilla.

saattaa kuulostaa epäkunnioittavalta, mutta reilu vuosikymmen sitten edellä mainittu kohtaus olisi ollut käsittämätön.

haisevasta suosta kuohuvaan jokeen

silloin Elbe muistutti mutaista ruskeaa suota, joka oli tukehtunut myrkkyihin, käsittelemättömiin jätteisiin ja kuoleviin kaloihin ja eläimistöön.

Alfred Olsert ympäristöryhmästä ”Deutsche Umwelthilfe” ja ”kansainvälisen Elben Uintipäivän” projektikoordinaattori kertoi DW-Worldille, että kommunistiaikoina Itä-Saksassa Elbe oli seisova vesistö, joka haisi hirveästi kilometrien säteellä.

Saksojen yhdistymisen jälkeen vuonna 1989 ryhdyttiin toimiin Itä-Saksan hallituksen jälkeensä jättämän ympäristösotkun siivoamiseksi. Seuraavan kymmenen vuoden aikana Saksan hallitus pumppasi yli 100 miljoonaa euroa (100 dollaria.7 miljoonaa) mittavassa puhdistusoperaatiossa, johon kuului noin 239 suuren vedenpuhdistamon rakentaminen sekä Tšekkiin että Saksaan.

vähitellen Elben saastepitoisuudet vajosivat 60-70 prosenttia ja nykyään suuri osa joesta täyttää tiukat EU: n vesistandardit ja 94 eri kalalajia viihtyy jälleen joessa.

Reinin jalanjäljissä kulkeminen

Elben puhdistaminen muistuttaa Saksan suurimman ja tunnetuimman joen, Reinin, puhdistamispyrkimyksiä.

1950-luvulta 1970-luvulle teollisuus-ja kotitalousjätettä virtasi käsittelemättömänä tähän Länsi-Saksan jokeen saastuttaen sitä vakavasti ja tukehduttaen suuren osan sen elämästä.

katalysaattori Reinin parantamiseksi tuli vuonna 1986, kun Sveitsin Baselissa sijaitsevassa kemikaalitehtaassa syttynyt tulipalo sai jokeen vuotamaan tonneittain myrkyllisiä torjunta-aineita tuhoten useita siellä aikoinaan kukoistaneita kalalajeja.

vaikka hallitus oli aloittanut Elben hitaan puhdistamisen heti yhdistymisen jälkeen, tapahtuma, joka todella sai yhteisöryhmät liikkeelle jokea pitkin, oli Saksan hallituksen vuonna 1996 antama virallinen julistus Elbestä ”ekologiseksi katastrofiksi”.

”mitään ei ollut jäljellä, ihmiset eivät voineet enää juoda vettä, kaloja kauhottiin kuolleina, eläimistö kuihtui. Sen rannoilla asuvat ihmiset menettivät kaiken yhteyden tähän aikoinaan elämää ylläpitäneeseen jokeen”, Olsert sanoo.

entinen vesiparatiisi

se ei aina ollut tällainen. 1800-luvulle asti Saksalainen Magdeburgin kaupunki oli täysin riippuvainen Elbestä juomaveden ja sanitaation suhteen.

Elbe houkutteli myös säännöllisesti laumoittain uimareita, turisteja ja juhlijoita, jotka kerääntyivät sen rantojen lukuisiin kahviloihin ja ravintoloihin 1800-luvun loppuun saakka. Itse asiassa sana ”Elbe” tarkoittaa valkoista ja hohtavaa.

toisen maailmansodan jälkeen uiminen Elbessä kuitenkin kiellettiin saastepitoisuuden kasvun vuoksi.

nykyään ”Deutsche Umwelthilfen”, ”Gruner + Jahr” – kustantamon ja useiden muiden yhteisöprojektien ja-organisaatioiden kaltaisten ponnistusryhmien ansiosta Elbe voi jälleen elää nimensä veroisesti.

saksalaiset ympäristötietoisemmat

”Kansainvälinen Elben Uintipäivä” oli kansainvälinen tapaus. Tapahtumaan osallistui myös kahdeksan tšekkiläistä järjestöä, sillä 1 165 kilometriä pitkä joki saa alkunsa 1 384 metrin korkeudessa Tšekin Krkonosevuorilta, jossa kolme pientä puroa kohtaa toisensa.

vaikka tapahtuman onnistuminen vaati saksalais-tshekkiläisen kumppanuuden, Olsertin mukaan saksalaisilla on ehdottomasti ”yliote” ympäristöasioissa.

”Saksassa ei ole vain enemmän ympäristötietoisuutta, mutta poliittisestikin Saksassa on helpompaa ajaa ympäristöasioita”, hän sanoo.

hän ei ole varma, milloin seuraava ilonpito muualla pidetään. ”Paikalle saapuneiden ihmisten määrä oli valtava, ja olemme uupuneita!”, hän sanoo.