lainaten Heprealaiskirjettä ja Teologilta ja Pyhän Joseph Elizabeth Johnsonin sisarelta voimme kuvitella pyhimysten ehtoollisen jättiläismäiseksi stadioniksi ihmisiä, jotka kaikki ovat juosseet tai juoksevat, suurta kilpajuoksua. Kun jokainen meistä lähtee vuorollaan lähtöviivalle, kaikkien niiden rakkaus ja kannustus, jotka tietävät hyvin edessämme olevat haasteet ja jotka ovat jääneet seuraamaan meitä ja kannustamaan meitä eteenpäin, nostavat meitä. ”On kysymys siitä, että meidät on henkeytetty koko heidän joukostaan, tästä elävän Jumalan todistajapilvestä”, Johnson kirjoittaa Heprealaiskirjettä lainaten: ”Sentähden, koska meitä ympäröi niin suuri pilvi todistajia, pankaamme mekin pois jokainen paino ja synti, joka niin tiiviisti tarttuu, ja juoskaamme kestävinä eteemme asetettu kilpajuoksu” (12:1-2).

viittauksia pyhimysten ehtoolliseen katolisessa uskossa löytyy jo 300-luvulta. Termi esiintyy Apostolisessa Uskontunnustuksessa, jonka ajatellaan olevan kirjoitettu 400-luvulla. Itäisissä kirkoissa se merkitsi ensisijaisesti ”pyhien asioiden” ehtoollista—Osallisuuttamme yhdessä kasteessa ja erityisesti ehtoollisessa, joka sekä edustaa että aikaansaa ykseytemme yhtenä Kristuksen ruumiina.

lännessä pyhimysten ehtoollinen tarkoittaa yleisemmin ”pyhien”, sekä elävien että kuolleiden ehtoollista. Muista, että Uudessa testamentissa ”pyhimykset” eivät tarkoita kanonisoituja pyhimyksiä (paljon myöhempää kehitystä), vaan kaikkia Jumalan kansaa. Paavali aloitti yhden kirjeistään, ”kaikille pyhille Kristuksessa Jeesuksessa, jotka ovat Filippissä” (Fil. 1:1).

pyhimysten ehtoollinen käsittää paitsi kaikki Kristukseen uskovat, myös monien oppineiden mukaan kaikki ne, joilla on totuus ja rakkaus, joissa henki vaikuttaa. Tähän sisältyvät ne, jotka ovat maan päällä, ne, jotka vielä matkaavat Jumalan luo Puhdistautumisprosessissa, jota katolilaiset kutsuvat kiirastuleksi, ja ne, jotka nyt pysyvät Jumalassa. Näiden kolmen valtion vanha terminologia oli” kirkon sotaisa ” maan päällä,” kirkon kärsimys ”kiirastulessa ja” kirkon voittoisa ” taivaassa. Yhdessä me kaikki muodostamme kirkon, Kristuksen ruumiin.

parasta pyhimysten ehtoollisessa on se, että se yhdistää meitä kaikkia—koska olemme yksi ruumis. Kun vietämme ehtoollista, rukoilemme kaikkien niiden kanssa, jotka ovat menneet ennen meitä. Me elävät voimme rukoilla kuolleiden puolesta, ”kiirastulessa olevien sielujen”, jotka tarvitsevat rukouksia matkallaan Jumalan luo. Taivaassa oleva joukko rukoilee meidän muiden puolesta, inspiroi meitä esimerkillään ja pysyy läsnä meille tavoilla, joita emme tunne. ”Aion käyttää taivaani hyvän tekemiseen maan päällä”, sanoi St. Lisieux ’ n Thérèse ennen kuolemaansa.

niinpä meidät sidotaan jollain ihmeellisellä, selittämättömällä tavalla niihin, jotka ovat menneet ennen meitä. Boston Collegen isä Michael Himes on kirjoittanut, että pitkän perinteen osana oleminen vapauttaa meidät olemasta vain oman ikäisiämme ihmisiä—voimme keskustella esi-isiemme, Àvilan Mozartin ja Teresan, Danten ja Madame Curien, Eukleideen ja Jane Austenin kanssa. ”Katolisessa perinteessä”, hän sanoo, ” kutsumme tätä pyhimysten ehtoolliseksi.”

Tämä artikkeli ilmestyi U. S. Catholic-lehden joulukuun 2014 numerossa (Vol. 79, nro 12, s. 46).

Got a question? Ask us at [email protected] and we’ll consider it as one of our Glad You Asked questions.

Image: Flickr cc via Fr Lawrence Lew, O.P.