Till We Have Faces takes with shocking clarity a grim problem as old as Job:
man ’ s appealing against a appearing inscrutable God.

usein unohdettu Narnian kronikoiden ja hänen scifi-trilogiansa fanfaarin keskellä, C. S. Lewisin Till We Have Faces oli viimeinen hänen kirjoittamansa romaani; ja se on unohtumaton fiktio, joka tuntuu jollain tavalla hieman liian todelliselta. Vaikka Screwtape-kirjeissä pureudutaan ihmissielun häpeällisiin heikkouksiin terävämmin kuin kirurgin veitsessä, niin kunnes meillä on kasvot, se tarttuu järkyttävän selvästi Jobin ikivanhaan ongelmaan: ihmisen valitukseen näennäisesti tutkimatonta Jumalaa vastaan.

tulos ei ole helppoa luettavaa. Vaikka juoni kiitää läpi väkevän, pakanalliseen Amorin ja psyyken myyttiin perustuvan draaman, lukijoiden on pysyttävä vaikeiden hengellisten kysymysten tahdissa kertojan navigoidessa tuskallisia muistoja ja haudanvakavaa sieluntutkistelua. Lewis tarkastelee näin rohkeasti ja suodattamattomana joitakin ihmiskunnan synkimpiä kamppailuja: ylpeyttä, epäilystä, vihaa Jumalaa kohtaan, kärsimyksen ongelmaa ja salaperäistä taistelua rakkauden ja itsekkyyden välillä ihmissydämessä.

muualla yleisesti Lewisin nimiin liitetty repliikki antaa oivalluksen romaanin ymmärtämiseen: ”rukous ei muuta Jumalaa, mutta se muuttaa minua.”Päähenkilö Orualin elinikäinen kiista jumalia vastaan on tavallaan eräänlainen katkera rukous—puhe jumalille, haaste, johon on vastattava. Tutkiessaan elämäänsä antaakseen oikeudenmukaisen selonteon julmuuksista ja epäoikeudenmukaisuuksista hän uskoo kärsineensä jumalien käsissä, Orual alkaa muuttua. Hän näkee oman rakkautensa ensimmäistä kertaa itsekkyytenä, jota se todellisuudessa oli; hän näkee siinä, mitä hän piti vain puutteena ja tuskana, sekä jumalten armon että oikeudenmukaisuuden.

orual ’ s reckoningissa on implisiittisesti kysymys: miksi? Miksi jumalten teot ihmisten elämässä tuntuvat meistä niin käsittämättömiltä-ja siksi niin epäoikeudenmukaisilta? Jos jumalat ovat todellisia ja hyviä, mikseivät he kerro meille niin suoraan? Mikseivät he voi vain paljastaa asioita meille kasvotusten, ilman kaitselmuksen ja uskon kätkettyjä johtolankoja ja salaisuuksia, jotka vaativat meitä uskomaan sen sijaan, että vain näkisimme?

identiteetti on sekä vastaus että arvoituskierros, jota Orualin tarina pyörittää. Keitä oikeastaan ovat nämä jumalat, jotka näyttävät leikkivän ihmishengillä? Ja keitä me ihmiset olemme-ja keitä meistä tulee valintojemme kautta? Voimmeko vaatia jumalia paljastamaan itsensä täysin meille, kun olemme niin haluttomia paljastamaan todellista luonnettamme heille, tai edes kanssaihmisillemme?

aluksi harmistuneena Orual alkaa ymmärtää, ettei hän ole Jumala. Hän ei ole täydellinen hyvyys, totuus tai kauneus, mutta hän toimi ikään kuin hän voisi olla esimerkki näistä asioista. Valinnoissaan hän halusi olla Jumala-olla tärkein asia jonkun toisen elämässä. Ja kun hän ei voinut saada sitä, hän vaati niiltä, joita hän rakasti, kaikkea, mitä hän pystyi—aikaa, energiaa, antaumusta, jopa heidän muuta onneaan—kunnes hän oli ”täynnä ihmisten elämää.”Tehden tämän kaiken rakkauden nimessä hän kutsui jumalia julmiksi menetettyään juuri ne ihmiset, joihin hän oli kiinnittänyt huomionsa.

tavallaan itsekäs rakkaus, joka yrittää rajata rakkauden kohdetta, on todellisuudessa pikemminkin kateutta, mustasukkaisuutta tai jopa vihaa kuin rakkautta. Todellinen rakkaus haluaa vain parasta rakkaalle, kun taas itsekäs rakkaus haluaa vain rakastetun itsellemme, hamstrata sen sijaan että hajaantuisi. Itsekäs rakkaus kieltäytyy myöntämästä, että me epätäydelliset luomukset emme voi olla jonkun toisen kaikkeuden keskus. Orual etsi, koko elämänsä, vain sanoakseen ” tämä on kaikki minun, Ja Jumalat eivät voi koskea siihen!”

hän peittää kasvonsa, aivan kuten hän kätkee todellisen identiteettinsä, todelliset motiivinsa ja tunteensa kaikilta, myös tietoiselta itseltään. Hänen kätketty vihansa, kunnianhimonsa ja mustasukkaisuutensa—ne kalvavat hänen sisällään ja estävät häntä näkemästä todellisuutta sellaisena kuin se todella on. Ennen kuin hän myöntää tämän—kunnes hän tunnustaa ja paljastaa todellisen henkilöllisyytensä, virheensä ja kaikki, jumalten edessä—he eivät voi puhua hänelle kasvotusten.

hän tajuaa, että jumalat eivät voineet paljastaa itseään täysin hänelle, eivät voineet jakaa hänen kanssaan hyvyyttä, jonka he olivat varastoineet noille sydämille kyllin puhtaina käsittelemään sitä, koska hän ei halunnut paljastaa todellista minäänsä heille. Hän antoi heille vain valituksensa, syytöksensä ja tekosynsä; tyhjät julkisivunsa jalosta uhrista ja loukatusta rakkaudesta. Kuten hän tunnustaa:

kun koittaa aika, jolloin sinun on vihdoinkin pakko lausua se puhe, joka on maannut sielusi keskipisteessä vuosia ja jota olet koko tuon ajan idioottimaisesti hoenut yhä uudelleen, et puhu sanojen ilosta. Näin hyvin, miksi jumalat eivät puhu meille avoimesti, eivätkä anna meidän vastata. Miksi he kuulisivat höpinää, jota luulemme tarkoittavamme? Miten he voivat tavata meidät kasvotusten, kunnes meillä on kasvot?

nähdäksemme Jumalan kasvot meidän täytyy olla vapaita päällekkäisyyksistä, vapautua ylpeydestämme, vapautua kalvavista puutteista ja myrkyllisestä itsekeskeisyydestä, jotka estävät meitä näkemästä itseämme-ja häntä—sellaisina kuin todella olemme. Lopulta, kunnes meillä on Kasvot, paljastaa yksinkertaisesti Autuuksien todellisen haasteen: meidän täytyy olla puhdassydämisiä, ennen kuin voimme nähdä Jumalan.