ei ole aina heti selvää, onko löydetty luu ihmisen vai eläimen. Tai vaikka se olisi luu. On olemassa muutamia näkökohtia, jotka voivat auttaa.

yksi varhaisimmista ja yleisimmistä oikeuslääketieteellisten ja bio-arkeologien esittämistä kysymyksistä on ”ovatko nämä luut ihmisiä?”

se on selvästi tärkeä kysymys. Vaikka eläinten jäänteet voivat olla tärkeä osa rikosteknistä tai arkeologista kontekstia, ihmisjäänteiden läsnäolo edistää yhä syvempää tutkimusta. Myöhäinen oivallus siitä, että tutkittavat luut ovat todellisuudessa eläinten luita, on usein merkittävä haitta ja lääketieteellis-oikeudellisten resurssien tuhlausta.

asian kääntöpuolella – emme myöskään halua ihmisten luulevan, että jotkut heidän paikantamansa ihmisen luut ovat eläimen luita.

Australiassa luuston jäänteet osoittautuvat usein eläinten, kuten kengurun tai lampaan, jäänteiksi (Croker and Donlon 2006). Virhe on helppo tehdä, sillä monet ihmisen luut muistuttavat muiden eläinten luita, varsinkin kun ottaa huomioon, että monet luurankolöydöt ovat hajanaisia ja epätäydellisiä luurankoja. (Soluri and Argawal 2016). Pienempiä luita, kuten sormi -, varvas-ja kylkiluita voi olla vaikea erottaa (Oxenham and Barwick 2008). Auringonvalkaisemat kilpikonnan kuoren palat voivat myös näyttää samanlaisilta kuin ihmisen kallon palaset (Forensic Outreach 2014).

vaikka laboratorioita voidaan käyttää erottamaan ihmisen ja eläimen jäännökset esimerkiksi histologisen analyysin avulla (Hillier et al. 2007), on olemassa näkökohtia, joiden avulla voidaan kentällä auttaa määrittämään, onko luu ihminen.

yksi huomio on luun koko (Soluri and Argawal 2016). Näyttääkö siltä, että se voisi kuulua lapselle tai aikuiselle ihmiselle? Monet eläimet ovat paljon pienempiä kuin ihmiset, toiset ovat huomattavasti suurempia – vastaavalla erolla luiden pituudessa ja kestävyydessä. Lehmän luut ovat yleensä suuria ja vankkarakenteisia. Lintujen luut sen sijaan ovat usein pieniä ja melko kevyitä. Koiran luut ovat yleensä melko gracile (hoikka rakenne). Tämä ei aina ole heti ratkaisevaa – esimerkiksi kengurun varvasluut sekoitetaan usein falangeihin, koska luilla on identtiset tehtävät.

sopeutumat, joita pidetään usein ainutlaatuisina ihmiselle – kuten kyky kävellä pystyasennossa kahdella raajalla, leuan läsnäolo alaleuassa ja kallon korkeat otsaluut (Soluri and Argawal 2016) – voivat myös auttaa tunnistamaan, ovatko luut ihmisen. Nämä mukautukset eivät kuitenkaan välttämättä aina koske vain ihmisiä. Edellä mainittu australialaisen kaksijalkaisen kengurun jaloista otettu esimerkki on yksi esimerkki.

joskus löytö ei välttämättä ole edes luu ollenkaan. On joitakin orgaanisia ja epäorgaanisia aineita, jotka voivat näyttää luu, kuten puuta ja joitakin mineraaleja. Tämän lisäksi ihmisen luu voi ottaa ympäristöstään värejä ja sävyjä, muuttua tummemmaksi, ottaa punertavia tai vihertäviä sävyjä tai valkaista kirkkaan valkoiseksi auringossa (Ranska 2009). Yksi yleinen esimerkki on puunjuurten fossilisoituminen. Nämä voivat peittyä kalsiumkarbonaattiin, kun vesi liikkuu sedimenttien läpi-sama prosessi, joka fossiloi muinaista luuta. Voimakkaasti pirstoutuneina nämä puunjuuret voivat näyttää hyvin paljon nisäkkäiden luilta.

yleisön ei odoteta saavan sitä oikein. Kun epäillään, että ihmisen jäänteitä on löydetty, ihmisiä vaaditaan lopettamaan tekonsa ja ottamaan yhteyttä viranomaisiin. (Vaikka poliisi Englannissa näyttää arvostavan sitä, jos ihmiset ensin tarkistaa, että se ei ole vain homeinen vanha keppi.)

tehtävänne

Oletko koskaan löytänyt jotain, jonka olet luullut olevan ihmisen luu? Mitä sinä teit? Mikä oli tulos?

ehkä se oli joku perheenjäsen tai joku tuntemasi, joka teki löydön.

valitse linkitettävät kommentit ja jaa ajatuksesi, kokemuksesi ja mahdolliset kysymyksesi.

Croker, S. and Donlon, D. (2006). Ihminen tai muu kuin ihminen: mahdolliset menetelmät luunkappaleiden tunnistamiseksi. Juliste esitetty Conference Proceedings of the 18th International Symposium of Forensic Sciences, Fremantle, Australia.

Fillios, M. and Blake, N. (2006). Animal bones in Australian archaeology: a field guide to common native and introduced species. Sydney: Sydney University Press.

Forensic Outreach. (2014). Kolme tapaa erottaa eläinten luut ihmisen luista.

France, D. L. (2009). Ihmisen ja muun kuin ihmisen luun tunnistaminen: värikartasto. Boca Raton. CRC Press.

Hillier, M. L. and Bell, L. S. (2007). Differentiating Human Bone from Animal Bone: A Review of Histological Methods. Journal of Forensic Science, Maaliskuu, 52, 2. doi: 10.1111/j.1556-4029.2006.00368.x

Oxenham, M. and Barwick, R. (2008). Human, Sheep or Kangaroo: a practical Guide to Identifying Human Skeletal Remains in Australia. Oxenham, M. (toim.) Forensic Approaches to Death, Disaster and Abuse, Australian Academic Press, Brisbane, 63-94.

Soluri, K. E. and Argawal, S. C. (2016). Laboratory manual and workbook for biological anthropology: Engaging with human evolution. W. W. Norton and Company, New York.