vaikka satunnaiset painajaiset ovat yleinen ja normaali reaktio valveillaolostressiin, yleisemmät häiriintyneet unet ja painajaiset voivat viitata taustalla olevaan psykopatologiaan. Vuonna enemmän hyvänlaatuinen tapauksessa, taajuus ja intensiteetti häiritseviä unia voi näyttää etenemistä ja päätöslauselman ajan, kun taas krooniset painajaiset ovat toistuvia, pysyviä, ja liittyy alempi psykologinen hyvinvointi, sekä historia trauma tai väärinkäyttö.1

itse asiassa usein toistuvat ja ahdistavat painajaiset sekä useat muut häiriintyneen unen ominaisuudet, kuten muutokset emotionaalisessa voimakkuudessa, lisääntynyt omituisuus tai epätavalliset luonteen vuorovaikutukset, ovat liittyneet tiettyihin psykologisiin häiriöihin, kuten masennukseen, skitsofreniaan ja persoonallisuushäiriöön.

masennus

ehkä ei ole yllättävää, että masentuneet potilaat raportoivat unista, joissa oli enemmän negatiivista mielialaa ja tunteita kuin verrokkihenkilöt, sekä enemmän epäonnistumisia ja vastoinkäymisiä (skitsofreniaa sairastaviin verrattuna).213 masennuspotilasta näkee myös useammin painajaisia.4, 14

edelleen masentuneet potilaat, joilla on ollut itsemurha-ajatuksia tai-käyttäytymistä, raportoivat unissaan enemmän kuolinteemoja. Erään tutkimuksen mukaan masentuneet raportoivat kuitenkin unissaan vähemmän negatiivisista, mutta neutraalimmista vaikutuksista; kirjoittajat tulkitsevat tämän havainnon olevan yhdenmukainen masennuksessa havaitun affektiivisen litistymisen kanssa. Lisäksi eräässä kaksisuuntaista mielialahäiriötä koskevassa tutkimuksessa havaittiin, että siirtyminen neutraalista tai negatiivisesta unisisällöstä (kuten masennuksessa) kohti omituisempia ja epärealistisempia unia voi ennustaa muutoksia masennustilojen ja maanisten tilojen välillä.16 tämä viittaa siihen, että unien affektiivisessa sisällössä voi tapahtua muutoksia, jotka ovat yhdenmukaisia valveilla olevan mielialan horjumisen kanssa masennuksessa.

affektiivisen sisällön lisäksi masennuspotilailla on havaittu olevan suhteellisen passiivinen rooli unissaan, minkä lisäksi he raportoivat vähemmän outoja unia, vähemmän unien palautumistiheyttä ja vähemmän yksityiskohtaisia uniraportteja.17,18 eräässä tutkimuksessa toistuvasti herätettiin masentuneita potilaita viisi minuuttia REM – unen jaksoihin-ajanjaksoon, joka tyypillisesti edistää korkeaa unien palautumista-ja todettiin, että masentuneet potilaat eivät johdonmukaisesti kyenneet muistamaan uniaan.19 nämä löydökset viittaavat kaiken kaikkiaan unisisällön suhteelliseen estymiseen tai madaltumiseen masentuneilla potilailla.

skitsofrenia

useissa tutkimuksissa on todettu skitsofreniapotilaiden unien sisältävän kohonnutta ahdistuneisuutta ja negatiivista vaikutusta. He kertovat esimerkiksi unissaan olevan enemmän vihamielisyyttä verrattuina kontrolleihin-nimenomaan lisääntyneeseen vihamielisyyteen, joka kohdistuu unennäkijään.2,3 he myös näkevät useammin painajaisia kuin terveet koehenkilöt.4,5

arvioitaessa hahmon osallistumista skitsofreenikkojen uniin useissa tutkimuksissa on havaittu enemmän tuntemattomia ja vähemmän tuttuja hahmoja tai ystäviä—sekä omituinen havainto siitä, että potilas ei useinkaan ole unen päähenkilö.6-9 ahdistuneiden ja pelokkaiden unien yhdistelmä tuntemattomien ja tuntemattomien hahmojen koetun vihamielisyyden kanssa on yhdenmukainen vainoavien harhojen kokemusten kanssa valveillaoloelämässä.

raportit omituisuudesta ovat olleet epäjohdonmukaisia. Joidenkin tutkimusten mukaan skitsofreniaa sairastavien unissa on enemmän omituisuutta ja epäuskottavuutta, kun taas toisissa ei ole eroja verrattuna kontrolleihin.10-12 tämä epäjohdonmukaisuus voi johtua metodologiasta, jolla arvioidaan unien omituisuutta; esimerkiksi eräs tutkimus osoitti, että skitsofreenikot itse arvioivat unensa vähemmän oudoiksi kuin tuomarit (ehkä siksi, että he ovat niin tottuneet siihen, miten omituisia heidän unensa ovat).8 päinvastoin, valveillaolounet ovat jatkuvasti oudompia skitsofreniapotilailla.

yleisesti ottaen lisääntynyt negatiivinen vaikutus, painajaisten yleisyys ja potilaiden unien epätavallinen luonteenprofiili ovat yhteneväisiä skitsofrenian heräämisoireiden kanssa.

rajatilapersoonallisuushäiriö

potilaat, joilla on rajatilapersoonallisuushäiriö, kokevat enemmän negatiivisia unia sekä enemmän ahdistusta unissaan ja unista heräämisen jälkeen.20,21 edelleen, BPD liittyy johdonmukaisesti keskimääräistä korkeampi painajaisten taajuus, 20-22 ja kasvava painajaisten taajuus liittyy vakavampia oireita.23 jotkut tutkijat viittaavat siihen, että nämä krooniset painajaiset voivat liittyä lapsuuden traumaattisiin kokemuksiin, jotka usein liittyvät rajatilapersoonallisuushäiriön kehittymiseen.24

kuitenkin toisessa tutkimuksessa havaittiin, että rajatilapotilaiden unissa hahmojen yhteisvaikutukset sisälsivät enemmän ystävällisyyttä ja vähemmän aggressiivisuutta sekä vähemmän sekavuutta kuin verrokkihenkilöiden unissa.25 niissä oli myös kohonnutta aistien eloisuutta, mukaan lukien liike-ja auditiiviset ominaisuudet.

nämä havainnot vaikuttavat hieman ristiriitaisilta painajaisten ja ahdistuneiden, ahdistavien unien yleisyyteen nähden, mutta ne voivat viitata unien yleistymiseen, joka voi johtaa joko painajaisiin tai eläviin painajaisiin, jotka eivät ole painajaisia, riippuen nykyisestä stressitasosta.

kliiniset seuraamukset

häiriöt unissa voivat olla hyödyllisiä psyykkisen etenemisen indikaattoreina. Esimerkiksi se, että masennuspotilaiden unissa viitataan yhä useammin kuolemaan, voi paljastaa itsemurha—ajatuksia, ja siksi se on voimakas merkki lääkäreille-varsinkin kun painajaiset itsessään liittyvät suurempaan itsemurhariskiin.22

toisaalta siirtyminen positiivisempiin teemoihin voi olla merkki hoidon onnistumisesta. Kuten edellä mainittiin, kaksisuuntaisessa mielialahäiriössä muutokset negatiivisista omituisiin uniin voivat heijastaa siirtymistä masennustiloista maanisiin tiloihin, ja näin ollen ne voivat varoittaa potilasta ja kliinikkoa tulevista oireista.16

painajaisten yleisyys kaikissa tässä tarkastelluissa kolmessa psykologisessa häiriössä viittaa lisäksi siihen, että hoidot, joissa painajaisia pyritään vähentämään, saattavat olla tehokkaampia kuin ne, joissa painajaisia laiminlyödään. Yleensä unien arviointi voi toimia hyödyllisenä ilmapuntarina psykopatologian muutoksille ja sitä voidaan siten hyödyntää tehokkaasti hoitokonteksteissa.