näinä päivinä Cape Cod tunnetaan parhaiten kesälomakohteena, mutta sata vuotta sitten se oli myös ensimmäisen maailmansodan ainoan Yhdysvaltain maaperälle tehdyn hyökkäyksen näyttämö.
noin kello 10.30 sunnuntaiaamuna 21.heinäkuuta 1918 saksalainen sukellusvene U-156 nousi pintaan kolmen mailin päässä Cape Codista ja alkoi ampua torpedoja ja kranaatteja aseistamatonta 140-jalkaista hinaajaa nimeltä Perth Amboy ja neljää sitä seurannutta proomua.
proomut upotettiin ja ne asuttavat yhä noita vesiä. Perth Amboy vaurioitui pahoin, mutta korjausten jälkeen se sai vielä kolme vuosikymmentä käyttöikäänsä.
kaikki hinaajassa ja proomuissa olleet 32 henkilöä saatiin pelastettua rannikkovartioston ponnistelujen ansiosta. Kaksi pelastetuista loukkaantui iskussa, ja heidät kuljetettiin junalla bostonilaiseen sairaalaan.
hyökkäys kesti yli 90 minuuttia, jona aikana saksalaiset ampuivat lähes 150 kranaattia. Useat näistä kranaateista laskeutuivat Orleansin kaupungin Nauset Beachille. Tällä U-156-sukellusveneellä ei ollut hyvää tähtäintä, minkä vuoksi monet uskovat, että Nausetin rannalle laskeutuneet kranaatit oli todellisuudessa tarkoitettu hinaajalle ja sen proomuille.
Pamela Feltus, Orleansin historiallisen seuran toiminnanjohtaja, sanoo, että ”emme saa koskaan tietää”, osuivatko kranaatit tahallaan maahan. Mutta hän lisää, että jos hän pärjäisi yhtä huonosti kuin U-156-ampuja, hän ”luultavasti luopuisi tähtäämästä johonkin niin pieneen kuin proomuun ja vain ampuisi kaiken.”
vaikka kyseessä oli ainutlaatuinen tapahtuma, hyökkäys Orleansiin ei ollut täysin yllättävä. Saksalaiset olivat hiljattain upottaneet Brittiläisen ja ruotsalaisen aluksen läheisen Nantucketin rannikolla.
Saksa oli tuolloin sukellusvenetekniikan kärjessä, ja sen laivasto oli alkanut ottaa tavakseen käyttää sukellusveneitä ulkomaisten alusten summittaiseen upottamiseen. Iskut olivat usein kansainvälisen oikeuden vastaisia. Itse asiassa juuri sukellusveneen vuonna 1915 Lusitanian uppoaminen — joka tappoi lähes 1200 siviiliä, joista 128 oli amerikkalaisia – oli auttanut Yhdysvaltoja liittymään toiseen maailmansotaan.
vaikka sukellusvene oli ollut olemassa noin 50 vuotta, Ensimmäinen maailmansota oli ensimmäinen merkittävä vaihe, jossa esiteltiin tämän tyyppistä asetta — joka oli erittäin otollinen häivehyökkäykselle.
niin, kuten Larry Pletcherin kirja Massachusetts Disasters: True Stories of Tragedy and Survival kertoo, paikalliset kalastajat olivat jo hermostuneita työssään ja jotkut asukkaat normaalisti rauhallisissa yhteisöissä outer Capessa pelkäsivät saksalaisten hyökkäystä. Tällaisten asukkaiden pelko maihinnoususta olisi voimistunut, kun ensimmäiset saksalaiset kranaatit — joko ampuivat tai eivät osuneet maahan.
Yhdysvaltain onneksi läheisessä Kapkaupungissa Chathamissa oli lentotukikohta, josta kaksi konetta nousi ilmaan. Saavuttuaan Orleansin edustalle he hyökkäsivät saksalaista sukellusvenettä vastaan pudottaen kukin suuren Mark IV-nimisen pommin.
nämä pahamaineiset Mark IV: t eivät kuitenkaan onnistuneet räjähtämään. Mutta ilmeisesti saksalaiset eivät tienneet amerikkalaisten pommien olevan suutareita, koska U-156 katosi veden alle ja suuntasi takaisin Atlantille.
monet asukkaat ja todennäköisesti muutama kesälomalainen olivat kokoontuneet rannalle saadakseen alkunäkymän toiminnasta, aivan kuin sukellusvene-isku olisi auringonpimennys. Hyökkäyksen jälkeisenä päivänä Boston Post-lehti kirjoitti, että ” yksikään liikkuvan kuvan johtaja ei olisi voinut järjestää meritaistelua tehokkaammin tuhansille kesävieraille.”Toisten kertomusten mukaan todellisuudessa noin 800 ihmistä näki tämän tapahtuman, joka tuli tunnetuksi ”Orleansin taisteluna” tai ”hyökkäyksenä Orleansiin.”
vaikka monet pitivät hyökkäystä oudon viihdyttävänä tapahtumana, jotkut olivat edelleen huolissaan mahdollisuudesta tehokkaampaan saksalaiseen Encoreen. Feltus kertoo, miten paikallinen Valtiokaartin komentaja otti yhteyttä Washingtonissa sijaitsevaan sotaministeriöön., pyytäen tykistön toimittamista rantatonttuunsa tulevien hyökkäysten varalta. Komentajan pyyntö evättiin.
U-156 ei enää koskaan häirinnyt Cape Codia, vaikka se onnistuikin upottamaan joitakin kalastusveneitä Mainen ja Kanadan rannikoilla, ennen kuin se suuntasi takaisin Eurooppaan ja kohtasi lopulta vetisen haudan jossain Pohjanmerellä.
vaikka hyökkäyksen olosuhteet olivat huomattavat, sen kuolonuhrien määrä oli nolla — melko onnekas tilasto, kun otetaan huomioon kaikki miljoonat taistelijat, mukaan lukien yli 100 000 amerikkalaista, ja toisessa maailmansodassa kuolleet siviilit. Todennäköisesti tämä valtava ihmishenkien menetys on osasyy siihen, miksi ei-tappava hyökkäys Orleansiin jäi hämärän peittoon.
Feltus toivoo, että kaupungin satavuotisjuhlallisuudet — kuten näyttely historiallisessa seurassa ja heinäkuun 21.päivän seremonia Nausetin rannalla — lisäävät tietoisuutta iskusta ainakin alueellisesti. ”Tämä on kiehtova tarina Yhdysvaltain historiassa”, hän sanoo. ”Mutta kuten kiinnostavimpien historiallisten tarinoiden kohdalla, se unohtunee seuraavaan vuosipäivään asti. Tavoitteenamme on pitää se hengissä kaupungissa ainakin niin, että kun ihmiset tulevat käymään, he oppivat siitä. Ja niin todennäköisesti tapahtuu.”
ota meihin yhteyttä [email protected].