Seamus Heaneyn Kaivaminen julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1966 hänen runokokoelmassaan ”Death of a Naturalist”. Hän käsittelee runossaan juuritietoisuuden ja esi-isien kunnioittamisen teemoja.

runon alussa puhuja istuu työpöytänsä ääressä kädessään lepäävä kynä. Hän vertaa kynää aseeseen vertauskuvan käyttöön. Yhtäkkiä hänen isänsä ohjaa hänet harhaan jatkuvalla äänellä kaivamalla ulos. Hänen isänsä kaivaa perunapeltoa patojen avulla. Hän matkustaa mielikuvilla menneisyyteensä ja huomaa isoisänsä kaivavan turvetta. Lopulta puhuja palaa siihen, että nykyhetki on valmis kirjoitusta varten.

runon ensimmäisessä ja viimeisessä terssissä puhuja toistaa saman rivin ”sormeni ja peukaloni välissä / kyykkykynä lepää.”Tällä kertosäkeellä hän viittaa viestiin, jota hän on kaivanut kynällä, joka on yhtä voimakas kuin ase. Kaivellessaan muistoa hän löytää perinteen kaivamisesta sekä isästä että isoisästä. Sitten hän kaivaa muistoa, jota symboloi ’suo’. Sitten tämä suo on henkilökohtaisen muistin symboli, josta hän kaivaa tunnistaakseen henkilöhistorian.

hän julistaa ylpeänä, että hänen isänsä oli se kaivaja, joka noudatti isältään periytyvää kaivuperinnettä, kun isä kaivoi perunaporat, isoisä kaivoi turvetta. Oli syy mikä tahansa, he kaivoivat selviytymistään. Hänen isänsä ja isoisänsä ovat yksinkertaisia kaivajia. He eivät ole tehneet mitään suurta, mutta hän löytää suuruutta vähäpätöisestä sukuhistoriasta. Se on hänen juurensa, joka voi olla ruma, mutta se on aina ihana. Muutos on saattanut tulla kaivamisen luonteeseen, mutta kaivamisen perinne on jatkunut.

vanhempien kaivaminen eroaa pojan kaivamisesta. Kun poika kaivaa, hän kaivaa historiaa, josta hän on ylpeä. Hän löytää rytmin henkilöhistoriastaan. Se, mikä on henkilökohtaista, on poliittista. Niinpä hän haluaa juhlistaa juuritietoisuutta tutkimalla henkilöhistoriaa, joka hänelle on yhtä tärkeä kuin Irlannin historia.

nyt puhuja kaivaa identiteettiään. Se, että hän etsii sukutaustaansa, merkitsee sitä, että hän on etsinyt juurensa tai alkuperänsä. Hänen kaivamisensa voidaan siis nähdä juuritietoisuus mielessä. Puhuja kuuntelee isänsä ja isoisänsä kaivamisen tuottaman äänen rytmiä. Hän pitää sukutaustaansa suloisena, musikaalisena ja melodisena. Hän on sukua pitkille kaivajille ja vaikuttaa aika ylpeältä. Sekä isä että isoisä vaikuttavat melko ahkerilta, kovilta miehiltä, ja runon repliikit korostavat sitä edelleen kiinnittämällä huomiomme isoisän jatkuvaan ponnisteluun.

Heaney on tietoinen runon loppuun mennessä siitä, että hänen taitonsa kaivaa kynällä on yhtä voimakas kuin hänen esi-isiensä teko kaivaa selviytyäkseen. Vaikka kaivutapa on täysin erilainen kuin hänen esi-isillään, hän antaa jatkumoa kaivamisperinteelle, mutta kynällä. Hänen esi-isänsä käyttivät manuaalista voimaa kaivamiseen, nyt hän käyttää älyllistä voimaansa kaivamiseen. Kun hän sanoo runojen lopussa ”kaivan”, hän on varma kirjailijanurastaan ja tarpeeksi ylpeä valinnastaan.