Jonathan Green kuuli äänen ensimmäisen kerran myöhään yöllä kesällä 2016 katsellessaan 10 tuntia valashain uintia avomerellä. Green kävi läpi valashain päähän väliaikaisesti juuttuneen kameran tallentamaa kuvamateriaalia, jonka hän tiimeineen oli laittanut paikalleen BBC: n Blue Planet II-dokumenttisarjaa varten.

noin kello 23, kun hän oli tuntien ajan kuullut vain kameran ohi kulkevan veden sihinän, hän sai äänenvoimakkuuden pienennettyä. Sitten hän kuuli jotain epätavallista: ”matala, Sorainen kuiskaus.”Hän kelasi taaksepäin ja käänsi äänenvoimakkuutta. Sitten hän herätti muun joukkueensa.

miehistö istui yhdessä hiljaisuudessa, kun hän soitti ääntä bluetooth-kaiuttimen päällä yhä uudelleen.

”ajattelimme, että okei, tämän täytyy olla mekaanista, se ei voi tulla valashaista. Mutta se ei kuulosta mekaaniselta”, Green sanoo. ”Me vain istuimme siinä ja ajattelimme: mitä helvettiä me kuuntelemme?”

video on kuvattu aivan eläimen selkäevän edestä, ja se tarjoaa ensimmäisen persoonan perspektiivin suurimmasta elossa olevasta kalasta. Valashai oli uimassa lähellä Darwinin kaarta, Tyynestä valtamerestä työntyvä ylösalaisin oleva kivi U, liitunvalkoinen ja punaruskea syvän sinistä vasten. Aivan sen takana on Darwinin saari, korkea, ruohoinen ylänkö, joka laskee pystysuoriin kallioihin. Tämä syrjäinen etuvartioasema sijaitsee noin 100 mailia luoteeseen Galápagossaarilta, missä Charles Darwin teki kuuluisaa työtään.

Darwin itse ei koskaan tullut tänne, sillä kuivaa maata ei ollut missään. Mutta jos hän olisi työntänyt merisairaan kasvonsa tänne mereen, hän olisi voinut iloita elämän runsaudesta näiden hänen kunniakseen nimettyjen paikkojen ympärillä. Vihreät ja haukansilmäkilpikonnat, paholaisrauskut, turkishylkeet, delfiinit, keltaevätonnikala ja kaikenväriset ja-kokoiset kalat kutsuvat Darwinin kaaren ympärillä olevia ravintorikkaita vesiä kodikseen—samoin kuin hait joukoissaan. Tällä alueella sanotaan olevan maailman korkein haiden pitoisuus: silkkihait, Galapagosinhait, tiikerihait, valkopilkkahait ja mustatäplähait, kampasimpukkavasarahait ja valashait, jotka palaavat Galapagossaarille vuosittain kesäkuusta marraskuuhun. Vaikka valashait kasvavat yhtä suuriksi kuin keltainen koulubussi (ja suurin mitattu oli suurempi kuin puolitraktorin perävaunu), nämä massiiviset eläimet ovat suodattimia, ja ne tulevat Galapagossaarille imuroimaan pieniä kaloja ja planktonia, jotka kukkivat siellä runsaasti joka kesä. (He saattavat myös tulla tänne synnyttämään-mutta se on toinen tarina.)

Greenin videolla ei näe juuri Darwinin rikkautta. Enimmäkseen näkyy avomeren sinivihreä kaltevuus ja valashain massiivinen, Täplikäs pää, joka huojuu uidessaan. Sitten kuuluu ääni: kaksi sykkivää, räväkkää voihkintaa, yksi pitkä ja yksi lyhyt. Kamera tärisee hieman; kuuluu naksahdus ja sitten toinen lyhyt voihkinta, matalampi ja hiljaisempi. Heti äänijälkien poistuttua voi nähdä pienemmän hailajin uivan ylös täplikkään pään alta ja vilauttavan vaaleaa vatsaansa harjattuaan valashain alapuolta vasten.

haiden juttu on tämä: pääsääntöisesti ne eivät ääntele. Haiden 400-500 lajista kukaan ei ole koskaan löytänyt elintä, joka kykenisi edes ääntelemään. (Lähimpänä on uusiseelantilainen hai, joka ”haukkuu” karkottamalla vettä.) Eli kun se oli napattu, BBC: n tiimi lähetti tämän videon useiden asiantuntijoiden arvioitavaksi. Kukaan ei voinut kertoa, mitä he kuulivat.

Green pitää epätodennäköisenä, että ääni olisi peräisin veneestä; Darwin Island on äärimmäisen syrjäinen paikka, jonne harva muu vene uskaltautuu, ja videon aikaleiman perusteella hänen oma veneensä ei ollut tuolloin käynnissä. Asiantuntijat eivät osanneet edes sanoa, oliko ääni luonnollinen vai ihmisen tekemä.

”11.hetkellä sanoi ei, tieteellisesti emme voi tuulettaa tätä ääntä ennen kuin varmistamme, mitä se on”, Green sanoo. ”He jopa levyttivät jotain David Attenborough’ n kanssa. Suureksi pettymykseksemme he joutuivat vetämään sen.”

vuosien ajan video istui Greenin tietokoneen tiedostossa. Sitten, kesällä 2019, hän päätti julkaista sen johtamansa tutkimusorganisaation Galápagosin valashai Projectin Facebook-sivuilla. Hän näki sen keinona saada haille kaivattua huomiota.: Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN muutti vuonna 2016 valashain maailmanlaajuisen aseman ”haavoittuvasta” uhanalaiseksi.”Valashait tarvitsivat kaiken mahdollisen yleisen tietoisuuden, kun niiden maailmanlaajuinen populaatio pieneni.

videossaan Green nimesi äänen ”Dino-karjunnaksi”, kunnianosoituksena sille, että valashaiden esi-isät uivat esihistoriallisilla merillämme lähes 60 miljoonaa vuotta sitten, juuri dinosaurusten kukistumisen jälkeen. Vastaanotto oli innostunut. Galápagosin Valashaiprojekti saa normaalisti noin tuhat katselukertaa Facebook-videoillaan; tähän mennessä Dino Roar-videota on kertynyt yli 12 700.

, mutta video teki muutakin kuin kiinnitti yleisön huomion. Se on myös yhdistänyt Greenin valashaitutkijoihin, joilla oli omia tarinoita.

tunnin sisällä Galápagos-videon julkaisemisesta Facebookiin Heather Barrett alkoi saada paljon ilmoituksia. Ystävät olivat merkanneet hänet videolle kolme kertaa. Pian tämän jälkeen hän otti yhteyttä Greeniin sähköpostitse ja kertoi omista kokemuksistaan, yli kolmen vuoden ajalta, jolloin hän tutki epätavallisia ääniä valashaiden ympärillä.

Barrett oli perustutkintoa opiskeleva, kun se alkoi. Tuolloin hän oli vapaaehtoisena tutkimushankkeessa Meksikon Bahia de los Angelesissa. Kalifornianlahden syaanivesien äärellä sijaitsevalle syrjäiselle tutkimusasemalle, jossa hän vietti kesän 2010, pääsi vain kolmen päivän ajelulla läpi stark-aavikon, joka oli täynnä kaktuksia ja sammuneita tulivuoria. Se oli täydellinen valashaiden tutkimiseen. Joka kesä valtavat pienen planktonin kukinnot vetivät satoja valashaita matalaan, suojattuun Lahteen.

snorklaamassa haiden vierellä Barrettin tehtävänä oli valokuvata jokaisen eläimen kuviot täplistä—jokainen ainutlaatuinen, kuin sormenjälki—katalogiin, joka dokumentoi alueella vuosittain vierailleita yksilöitä. Hän arvioi, että noin joka kolmas päivä hän alkoi huomata outoa ääntä vedessä heidän ympärillään.

kuvausuintiensa aikana Barrett alkoi ottaa videoita toivoen saavansa äänen kameraan. Parin yrityksen jälkeen hän sai yhden: kaksi sykettä lyhyestä, ankarasta helistimestä, joka poimittiin uidessaan arpisen 12-metrisen silppuri-nimisen uroksen vieressä. Hänen mielestään se kuulosti kahdelta lyönniltä noiden puisten sammakko-noisemakereiden takana, joita myytiin turisteille kaikilla Meksikon markkinoilla.

se oli ainoa video, jonka Barrett onnistui kuvaamaan tuona kesänä, mutta hän oli päättänyt jatkaa yrittämistä. Sinä talvena äänistä ”tuli vähän pakkomielle”, hän sanoo. Hän tiesi, että mikään ei vielä osoittanut, että heillä olisi mitään tekemistä valashaiden kanssa. Mutta Barrett oli kasvanut tutkijaperheessä, opettanut lapsuudesta asti jatkamaan out-of-the—box-kysymyksiä-ja hän ajatteli, että tämä kysymys oli niin pakottava, että se voisi olla hyvä aihe Pro gradu-tutkielmalle.

hän alkoi suunnitella tutkimusprojektia ja löysi jonkun, joka lainaisi hänelle perustallennuslaitteen. Mutta kun hän otti yhteyttä asiantuntijoihin saadakseen neuvoja, soittaen ”paljon kylmiä puheluita ja sähköposteja, yrittäen saada jalkani oven väliin oppiakseen akustiikasta ja hain fysiologiasta”, Barrett joutui pulaan.

” kun alkaa käydä haibiologin luona mahdollisesta äänentuotannosta… Tuntuu, että se oli hyvin lannistavaa, hän sanoo. ”Minulla on paljon ’ei’, on paljon naurua, paljon’, miksi keskittyisit siihen?””

Barrett oli odottanut haiyhteisöltä skeptisyyttä; hailla ei ole äänihuulia, joten ne eivät voi ääntellä samalla tavalla kuin valaat, hylkeet tai ihmiset. Ne eivät myöskään näytä kykenevän ääntelemään samalla tavalla kuin jotkut erityisen äänekkäät kalat. Heidän rivinsä pieniä surkastuneita hampaita eivät ole tarpeeksi suuret yhteen jauhamiseen. Niillä ei myöskään ole uimarakkoja, joita jotkut kalat käyttävät kelluvuutensa säätelyyn rummuttaakseen vastaan.

”on reilua, että ihmiset ovat hyvin skeptisiä”, Barrett sanoo. Kun katsoo taaksepäin, hän ymmärtää, että nämä tutkijat arvioivat, kannattiko hänen vasemmanpuoleiseen kysymykseensä uhrata aikaa ja rahaa. Hän ihmettelee, että jotkut yrittivät suojella häntä, vielä uransa alkuvaiheessa, tuhlaamasta hänen mainettaan ja aikaansa.

”tajusin, että se työnsi kysymykset pois nykyisestä laatikostamme”, Barrett sanoo. ”Tuon kysymyksen esittäminen oli ihmisille vaikeaa, koska laatikko oli turvallinen. Enemmän rahoitusta tulee laatikosta,siellä on vähemmän riskejä.”

Barrett pääsi Bahia de los Angelesiin vielä kahdesti, kesinä 2011 ja 2012. Uidessaan kristallivesissä hän keräsi pienen kirjaston lyhyitä kurnutusääniä, aivan kuten ne, jotka hän oli ensin kuullut Silppurin vieressä.

hän nappasi myös yhden erityisen kiehtovan levytyksen. Vuonna 2011, juuri kun myrsky oli lähestymässä venettä, Barrett onnistui saamaan nauhurinsa veteen kesken ruokintahuuman. Ainakin kahdeksasta kymmeneen valashaita käytti ravinnokseen syöttikalapalloa merileijonien ja sukeltavien sinijalkaisten tissiryppäiden rinnalla. Tuloksena oleva äänite kuulostaa suunnilleen metsälammelta keskellä kesää, jossa Sammakot soittavat joka suunnasta: kerroksellinen sarja rumpumaisia pulsseja, jotka kaikuvat eri äänenvoimakkuuksilla, melkein kuin ne olisivat tulleet eri yksilöiltä.

pian tuon matkan jälkeen Barrett kuitenkin tajusi, että hänen oli jatkettava elämäänsä. Kukaan hänen kanssaan puhunut ei halunnut keskittyä mahdollisiin valashain ääniin. Niinpä hän haki jatko-opintoihin eri projektissa keskittyen merisaukkoihin. Hän teki vielä yhden yrityksen äänittää äänet vuonna 2016, mutta sää ei auttanut, ja hän lähti kotiin tyhjin käsin.

”ehkä olin naiivi ja nuorekas, mutta ei ollut realistista pitää sitä yllä ja rahoittaa”, hän sanoo projektista. ”olisi monipuolista ja kallista ja vaatisi paljon yhteistyötä. Mutta mitä se tulee ja mitä olen tavannut monta kertaa on, ihmiset ovat kuin, ’ kuka välittää?””

Barrettin ja Greenin tarinat herättävät juuri tuon kysymyksen. Valashaitutkimuksen suhteellisen pienessä maailmassa kokemukset ja mielipiteet oudoista äänistä kulkevat käsi kädessä.

”luulisi, että olisimme kuulleet sen”, sanoo tohtori Alastair Dove. Dove on Georgian akvaarion tutkimus-ja suojelujohtaja, yksi harvoista paikoista maailmassa, joka pitää valashaita vankeudessa. ”Meillä on neljä akvaariossa. Ihmiset sukeltavat haiden kanssa joka päivä. Olen käynyt siellä kymmeniä kertoja. Emmekä ole koskaan kuulleet niiden eläinten pitävän mitään havaittavaa ääntä.”

Marina Padilla, meribiologi, joka ohjaa retkiä Baja Charters-yhtiön kanssa La Pazissa Meksikossa, on ollut heidän kanssaan vedessä lähes joka päivä valashain aikana viimeisen viiden vuoden ajan. Hänellä ei ollut mitään kurnutusta, örinää tai kehräystä raportoitavaksi—mutta hän sanoi, että yksi hänen työtovereistaan oli kuullut sellaisia ääniä.

Dr. Meksikon valashaita tutkivan Tiburón Ballena Méxicon johtaja Dení Ramírez Macías on tutkinut valashaita vuodesta 2001 ja keskittyy tällä hetkellä Kalifornianlahden populaatioon. Macías huomasi selittämättömiä ääniä valashaiden ympärillä alusta alkaen; tehdessään väitöskirjaansa Karibialla hän muisti yhden suuren uroshain, joka näytti pitävän ääntä joka kerta, kun hän ja hänen joukkuetoverinsa hyppäsivät veteen hänen ympärillään.

Macías vertasi kuulemiaan ääniä kaskelottien nopeisiin koputuksiin tai naksahduksiin.

”tuntee, mistä ääni tulee”, Macías sanoo. ”Minusta on melko selvää, että se tulee haista eikä veneestä.”

Rafael de la parralla, Meksikon Quintana Roossa sijaitsevan tutkimusorganisaation Ch ’ OOJ Ajauil AC: n toiminnanjohtajalla, on samanlainen tarina. Hän on tutkinut 17 vuoden ajan valtavaa valashaiden joukkoa (jonka arvellaan olevan maailman suurin), joka tulee Karibialle vuosittain.

”olemme melkein hirveän varmoja, että olemme kuunnelleet jonkinlaista karjuntaa eli kehräystä, kuin iso kissa kehrää”, de la Parra sanoo. ”Eräs lapsistani, joka on työskennellyt ja tehnyt yhteistyötä kanssamme, sanoi joskus kuunnellessamme:’ kuulitteko tuon, hän lauloi meille!””

se, mitä nämä tarinat jakavat keskenään ja Barrettin kokemuksiin, on kuvaus näennäisesti samanlaisesta äänestä: matalasta, nopeasta tärinästä. Se, mitä he kaikki myös jakavat, on varovaisen skeptisyyden ilmapiiri.

”meidän täytyy olla aika varovaisia sanoessamme, että se oli valashai”, de la Parra sanoo. Hän huomauttaa, että monien valashaiden ympärillä on seurue kaloja, jotka seuraavat kaikkialle.he käyttävät hain irtotavaraa suojanaan ja hankkivat saaliikseen kaikki hain kaipaamat ruoanpalat. ”Niin kauan kuin jollakin näistä kaloista on uimarakko, ne pystyvät teoriassa tuottamaan ääntä.”

useat tutkijat totesivat myös, että valashait syövät usein ilmaa syödessään pinnalla, ja että niiden kiduksista voi nähdä kuplia nousemassa suuren planktonin kulauksen jälkeen. Äänet saattavatkin olla pelkkää ilmaa pakenevaa-kuin hyvin suuri, vedenalainen röyhtäisy.

Jos todistettaisiin, että valashait tekivät ääniä tahallaan, se olisi toinen juttu. Tutkijat olivat yhtä mieltä siitä, että jos näillä äänillä olisi jokin tarkoitus, valashait joutuisivat hukkumaan ihmisen melun vuoksi yhä äänekkäämpään valtamereen. Siitä on jo tulossa ongelma muille lajeille.

Plus, ”näillä hyvin äänekkäillä eläimillä, kuten valailla, äänen tuottaminen liittyy hyvin paljon sosiaaliseen käyttäytymiseen”, Dove sanoo. ”Se viittaa siihen, että on olemassa jokin korkeampi kognitiivisten toimintojen taso. Jos valashait juttelevat keskenään, ehkä ne ovat sosiaalisempia kuin luulimme.”

Dove ei täysin tyrmää käsitteen tutkimista. Hän oli osa ryhmää, joka auttoi sijoittamaan BBC: n kameran ”Dino Roar” – hain päälle, ja pitää videota yhä kiehtovana. Eniten häntä kiinnostaa äänen ajoitus. ”Videolla on hirveän paljon sinisessä uintia, ja se ääni osuu yksiin sen kanssa, kun hai sattuu uimaan lähelle”, Dove sanoo. Se voi tarkoittaa, että ääni oli vapaaehtoinen, reaktio pienempi hai.

mutta ehkä yleisin käsitys tutkijoiden keskuudessa on, että vaikka nämä äänet saattaisivat olla kiinnostavia, ne jäävät paljon isompien asioiden varjoon. Valashaista on jäljellä niin monta peruskysymystä, että nämä äänet putoavat listan häntäpäähän.

kuten Macías asian ilmaisi: ”Ainakin minun näkökulmastani, se on ollut pieni uteliaisuus eikä suuri painopiste.”

Green itse tuntee tämän paineen akuutisti. ”Meidän on keskitettävä työmme hyvin tiettyihin osa-alueisiin”, hän sanoo. Esimerkiksi, vaikka hänen videonsa on saattanut vauhdittaa muita keskusteluja valashain äänistä, hän ei ennakoi tutkivansa ääniä lähiaikoina. Hänen tiiminsä keskittyy seuraavan kahden vuoden aikana tutkimaan, synnyttävätkö valashait todella Galápagossaarten ympäristössä.

hän lisäsi: ”ääni ei ole etusijalla, koska se ei auta pitkällä aikavälillä konservoinnissa.”

keskusteltuaan valashaitutkijoiden kanssa on helppo ymmärtää, miksi nämä äänet eivät ole päässeet curiosity-vaiheen ohi. Ne kertovat siitä, miten riskit ja kompromissit toimivat tieteessä. Miten haluat jatkaa Out-of-the-box kysymyksiä, vasemman kentän kuriositeetit, kun se vaatisi valtava harppaus? Ja miten ottaa se loikka, kun se on yli kuilun täynnä kysymyksiä, jotka ovat yhtä, ellei enemmän, tärkeitä?

ehkä paras tapa saattaa olla pikemminkin vauvaaskel kuin loikka. Barrettin alkuperäinen suunnitelma hänen nauhoituksilleen oli julkaista lyhyt tiedonanto nimeltä biologinen nuotti, joka ei vaadi täydellistä tieteellistä tutkielmaa varten tarvittavaa tietomäärää. Katsottuaan Greenin videon, hän on päättänyt palata-ja lopulta julkaista luonnoksen, jonka hän aloitti vuosia sitten. Akustikon avulla hän aikoo keskittää nuotion itse ääniin sen kiistanalaisen mahdollisuuden sijaan, että ne olisivat peräisin valashailta.

”vuonna 2020 Haluan pyyhkiä sen pölyt pois, ja puhua joidenkin ihmisten kanssa, jotka voisivat todella auttaa minua”, hän sanoo. ”Sillä tavalla, jos joku on koskaan voi saada rahoitusta, se on listattu jonnekin, sanoa: tämä tapahtui, tämä voisi olla mielenkiintoinen kysymys.”

maailmanlaajuisesti valashaiden määrän arvellaan olevan laskussa saasteiden, laivalakkojen ja kalaverkkoihin kohdistuneiden tapaturmien vuoksi sekä joidenkin kohdennettujen pyyntien vuoksi, joita edelleen tapahtuu haineväkeittokaupassa. Myös ilmastonmuutoksen vaikutukset ovat kasvava huolenaihe.

tuo tieto lisää valashaita koskevien kysymysten kiireellisyyden tunnetta. Kehräävätpä ne, kuplivat tai vain risteilevät äänettömästi sinisen läpi, on selvää, että näillä lempeillä jättiläisillä on vielä suuremmat syvyydet kuin meillä on tähän mennessä.