Minneapolisin taideinstituutin toimittaja Tim gihringillä on virtahevon ruumis, leijonan jalat ja krokotiilin kasvot, ikään kuin muinaisegyptiläisillä jumalilla kokeilimme kloonausta, kun he saivat vähän ohraolutta. Hän näyttää jumalattarelta, joka kantoi sankarin matkatavaroita, varmisti, että hänen keihäänsä oli terävä ja parta puhdas — kosminen apuri. Mutta sen aseistariisuva, roteva ulkonäkö — kuten oikean virtahevon ulkonäkö-on petollinen. Taweret oli yksi laajimmin kunnioitetuista jumalista muinaisessa Egyptissä, jossa hänen ulkonäkönsä muodostavia kolmea eläintä pidettiin valtakunnan hurjimpina, varsinkin kun niiden poikaset olivat uhattuina.

Egyptin Uponneissa kaupungeissa, Minneapolisin taideinstituutissa nyt esillä olevassa muinaisegyptiläisten esineiden näyttelyssä, Taweret ’ n patsas seisoo sarjan jalustojen päällä niin, että olet lähes silmästä silmään tämän pienenevän jumaluuden kanssa. Ja voit kuvitella myyttisen maailman, jossa tämä jumalatar käveli pystyasennossa Niilin kaislojen keskellä, valppaana uhkien varalta, jatkuvassa suojelutilassa.

hän oli kansanjumala, jolla ei ollut varsinaista valtiokulttia tai temppeliä, mutta runsaasti uskovia, yhtä aikaa kaikkialla ja huomaamattomasti. Melkein jokaisessa kodissa, varsinkin sellaisessa, jossa oli pieniä lapsia tai odottava äiti, olisi ollut amuletti tai pienoisveistos tai ruokintamalja, jossa oli hänen hahmonsa, ja taikuri-pappi olisi saattanut piirtää hiekkaan ympyrän synnyttävän naisen tai nukkuvan lapsen ympärille virtahevon syöksyhampaasta tehdyllä norsunluisella taikasauvalla. Hän oli jumala, jonka puoleen käännyit, kun kehostasi, kuten Taweretin ruumiista, tuli pyöristynyt ja täynnä haurasta lupausta. Kun elämä oli vaakalaudalla.

muinaisen Egyptin uskonnon suuressa myytissä Taweret näytti, mistä hänet on tehty. Osiris, Egyptin kuningas, oli surmattu ja paloiteltu hänen veljensä Sethin toimesta. Kun Osiriksen poika Horus nousi valtaan, Seth yritti tappaa hänetkin. Mutta Taweret ei saisi sitä. Hän piti Sethiä aloillaan, jotta Horus voisi tappaa hänet. (Aivan muinaisen Egyptin päivinä papit ehdottivat Horuksen ja Sethin jakavan vallan eräänlaisessa ikuisessa taistelussa; mutta Horuksen kultin noustessa valtaan Egyptissä tarina muuttui — Horus voitti Sethin.) Taweret oli loppujen lopuksi hedelmällisyyden, elämän Jumala. Elämä oli parempaa kuin vaihtoehto.

muinaisessa Egyptissä oli jonkin aikaa jopa useita päällekkäisiä virtahepojumaluuksia. Ipetillä, Reretillä ja Hedjetillä oli kaikki pääpiirteissään sama rooli kuin Taweretillä, ja ne saattoivat olla jopa saman jumaluuden aspekteja. Irtisanominen ei ollut missään tapauksessa ongelma. Virtahepoja vain ihailtiin ja pelättiin. Joka lopulta toimi heitä vastaan oikeassa elämässä.

faaraot, kuten kaikki itsevaltiaat, olivat jatkuvasti todistamassa lopullista valtaansa. Ja koska virtahepo oli heidän maansa pelottavin eläin, yhden — tai kymmenien — tappaminen oli vielä voimakkaampaa. Voimakkain. Ja niin faaraot kahlasivat Niilin kosteikkoihin avustajiensa kanssa, jotka harppuunoivat eläimiä yhä uudelleen, kunnes riehuva virtahepo avasi suunsa paljastaakseen syöksyhampaansa — ja haavoittuvimman alueensa.

virtahepo on kuollut sukupuuttoon nyt Egyptissä metsästyksen, mutta myös maanviljelyn ja teollisuuden sekä ilmastonmuutoksen seurauksena, mikä on kuivattanut Egyptiä huomattavasti noin viidentuhannen vuoden aikana siitä, kun virtahepojumalia alkoi näkyä amuleteissa. Myös leijona vaelsi aikoinaan Egyptissä-itse asiassa pari eri lajia. Molemmat ovat nyt kuolleet sukupuuttoon siellä. Egyptissä aikoinaan vaeltaneista 37 suuresta nisäkäslajista, muun muassa sarvikuonoista, leopardeista ja kirahveista, on jäljellä enää kahdeksan. Krokotiili on Taweretin ainoa säilynyt osa.

Taweret saattoi ilmeisesti pelastaa tuhansien ihmisten lapset ja Egyptin jumalisen hallitsijan lapsen. Ihmiset eivät kuitenkaan pystyneet pelastamaan Taweretia itseltään.

Kuvassa: Installaationäkymä ”Tawaretin patsaasta”, 664-610 eaa, graywacke, Luxor, Myöhäiskausi, dynastia 26, psamtik I: n hallituskaudella, Egyptiläinen museo, Kairo CG 39145, ”Egyptin uponneet kaupungit” Miassa.