CHICAGO – se, mikä on otettu nyt normaaliksi, tuntui hyvin oudolta kolme vuosikymmentä sitten. Siihen aikaan Wrigley Fieldin yllä heilahtelu ja valojen välkkyminen tuntui pyhäinhäväistykseltä, surkealta teolta, joka uhrasi perinteen rahanhimoisen edistyksen nimissä. Nyt tämä on vain yksi ilta ystävällisissä vankiloissa.

ajalla on tapana tehdä epätavallinen olo mukavaksi – ja 30 vuotta on tehnyt tempun Pohjoispuolellakin.

kolme vuosikymmentä sitten Keskiviikko – 8.elokuuta 1988 – valot syttyivät baseball-ottelussa Wrigley Fieldillä ensimmäistä kertaa. Nykyään Brad Rosen omistaa urheilumaailman lähellä Wrigley Fieldiä. Kun valot syttyivät, hän oli 14-vuotias ja töissä kaupassa.

”se oli ensimmäinen vuosi, kun urheilumaailma oli auki tässä kulmassa, meillä oli erillinen kauppa puolen korttelin päässä ja muistan, että siellä oli hirveästi ihmisiä ja intoa, siellä oli hyvin pilvistä”, Rosen sanoi. ”8/7 heillä oli käytäntö, jotta he voisivat säätää valot joukkue. He löivät kärppäpalloja, oli pimeää tietyillä alueilla ulkokentällä.”

kaikki eivät olleet laivalla. Citizens United for Baseball in Sunshine (CUBS) oli lauluyhtye against the lights. Jäänteitä voi yhä bongata Wrigley Fieldin ympäristöstä. Cubs-fani Frank Born on asunut Chicagossa vuodesta 1956.

”yökisojen saamiseksi oli sysäys ilmeisesti, mutta paikalliset eivät olleet sitä varten ylimääräisten liikenneruuhkien ja autojen takia”, Born sanoi.

se oli pennut ja Phillies menossa hehkun keinotekoisen valaistuksen brutaalin kuuma ja kostea yö, jossa lämpötila oli 91 astetta hieman jälkeen seitsemän PM. Yhdeksänkymmentäyksi-vuotias Harry Grossman-elinikäinen Cubsin fani ja kausilipun haltija-oli se, joka sai kunnian lyödä seremoniakytkimen. Itsepintaisesti hän johdatti joukon lähtölaskennassa kolmeen ja käski sitten heidän huutaa: ”Tulkoon valot!”

se oli aikamoinen hetki Tribune-yhtiön johtamalle Cubsille, joka yritti saada Wrigley Fieldille valoja siirryttyään sarjan johtoon kauden 1981 jälkeen. Oikeustaistelut ja Paha veri olivat yleisiä seuraavina vuosina naapureina, pitäen joukkueen pelipäivänä huolimatta uuden omistajan toiveista muuttaa sitä.

lopulta osapuolet pääsivät lähemmäksi sopimusta vuonna 1987, ja saman vuoden marraskuussa Chicagon pormestari Harold Washington tuki määräystä, joka salli 18 yöottelua vuodessa puistossa. Hän kuolisi virassa viikkoja tukensa ilmoittamisen jälkeen, mutta virkaatekevä pormestari Eugene Sawyer johti toimenpiteen läpimenoa Chicagon kaupunginvaltuustossa helmikuussa 1988.

Valostandardit asennettiin samana keväänä pallokentälle debyytiksi tänä höyryävänä elokuisena yönä. WGN: n lähetyksessä soitettiin Frank Sinatran ”yö ja päivä” – kappaletta, jossa oli otoksia valoista ja yleisöä valkoisiin pukeutuneena tilaisuutta varten. Rick Sutcliffe heitti ensimmäisen syötön salamavalojen meri taustana, sitten antoi Phil Bradleyn murskata Kunnarin Waveland Avenuelle vain kolme syöttöä myöhemmin.

”Turn’ em off! Sammuttakaa valot!”huusi näyttelijä Bill Murray, joka liittyi Harry Carayn ja Steve Stonen kanssa WGN-kopissa avausvuoroon.

Ryne Sandberg vastasi kahden juoksun lyönnillä sisävuoron alimmaisella puoliskolla ja pennut saivat vielä kolmannen juoksun ennen kuin Luontoäiti puuttui peliin neljännen sisävuoron puolivälissä.

Keskilännen kuivuutta muistavana kesänä taivas avautui kuin harvoin tuona kesänä nähtiin. Ainoa kohokohta kentällä tuona iltana oli, kun Cubsin syöttäjät Les Lancaster, Greg Maddux, Al Nipper ja sieppari Jody Davis liukuivat märällä pressulla fanien iloksi.

valitettavasti he saivat teostaan sakot ja peli lopulta siirrettiin, siirtäen ensimmäisen virallisen iltaottelun seuraavaan yöhön. Elokuun 9. päivänä 1988, kun sadetta ei ollut näkyvissä, Cubs voitti Metsin 6-4 ja yöpesiksen aikakausi syntyi.

kolmekymmentä vuotta myöhemmin yöpesäpalloilu on hyväksytty osa The ivy-pelin kaltaista Ystäväpesäpalloa. Cubs on voittanut villin kortin pudotuspeliottelun under the lights (1998), National League Division Seriesin (2015), National Leaguen viirin ja ensimmäisen World Seriesin voittonsa 71 vuoteen vuonna 2016.

kun kaupungin järjestyssääntö ensimmäisen kerran vuonna 1988 salli yöottelut, niitä oli kaudessa vain 18. Nyt sallittuja on 43, joista kahdeksan on nyt konserttikäytössä.

”naapurit eivät halunneet sitä ollenkaan, mutta näyttää siltä, että he kaikki ovat muuttaneet mielensä, se on lisännyt naapurustoa paljon”, Cubsin fani Brett Blumer muistelee. ”Olin hieman peloissani; Nautin pesäpallosta päivisin paremmin, mutta mielestäni siitä tuli tosi hyvä.”

vielä yksikään tämän päivän yöpeleistä ei vedä vertoja 30 vuoden takaiselle keskiviikolle. Valojen hehku ei tule koskaan näyttämään yhtä kirkkaalta, epätavalliselta ja ehkä surrealistiselta kuin tuona lämpimänä iltana 8/8/88.