the Beautiful Brain exhibit–developed by the Frederick R. Weisman Art Museum, University of Minnesota, yhdessä Cajal Institute Madridissa, Espanja—esittelee noin 80 neuroanatomiset piirustukset, että Cajal luotu välillä 1890 ja 1934, pois yli 2,900 että hän tuotti aikana hänen 5-vuosikymmenen uran. Piirrokset eivät ole tarkkoja jäljennöksiä mikroskoopin alla olevasta näkymästä. Cajal käyttikin hyvin harvoin camera lucida-nimellä tunnettua laitetta, joka projisoi mikroskoopin kuvia paperille jäljitystä varten. Sen sijaan hän piirsi vapaalla kädellä, ja yhdisti usein yhteen piirtäen havaintonsa useista eri aivojaksojen näkemyksistä, muodostaen luonnostensa kautta de facto hypoteeseja aivojen yhteydestä.

Cajalin työn yhdistävä periaate tulisi tunnetuksi ”neuronioppina”, yleiskäsityksenä siitä, että aivot eivät ole saumaton johdosverkko, vaan ne koostuvat sen sijaan erillisistä ja anatomisesti erillisistä prosessointiyksiköistä eli neuroneista. Ajatus oli tuolloin kiistanalainen: Golgi, Cajalin suuressa osassa töitään käyttämän hopeanvärjäystekniikan keksijä, omisti merkittävän osan Nobel-puheestaan neuroniteoriaa vastaan argumentoimiseen. Lopulta Cajalin neuro-opista tuli nykyisen neurotieteen tärkein perusta.

vain isänsä toiveiden mukaisesti Cajal käänsi selkänsä taiteelle ilmoittautuakseen lääketieteelliseen Zaragozan kaupunkiin, joka ei ollut kaukana syntymäpaikasta Koillis-Espanjassa, Petilla de Aragónissa. Valmistumisensa jälkeen Cajal kiinnostui histologiasta, kudosten tutkimuksesta. Tämä kiinnostus mahdollisti sen, että hän saattoi soveltaa varhaista taiteellista koulutustaan—ja ehkä ennen kaikkea taiteellista silmäänsä—aivotutkimukseen. Siinä missä Golgi näki vain toisiinsa kietoutuneiden viiniköynnösten ja oksien läpitunkemattoman viidakon, Cajal pystyi jäsentämään jokaisen tervalepän, haapan ja poppelin. Metsän monimutkaisuus ei sokaissut häntä yksittäisiltä puilta.

harvat renessanssin jälkeiset tutkijat ovat integroineet taiteen ja tieteen yhtä kauniisti kuin Cajal. Silti Cajalin harrastukset ja muu toiminta kuin tutkimus ovat eliittitieteilijöiden keskuudessa vertaansa vailla. Vuonna 2008 julkaistussa tutkielmassa Robert Root-Bernstein kollegoineen Michiganin osavaltionyliopistossa lähti dokumentoimaan ”scientific nerojen johtamia taidekäsityötä.”Tehdäkseen sen he kävivät läpi tieteen nobelistien, Yhdysvaltain kansallisen akatemian jäsenten ja Royal Societyn jäsenten omaelämäkertoja, elämäkertoja ja kuolinilmoituksia ja vertasivat niiden tuloksia suuren yleisön ja Sigma Xi: n jäsenten avocation-tutkimuksiin. Heidän havaintonsa olivat hätkähdyttäviä: Nobel-palkituilla oli todennäköisemmin taide-ja käsityöharrastuksia kuin Royal Societyn ja National Academyn jäsenillä, joilla itsellään oli todennäköisemmin tällaisia harrastuksia kuin Sigma Xi: n jäsenillä ja yhdysvaltalaisella yleisöllä. Lisäksi tiedemiehet ja heidän elämäkertansa laatijat huomauttivat usein, että tällainen ei-tieteellinen toiminta auttoi tai innoitti tutkimusta.

sain itse todistaa tätä ilmiötä. Harvard Medical Schoolin tutkijatohtorillani, Nobel-palkitulla David Hubelilla, oli monia harrastuksia. Hän soitti huilua ja pianoa ja opetti jossain vaiheessa itse Japania pitääkseen kutsuluennon Japanissa, mikä teki suuren vaikutuksen hänen yleisöönsä. Hän oli myös ahkera kutoja: sain häälahjaksi kauniin käsin tehdyn peiton ja joululahjaksi Fibonacci-sarjan kuvioidun huivin. Voi olla, että tällainen toiminta saa tutkijoiden luovat mehut virtaamaan. Root-Bernstein ja hänen kirjoittajakollegansa ymmärtävät tämän mahdollisuuden ja kannattavat sitä, että STEM-koulutuksen ei pitäisi uhrata taiteiden opetusta. Ja se voi myös tarkoittaa, että luovaa mieltä ei voi pitää kurissa, vaan se tavoittelee loputtomia mahdollisuuksia stimulaatioon niin laboratorion sisällä kuin sen ulkopuolellakin.

the Beautiful Brain exhibition on esillä Grey Art galleriassa 31.Maaliskuuta 2018 saakka ja MIT-museossa Cambridgessa Massachusettsissa 3. toukokuuta-31. joulukuuta 2018.