Samuel French syntyi Massachusettsissa pian 1800-luvun vaihteen jälkeen ja alkoi julkaista Frenchin amerikkalaista draamaa 1800-luvun puolivälissä New Yorkissa. Siitä tuli pian laajalevikkisin dramaattisen proosan luettelo Yhdysvalloissa. French osti pian Thomas Hailes Lacyn perustaman London dramatic publishing Companyn ja jatkoi liiketoimintansa laajentamista Atlantin molemmin puolin – Samuel French hoiti Lontoon liiketoimintaa samalla kun hänen poikansa Thomas Henry otti New Yorkin toiminnot hallintaansa.
1800 – luvun lopulla Samuel French alkoi julkaista nykyaikaisia amerikkalaisia näytelmiä ja auttoi harrastajateatteriliikettä tuomalla lisää näytelmiä pienten teattereiden saataville-palkitsevaa konseptia, jollaista alalla ei ollut ennen tehty. Vuosituhannen vaihteessa amatöörien kiinnostus näyttelemiseen oli kasvanut valtavasti. Kun tarjolla olevien näytelmien laatu ja määrä paranivat, niin harrastajaryhmien määrä kasvoi. Pienen Teatteriliikkeen siemenet kylvettiin. Ensimmäisen maailmansodan aikoihin nämä ryhmät olivat Lukioseurojen ohella yrityksen parhaita asiakkaita. Vaikka isä ja poika olivat jo kauan sitten kuolleet, New Yorkin ja Lontoon yksiköt jatkoivat toimintaansa johtajakumppaniensa osaavissa käsissä.
1940-luvun puolivälistä 1990-luvun alkuun yhtiön katalogi ja liiketoiminta kasvoivat merkittävästi. Tänä aikana osakeyhtiöt, mukaan lukien Asukasteatteriliitto, kukoistivat, samoin pikku teatterit ja yhä suositummaksi osoittautuneen Illallisteatterin kehittäminen. 1990-luvun puolivälistä lähtien Samuelin ranskalainen katalogi on kasvanut huomattavasti keskittyen nouseviin näytelmäkirjailijoihin, joita tasapainotetaan huolellisesti hankkimalla lisää merkittävimpiä amerikkalaisia ja brittiläisiä näytelmäkirjailijoita, kuten Neil Simon, Tom Stoppard, Edward Albee, August Wilson ja David Mamet.