Amerikan 238 vuoden aikana on ollut 47 varapresidenttiä John Adamsin ja Joe Bidenin välillä.

yksi niistä – William Rufus DeVane King – kutsui Alabamaa kodikseen ja hän edustaa lähintä, mitä yksikään osavaltion asukas on päässyt maan ylimpään virkaan.

tarina alkaa Pohjois-Carolinasta

King ei todellisuudessa syntynyt paikassa, josta tulisi Alabama. Hän aloitti elämänsä 7. huhtikuuta 1786 Pohjois-Carolinassa. Hän kävi siellä Collegen ja ryhtyi lopulta harjoittamaan lakia ja myöhemmin politiikkaa. Hänet valittiin ensin Pohjois-Carolinan alahuoneeseen ja sitten Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen.

palveltuaan diplomaattisissa viroissa ulkomailla King seurasi veljeään Thomas DeVane Kingiä Alabaman territorioon. King osti 750 eekkeriä maata Alabamajoelta Dallasin piirikunnasta, jonne hän perusti Chestnut Hill – nimisen plantaasin, joka toimi pääasiassa orjatyövoimalla. Hän ja muut plantaasinomistajat ja yritysjohtajat antoivat läheiselle kaupungille nimen Selma, joka tarkoittaa ”korkeaa valtaistuinta.”

Alabamasta tuli osavaltio vuonna 1819 ja King otettiin mukaan auttamaan osavaltion perustuslain laatimisessa. Tämän jälkeen hänet valittiin Yhdysvaltain senaattiin, jossa hän istui lopulta neljä kautta edustaen Alabamaa. King toimi senaatin presidenttinä vuosina 1836-1841 ennen kuin presidentti John Tyler nimitti hänet Yhdysvaltain presidentiksi. Ranskan ministeri. Hän nousi takaisin senaattiin Palattuaan ja palveli vuoteen 1852.

senaatin Historical Office notes King ei ollut tunnettu puheistaan, ja hänet tunnettiin ehkä parhaiten pitkien peruukkien käyttämisestä, mikä oli jo kauan sitten jäänyt pois suosiosta. Eräs historioitsija kuvaili Alabaman senaattoria vähemmän kuin imartelevasti ”pitkäksi, röyhkeäksi, kiemurtelevaksi, keskinkertaiseksi.”

varapresidentiksi…

vuonna 1852 Alabaman demokraatit ajoivat Kingin ehdokkaaksi varapresidenttiehdokkaaksi samalla lipulla kuin New Hampshiren Franklin Pierce.

houkutteleva Pohjois / Etelä-lippu voitti Whig-ehdokkaat Winfield Scottin ja William Grahamin, mutta kaikki ei mennyt hyvin sitkeän yskän vaivaamalle Kingille. Sairas tuberkuloosin hän jäljittää takaisin hänen aikaa Pariisissa, hän matkusti lauhkea ilmasto Kuubassa pyrkimyksenään saada takaisin hänen terveytensä. Koska King ei voinut palata Washingtoniin vannomaan virkavalaa, hän sai kongressin erikoisluvan vannoa valansa Yhdysvaltain ulkopuolella. hän vannoi virkavalansa Amerikan 13. varapresidenttinä 24. Maaliskuuta 1853.

matka Kuubaan ei auttanut. King palasi Selmaan, jossa hän kuoli päivää myöhemmin 18.huhtikuuta 1853 67-vuotiaana. Hän pitää kirjaa kaikkien Yhdysvaltain Varapresidenttien lyhyimpänä toimikautena oltuaan tehtävässä lähes viisi viikkoa. Hän ei koskaan johtanut yhtäkään lainsäädäntöistuntoa varapresidenttinä.

kuningas on haudattu elävän tammen hautausmaalle Selmaan. Hänen tahtonsa vapautti monia Chestnut Hillin orjia. Tuon ajan lehtiuutiset tiivistivät hänet näin:

”vaikka hän ei ehkä ollut loistava, hän oli järkevämpi, rehellinen, ei koskaan törmännyt ultralaisuuteen, vaan valtion ja liittohallituksen välisissä kilpailuissa säilyttäen todellisen konservatiivisen median, joka oli niin välttämätön perustuslain, osavaltioiden oikeuksien ja tasavallan säilymisen kannalta.”

Kingin yksityiselämä on edelleen kiistakapula

historioitsijat ovat pitkään spekuloineet Kingin yksityiselämällä, joka kyseenalaistettiin avoimesti myös hänen elinaikanaan.

”minusta ei ole epäilystäkään, etteikö King olisi ollut kaappihomo”, Selman asianajaja J. L. Chestnutt kertoi asiasta Tuscaloosa News-lehdelle vuonna 2010. ”Siksi (presidentti) Andrew Jackson kutsui häntä ’neiti Nancyksi’ ja miksi muut pilkkasivat häntä.”

suurin osa kysymyksistä keskittyy hänen suhteeseensa Yhdysvaltain 15.presidenttiin James Buchananiin. Hän ja Buchanan, joista kumpikaan ei ollut naimisissa, olivat kämppäkavereita 15 vuotta kongressin aikana. Lehdistössä spekuloitiin tuolloin miesten välejä ja postikenraalimestarin kerrotaan kutsuneen paria ” Buchananiksi ja hänen vaimokseen.”

molempien miesten sukulaiset polttivat kirjeenvaihtonsa toisilleen kuolemansa jälkeen. Jotkin kirjeet säilyivät, ja ne viittaavat heidän läheiseen suhteeseensa.

yhden kirjeistä kirjoitti Buchanan, kun King muutti Pariisiin Ranskan suurlähettilääksi.

Buchanan kirjoitti: ”Olen nyt” yksinäinen ja yksin”, eikä minulla ole seuralaista talossa kanssani. Olen kosiskellut useita herroja, mutta en ole onnistunut yhdenkään kanssa. Koen, ettei Ihmisen ole hyvä olla yksin; eikä pitäisi olla hämmästynyt huomatessani olevani naimisissa jonkun vanhan piian kanssa, joka voi hoitaa minua, kun olen sairas, tarjota minulle hyviä illallisia, kun voin hyvin, eikä odota minulta mitään kovin kiihkeää tai romanttista kiintymystä.”

senaatin Historiallinen toimisto kuvaa miesten suhdetta näin: ”Kuningas ja Buchanan – molemmat elinikäisiä poikamiehiä – tulivat tunnetuiksi ”Siamilaisina kaksosina.”

vaikka spekulaatioita kaksikosta oli heidän elinaikanaan, sitä ei koskaan vahvistettu.

”epäilen, että jos Koko totuus olisi koskaan ollut tiedossa Kingistä hänen elinaikanaan, hän ei olisi saavuttanut kolmasosaa loistavista saavutuksistaan tämän kansakunnan puolesta”, Chestnutt sanoi.