yritys-ja sääntelyyhteisöissä kehitetty viherkemian käsite on ympäristön pilaantumista ehkäisevien aloitteiden luonnollinen kehitys. Parantaessamme kasvinsuojelua, kaupallisia tuotteita ja lääkkeitä aiheutimme myös tahatonta vahinkoa planeetallemme ja ihmisille.
1900-luvun puoliväliin mennessä näiden edistysten pitkäaikaisia kielteisiä vaikutuksia ei voitu sivuuttaa. Saasteet tukahduttivat monia maailman vesistöjä ja happosateet heikensivät metsien terveyttä. Maan otsonissa oli mitattavia aukkoja. Joidenkin yleisessä käytössä olevien kemikaalien epäiltiin aiheuttavan tai suoraan liittyvän ihmisen syöpään ja muihin ihmisten ja ympäristön terveydelle haitallisiin vaikutuksiin. Monet hallitukset alkoivat säännellä teollisuuden jätteiden ja päästöjen tuottamista ja hävittämistä. Yhdysvallat perusti vuonna 1970 ympäristönsuojeluviraston (Environmental Protection Agency, EPA), jonka tehtävänä oli suojella ihmisten ja ympäristön terveyttä asettamalla ja valvomalla ympäristömääräyksiä.
Green chemistry vie EPA: n toimeksiannon askeleen pidemmälle ja luo uuden todellisuuden kemialle ja tekniikalle pyytämällä kemistejä ja insinöörejä suunnittelemaan kemikaaleja, kemiallisia prosesseja ja kaupallisia tuotteita siten, että vähintäänkin vältetään myrkyllisten aineiden ja jätteiden syntyminen.
vihreä kemia ei ole politiikkaa. Vihreä kemia ei ole PR-juoni. Vihreä kemia ei ole toiveunta.
pystymme kehittämään kemiallisia prosesseja ja maaystävällisiä tuotteita, jotka ylipäätään ehkäisevät saastumista. Vihreän kemian avulla voimme luoda vaihtoehtoja vaarallisille aineille. Voimme suunnitella kemiallisia prosesseja, jotka vähentävät jätettä ja vähentävät vähenevien luonnonvarojen kysyntää. Voimme käyttää prosesseja, jotka käyttävät pienempiä määriä energiaa. Voimme tehdä kaiken tämän ja silti ylläpitää talouskasvua ja mahdollisuuksia samalla, kun tarjoamme kohtuuhintaisia tuotteita ja palveluja maailman kasvavalle väestölle.
Tämä on alue, joka on avoin innovaatioille, uusille ideoille ja vallankumoukselliselle edistykselle. Tämä on kemian tulevaisuus. Tämä on vihreää kemiaa.