vastauksen tähän kysymykseen on oltava sekä yleinen vastaus että poikkeus. Ensimmäinen yleinen vastaus on: ei, kristityt eivät voi jättää yhteen kokoontumista (Hebr. 10: 25). Jäsenten tulisi olla läsnä jokaisena mahdollisena sunnuntaina palvoakseen hallitsijaansa ja nauttiakseen pyhien kokoontumisesta.

tämä kokoonpano ei tietenkään ole täydellinen. Mutta tämä ihmisjoukko on erilainen kuin mikään muu kokoontuminen tällä planeetalla. Se on tehty ihmisistä, jotka ovat lukittuina tilaan ja aikaan, mutta ikuisessa siirtymävaiheessa taivaalliseen kotiin. Jos kuulut heihin, älä hylkää heitä.

ennen kuin siirryn odotukseen, minun on lisättävä tämä: vaikka uskon syvästi raamatulliseen kirkon jäsenyyteen, on olemassa epäjumalanpalveluksen muoto, joka, jos emme ole varovaisia, voi juurtua sydämiimme liittyessämme kirkkoon. Epäjumalanpalvelus on tämä: voimme uskoa, että liityimme kirkkoon. Emme liittyneet Jeesuksen Kristuksen kirkkoon. Kristus liitti meidät ruumiiseensa (seurakuntaan) pelastuksen kautta. Ensimmäinen hetki, jonka Jumalan lunastettu pyhimys viettää pelastuksessa, on totisesti myös ensimmäinen hetki, jolloin he nauttivat hänen kirkkonsa jäsenyydestä. Se oli hänen valintansa pelastaa sinut ja liittää sinut itseensä, jonka hänen oman verensä Korkea Hinta vahvisti (AP. t. 20: 28).

näin ollen, jos et alun perin halunnut liittyä Jeesuksen Kristuksen kirkkoon, miten voit sitten päättää olla liittymättä paikalliseen uskovien joukkoon? Ja kuinka lunastettu sydämesi voi olla antamatta sinun olla?

poikkeus tähän kysymykseen on varsin ajankohtainen, kun ottaa huomioon tämänhetkisen COVID-19-tilanteemme. Tähän Jumalan kokoamiskäskyyn on tietysti olemassa poikkeus. Sodan, hajaannuksen ja sairauden aikoina kirkon on täytynyt keskeyttää kokoontuminen.

vaikka kyseessä on äärimmäisen harvinainen tapaus, on se tapahtunut viimeksi Yhdysvalloissa 1900-luvun alkuvuosikymmeninä puhjenneen espanjantaudin myötä. Kuten silloin, hallituksemme on kehottanut kaikkia suuria kokoontumisia ihmisiä luopumaan kokoamisesta turvallisempaan aikaan. Näin hallituksen pitäisi tehdä kohtuullisen ajan suojellakseen kansalaistensa kansansuosiota; ja kristittyjen tulee totella maallisen hallituksensa päätöksiä (Room.13:1/1; 1. Piet. 2:13/1).

Jumalan ja lähimmäisenrakkauden tulisi kannustaa kristittyjä tekemään niin. Hallituksen ei kuitenkaan pitäisi erottaa eikä kohdistaa kristillistä palvontaa muiden kokoontumismuotojen joukkoon vahvistaakseen näitä kehotuksia. Tämä olisi hallituksen vallan väärinkäyttöä ja hirveä ennakkotapaus.

näin näyttää kuitenkin käyvän ainakin Kentuckyn osavaltiossa (jossa pääsiäispäivän kirkonkävijöiden rekisterikilpien numerot on kirjattu ylös, mikä vaatii heitä itse karanteeniin) ja kalifin Mendocinossa., (missä kirkot, jopa ne, jotka lähettävät palveluksiaan suorana lähetyksenä, on määrätty lopettamaan laulaminen jumalanpalveluksissaan, koska laulaminen voi levittää virusta pisaroiden välityksellä ilmassa).

aika näyttää, miten nämä tilaukset toteutuvat. Amerikan uskonnonvapaus on todellinen uhka. Yleisesti sovellettavat määräykset eivät ole uhka tällaiselle vapaudelle. Mutta edellä mainitut tilanteet Kentuckyssa ja Kaliforniassa eivät ole hyväksyttäviä.

kristittyjen tulisi pysyä uskollisina Jumalalle ja lähimmäiselleen, vaikka hallitus ei olisikaan. Kristityllä on vain yksi piilopaikka ihmissielulle, ja se on Jumalan armossa Jeesuksen Kristuksen kautta.

Jos et tunne Jeesusta ja hänen voimaansa pelastaa sinut ikuisuuteen, älä odota enää päivääkään. Käy hänen luonaan ja lepää hänessä. Kiitos lukemisesta.

ensi viikkoon asti, Jumala siunatkoon!

(Jeremy Breland on maanviljelijä Ruffinissa ja M. Div. opiskelija eteläisessä seminaarissa. Hänet tavoittaa osoitteesta [email protected].)