ryhävalaita. Jotkut valaat ovat pahassa pulassa. Jangtsejokidelfiini on korkeintaan muutaman yksilön kokoinen. Oikeat valaat voivat kadota vuosisadan loppuun mennessä. Silti olemme toistaneet ”Pelastakaa valaat” – mantraa niin kauan, että useimpien valaiden todellinen suojelutilanne ymmärretään laajalti väärin.

ryhävalaat olivat vuosikymmeniä sitten uhanalaisia valaanpyynnin vuoksi, mutta kansainvälinen suojelu on auttanut niitä elpymään niin hyvin, että ne on nyt luokiteltu ”vähiten huolestuttavaksi lajiksi.”Maailman valaanpyyntiä edeltävän kannan kooksi arvioidaan noin 125 000 yksilöä, ja nykyään niitä on luultavasti noin 80 000 yksilöä. Suojelutoimet toimivat, ja ryhävalailla menee nyt hyvin.

Praying mantises. 1950-luvulta lähtien on liikkunut urbaani myytti, jonka mukaan rukoilijasirkat ovat uhanalaisia ja että niiden tappaminen on Yhdysvalloissa laitonta. Olisi todellakin sääli tappaa tällainen vaaraton ja hyödyllinen olento (rukoilijasirkat syövät muita hyönteisiä, joita pidämme tuholaisina), mutta ei ole totta, että ne ovat harvinaisia tai suojeltuja. Pohjois-Amerikasta on löydetty yli 20 rukoilijasirkkalajia, joista yksikään ei ole uhanalainen.

pilvileopardit. Ei varsinaisesti leopardi ollenkaan, vaan niin sanottu pilvileopardi on isoista kissoista pienin. Taiwanissa elänyt pilvileopardin alalaji kuoli sukupuuttoon 1900-luvulla, mutta ei ole tietoja, joiden mukaan koko populaatio olisi vähenemässä.

tiedämme paljon vähemmän sameasta Leopardista kuin useimmista muista isoista kissoista. Ei ole suuren budjetin tutkimus-ja suojeluprojekteja omistettu niiden tutkimiseen. Tämä on johtanut siihen, että jotkin järjestöt ovat virallisesti luokitelleet ne ”uhanalaisiksi” lähinnä tiedon puutteen vuoksi.

sameat leopardit ovat historiallisesti olleet maantieteellisesti päällekkäin tiikereiden kanssa (jotka ovat todella uhanalaisia luonnossa), mutta ne eivät ole joutuneet samanlaisten uhkien kohteeksi kuin tiikerit. Niiden ruumista ei pidetä niin suuressa arvossa perinteisessä lääketieteessä kuin tiikereitä; ne suosivat pieniä saaliita karjan sijaan, joten ne joutuvat harvoin ristiriitaan ihmisten kanssa, eikä niiden tiedetä hyökkäävän ihmisten kimppuun. Sameat leopardit ovat myös huomattavasti vaikeammin löydettävissä ja metsästettävissä kuin tiikerit. Tiikerien määrän valitettavasti vähentyessä sameat leopardit saattavat lisääntyä, kun ei ole suurpetoa, joka usein tappaa pienempiä kilpailijoitaan.

metsäkato Thaimaassa ja Intiassa voi hyvinkin merkitä harmia samealle Leopardille. Eläimiä tavataan kuitenkin ainakin puolessa tusinassa maassa, ja näiden kahden lajin ja eri alalajien joukossa niitä on todennäköisesti noin 8 000-20 000. Ilman todisteita laskusuuntauksesta on kaukaa haettua kutsua näitä kissoja ”uhanalaisiksi”, mutta oikeusturva on viisasta, kunnes tiedämme niistä enemmän.

Komodon lohikäärmeet. Pop-kulttuuri on usein kuvannut Komodon Lohikäärmeen olevan sukupuuton partaalla, kuten Mathew Broderickin ja Marlon Brandon elokuvassa The fuksi ja Douglas Adamsin tietokirjassa Last Chance to See. Tämä väite ei kestä tarkastelua.

jäljellä on tällä hetkellä noin 5 000 villiä Komodonvaraania, jotka ovat hajallaan useilla saarilla. Siitä lähtien, kun länsimaiset tutkijat kuvasivat lajin ensimmäisen kerran vuonna 1910, lohikäärmeitä on luultavasti aina ollut yhteensä 3 000-8 000. Niillä pikkuruisilla saarilla, joilla niitä tavataan, lajin määrän olisi vaikea koskaan nousta paljon suuremmaksi. Komodonvaraanien nykyinen määrä lienee niille normaali.

Komodonvaraanit todellakin kohtaavat joitakin pitkän aikavälin uhkia. Saaria jakavat ihmiset kilpailevat niiden kanssa ravinnosta metsästämällä samaa suurta saalista. Suuri puisto kuitenkin suojelee suurinta osaa niistä, ja lohikäärmeitä etsivät turistit tarjoavat paikallisille vahvan taloudellisen kannustimen lajin säilyttämiseen.

Jääkarhut. Ikoninen valokuva jääkarhusta takertumassa sulavaan arktiseen jääpalaan on saanut ajatuksen siitä, että jääkarhut kuolevat sukupuuttoon ilmaston lämpenemisen takia. Mutta tiede ei välttämättä tue tätä. Jääkarhujen alapopulaatioita on 19 ja niistä kahdeksan on vähenemässä. Lämpimämmät lämpötilat ja lyhytikäisemmät jäät tarkoittavat, että jääkarhuja voidaan elättää vähemmän kuin viime aikoina, mutta niitä on enemmän kuin tarpeeksi lajin säilymisen varmistamiseksi.

maailmassa on tällä hetkellä noin 25 000 jääkarhua. 1970-luvulla lajeja oli noin 5 000-10 000; niiden elpyminen sen jälkeen johtuu osittain vuonna 1975 tehdystä jääkarhujen metsästystä sääntelevästä sopimuksesta. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto ennustaa, että määrä vähenee vuoteen 2053 mennessä vähintään 30 prosenttia, mikä johtuu enimmäkseen ilmastonmuutoksesta. Se on dramaattinen menetys, mutta se vie silti jääkarhujen määrän entisten edelle.

DNA-tutkimukset ovat osoittaneet, että jääkarhuja on ollut lajina olemassa noin 600 000 vuotta. Ne ovat eläneet monien lämpeneminen-ja viilenemiskausien läpi maapallon historiassa, eivätkä ne kuolleet sukupuuttoon aikana, jolloin jää katosi. Jääkarhut risteytyivät myös ruskeakarhujen kanssa noina vaiheina, jolloin ne joutuivat etsimään ravintoa maalta mieluummin kuin hylkeet, joita ne nyt suosivat. Hybridisaatio tai ilmaston lämpeneminen eivät todennäköisesti hävitä jääkarhua lähiaikoina.