testi toimii kapillaarivaikutuksen periaatteella, joka mahdollistaa veden kyynelissä paperisen testiliuskan pituus kulkee samalla tavalla kuin vaakasuora kapillaariputki. Testiliuskaa pitkin kulkeva nopeus on verrannollinen repeämänopeuteen. Potilasta neuvotaan katsomaan ylöspäin, ja potilaan silmäluomi vedetään alas. Testiliuskan taivutettu pää asetetaan silmään siten, että se lepää alaluomen sidekalvon ja silmän bulbaarisen sidekalvon välissä. Schirmerin testissä kyynelten muodostumista mitataan silmiin pistetyillä paperiliuskoilla useiden minuuttien ajan. Molemmat silmät testataan samanaikaisesti. Useimmiten tämä testi koostuu asettamalla pieni kaistale suodatinpaperia alaluomen sisälle (huonompi fornix). Silmät ovat kiinni 5 minuuttia. Tämän jälkeen paperi poistetaan ja kosteuden määrä mitataan. Viiden minuutin kuluttua potilasta pyydetään avaamaan molemmat silmänsä ja katsomaan ylöspäin, jotta testiliuskat voidaan poistaa. Schirmerin testipistemäärä määräytyy liuskojen kostutetun alueen pituuden mukaan (käyttäen liuskojen kanssa pakattua asteikkoa) anestesia-aineen avulla varmistetaan, että mitataan vain tyvitumakkeen kyyneleritystä.
nuori kostuttaa tavallisesti 15 mm kutakin paperinauhaa. Koska vanhenemisen yhteydessä esiintyy hypolakrimaatiota, 33% normaaleista vanhuksista saattaa kastua vain 10 mm 5 minuutissa. Sjögrenin oireyhtymää sairastavat kostuvat alle 5 mm 5 minuutissa.
miten lukea Schirmerin testin tulokset:
1. Normaali, joka on ≥10 mm kostutus paperin 5 minuutin kuluttua. 2. Repäisypuutos, joka on <5 mm paperin kostutus 5 minuutin kuluttua.