(CNN) ” Imagine a world within a world.”Näin Hormuz Bana kuvaa vuosisatoja vanhaa yhteisöä, jossa hän asuu Mumbaissa – ja joka on vaarassa kadota.

Tämä itäisen pikatien alapuolella sijaitseva kerrostunut erillisalue on kaikkea sitä, mitä suurin osa Mumbaista ei ole: Idyllinen, raukea ja vailla kaupungin tunnusliikennettä.

”täällä asuminen on antanut minulle yhteenkuuluvuuden tunteen”, 30-vuotias markkinointijohtaja sanoo.

Bana asuu Dadar Parsin siirtokunnassa, joka on yksi Mumbain 25 siirtokunnasta, jotka viranomaiset suunnittelivat yksinomaan Parsikselle, etnoregioonalaiselle ryhmälle Intiassa asuvia persialaisia jälkeläisiä, jotka seuraavat Zarathustralaista uskontoa.

Zarathustralaiset, joiden opit vaikuttivat juutalaisuuden ja kristinuskon periaatteisiin, pakenivat Persiasta — nykyisestä Iranista — Intiaan 600-luvulla välttääkseen poliittista ja uskonnollista vainoa. Vuosisatojen kuluessa Intian länsirannikolle kasvoi kukoistava pankkiirien, teollisuusmiesten, kauppiaiden ja insinöörien yhteisö.

mutta niiden määrä on hupenemassa. Intian väestönlaskentatietojen mukaan maassa oli vuonna 1941 yli 100 000 parsia. Vuonna 2011 heitä oli alle 60 000. Ja vuoteen 2050 mennessä asiantuntijat ennustavat määrän laskevan noin 40000: een.

väkiluvun huvetessa ja yhteisön taistellessa itsensä ylläpitämiseksi edistykselliset haluavat laajentaa uusien jäsenten toimivaltaa. Mutta he kohtaavat voimakasta vastarintaa puhdasoppisemmilta Parsisilta, jotka uskovat, että heidän uskonsa heikentäminen on pyhäinhäväistys.

erillisalueen sisällä

Dadar Parsin siirtokunta perustettiin 1890-luvun puolivälissä paiseruton runteltua Bombayn, joksi Mumbai tuolloin tunnettiin, läpi vaatien tuhansia ihmishenkiä.

tuolloin kaupungissa asui noin 800 000 ihmistä, ja sairaus levisi nopeasti täpötäysien slummien kautta. Helpottaakseen ruuhkia kaupungin Brittiläiset siirtomaajohtajat laajensivat Bombayn rajoja dadariin, joka oli tuolloin alavaa suoaluetta.

visionääri-insinööri Mancherji Edulji Joshi taivutteli brittiviranomaiset varaamaan tontteja alemman keskiluokan Parseille ja laati pienoismallilähiön piirustukset, joissa tarkennettiin, millaisia kukkia ja puita kaduille istutettaisiin. Joshi sai 999 vuoden vuokrasopimuksen 103 tontista.

dadarissa siirtokunnan vehreät kadut oli aseteltu ruutukaavamuodostelmaan, jota reunustivat matalat viktoriaaniset kerrostalot.

”hänellä oli sääntö, jonka mukaan yksikään rakennus ei saa olla yli kaksi kerrosta korkea”, kertoo Joshin tyttärentytär, Zarine-insinööri. ”Ennen kuin yksikin talo rakennettiin, hän istutti kaduille puita, ja jokainen katu oli erilainen.”

Jam-e-Jamshed Roadilla, joka on nimetty merkittävän Parsi-lehden mukaan, on edelleen rivistöjä ashokapuita. Persialaisen runoilijan Firdawsin mukaan nimetty Firdausi-tie on päällystetty mahongilla.

siellä on kirjasto, toimintasali, urheilukenttä, seminaari, koulu ja temppeli. Rakennukset on nimetty omistajiensa mukaan: Dina House, Readymoney House ja Marker House. Ei ollut tavatonta, että Parsiksen sukunimet kuvastivat heidän linjaansa.

Readymoneyt esimerkiksi tekivät omaisuutensa kauppaamalla oopiumia, joka oli valmis rahanlähde. Toinen perhe, Sodawaterbottleopenerwalas — ”wala” tarkoittaa ”kauppapaikka” — todennäköisesti teki liiketoimintaa avaamalla soodavesipulloja. Se on edelleen yksi tunnetuimmista Parsi-sukunimistä ja niiden mukaan on nimetty jopa Intialainen ravintolaketju.

suurin siirtokunta

kaikista Parsin siirtokunnista Mumbaissa Dadar Parsin siirtokunta on edelleen suurin. Siellä asuu noin 15 000 parsia, eli noin 12 prosenttia yhteisön koko maailman väestöstä.

joka aamu, joskus jo 4.30. siirtokunnan kuntoilijat kävelevät kaduilla. Monet vanhemmat asukkaat nousevat pintaan hieman myöhemmin kuisteillaan utelemassa, mitä heidän allaan tapahtuu.

pian kalakauppiaat ja vihanneskauppiaat raivaavat tiensä jokaiseen asuntoon ja myyvät päivittäistuotteitaan. Roskien kerääjät tulevat kuuliaisesti keräämään roskat, ja pyykkäri tekee samoin vaatteille. Silittäjä kerää ja vie silitettyjä vaatteita, ja Veitsenteroitin käy teroittamassa veitsiä.

mutta vuosien varrella on yritetty tehdä tyhjäksi yhteisön perinteinen elämäntapa. Insinööri on kerta toisensa jälkeen torjunut uhkaukset, että kunnalliset yhtiöt olisivat tunkeutuneet siirtokuntaan.

Yhdeksänkymmentävuotiaat kaksoset Mithoo ja Mani urakoitsija, Joshin serkut, ovat asuneet siirtokunnassa koko ikänsä.

Joshin tyttärentytär, Zarine Engineer, 75, toinen Dadar Parsi Colony local, istuu samassa johtokunnassa kuin hänen isoisänsä, Parsi Central Association (PCA).

PCA huolehtii siirtokunnan asukkaiden hyvinvoinnista — vaikka 99 vuotta myöhemmin PCA: n menetelmät ovat muuttuneet. Nyt sillä on WhatsApp-ryhmä, jossa jäsenet ilmoittavat valituksensa-ehkä rikkinäisestä katulampusta tai kuopasta-ja insinööri järjestää sen korjattavaksi.

”nuorena tyttönä istuin (Joshin) vieressä, kun hän kärsivällisesti kuunteli asukkaiden epäröintiä”, insinööri kertoo. ”Jotkut valittivat apinoiden menevän taloonsa ikkunoista tai kaatuneesta puusta, ja nyt teen samoin.”

asunnot ovat halpoja — ja tyhjiä

tänään Mumbain äärimmäiset varallisuuserot ovat tuoneet sille maailman ”kalleimman slummin lempinimen.”

yli puolet sen asukkaista asuu slummeissa, joissa ei ole juoksevaa vettä, usein vain metrien päässä joistakin kaupungin kalleimmista kerrostaloista. Keskimääräinen vuokra kahden makuuhuoneen huoneisto laajemmalla dadarin alueella maksaa keskimäärin Rs. 145 000 (1 920 dollaria) kuukaudessa.

mutta vuokrat Mumbain Kaikkien 25: n Parsi-siirtokunnan sisällä ovat tuskin nousseet vuosikymmeniin. Pitkäaikaiset vuokralaiset maksavat edelleen noin Rs: ää. 300 ($4) kuukaudessa, ja useimmat eivät enää mielletä alemman keskiluokan.

parsit ovat yksi maailman menestyneimmistä ja varakkaimmista vähemmistöryhmistä. He muodostavat alle prosentin Intian koko väestöstä, mutta neljä parsia istuu maan 20 parhaan miljardöörin listalla.

samanlaisia asuntoja kuin Parsi-siirtokunnissa — tilavia, hyvin hoidettuja ja edullisia — on Mumbaista vaikea saada. Niiden sisätilat ovat sekoitus brittiläisiä ja kiinalaisia vaikutteita, aina viktoriaanisista kuvioista, jotka on kaiverrettu tammisiin sängynkehyksiin, posliinimaljakoihin, jotka on saatu Manner-Kiinan kanssa käydystä kaupasta.

vuokrat ovat pysyneet matalina Mumbain asuntomarkkinoita säätelevän Rent Control Actin takia vuodelta 1947 ja rajoitukset nousevat asukkaille, jotka ovat asuneet samassa asunnossa ennen vuotta 1947, sanoi bombay Parsi Punchayetin (BPP) edunvalvoja Viraf Mehta.

BPP omistaa suurimman osan Parsi-siirtokuntien asunnoista, joista noin 3 000 kuuluu lain piiriin, koska samat suvut ovat asuneet niissä sukupolvien ajan.

Mehta sanoo, että BPP harvoin nostaa uudempien asukkaiden vuokria ”hyväntahtoisuudesta.”

Colony-asunnot ovat erittäin kysyttyjä ainutlaatuisten ominaisuuksiensa ja edullisen hintansa vuoksi. Silti noin neljännes siirtokuntien asunnoista on Mehtan mukaan edelleen tyhjillään. Monet asukkaat ovat asettuneet ulkomaille, mutta maksavat edelleen vuokran varmistaakseen, etteivät he menetä asuntoa.

”vaihtuvuus on äärimmäisen alhainen”, Mehta sanoo. ”Meillä on lähes 1000 ihmistä jonotuslistoilla, jotka haluavat asunnon yhdestä siirtokunnasta, mutta tyhjiä taloja ei ole.”

jokainen jonotuslistalla oleva on Parsi.

ei avattu

Joshilla ei ollut varaa rakentaa muuria siirtokunnan ympärille — ja tämän seurauksena Dadar on edelleen ainoa Parsin erillisalue, jolla sellaista ei ole. Fyysisen muurin puuttuminen ei tarkoita, etteikö yhteisöön haluaville olisi esteitä.

kun BPP myi kolme tonttia rakennuttajalle joitakin vuosia sitten, vuonna 2009, tämä rakennuttaja haluaa myydä tontilta asuntoja eniten tarjoavalle — vaikka ne eivät olisi parsia.

PCA voitti lopulta kuusi vuotta kestäneen taistelun rakennuttajia vastaan, ja tuomioistuin antoi pysyvän kieltokiellon, joka kielsi rakennuttajaa myymästä asuntoja siirtokunnan sisällä kenelle tahansa, joka ei ollut Zarathustralainen.

viisi vuotta myöhemmin katukauppiaiden laki-maanlaajuinen lakiesitys, jonka tarkoituksena oli parantaa katukauppiaiden elämää-olisi tasoittanut tietä katukojuille Dardarin siirtokunnassa. Insinöörin johdolla sadat ihmiset marssivat protestina siirtokunnan perinnön säilyttämiseksi.

suunnitelma peruttiin ja siirtokunnan tiet pysyvät kiellettyinä.

bana, vihitty Zarathustralainen pappi, asuu isoisoisänsä rakennuttamassa kerrostalossa. Hänen isänsä kasvoi siellä ja isoäitinsä sitä ennen.

”maallikolle olisi hyvin vaikea määritellä, mistä siirtokunta alkaa ja mihin se päättyy”, hän sanoo. ”Mutta me tunnemme jokaisen nurkan ja kolon kuin omat kätemme.”

pienenevä populaatio

1940-luvulta lähtien Parsien määrä Intiassa on romahtanut.

väestötieteilijä Ava Khullarin tutkimuksen mukaan ilmiölle on useita syitä. Alhainen hedelmällisyys on yksi — noin kolmannes Parseista ei mene naimisiin, ja keskimääräinen Parsi hedelmällisessä iässä on yksi lapsi, kun valtakunnallinen keskiarvo on 2,5 lasta.

väestöluvuissa keskeisenä syynä on myös muiden kuin Parsi-miesten kanssa avioituville naisille syntyneiden lasten jättäminen pois.

säännöstä tuli juridisesti sitova Petit v Jijabhain tapauksen jälkeen vuonna 1908. Ranskalainen Suzanne Briere ja parsi-teollisuusmiehen Ratanji dadabhoy Tatan Vaimo toivoivat, että hänen ruumiinsa jätettäisiin Bombayn dokhmoihin eli hiljaisuuden torneihin alttiiksi korppikotkille perinteisten zarathustralaisten kuolinriittien mukaisesti.

avioliittonsa jälkeen hän kääntyi zarathustralaisuuteen käymällä läpi papin suorittaman initiaatiorituaalin. Seremonian aikana yksilöt pukeutuvat sudrehiin (pyhä musliinitunika) ja kusti (pyhä lanka) ensimmäistä kertaa, samalla kun he lausuvat rukouksia ja suorittavat initiaationsa uskoon.

tämän käännytyksen sallimisesta kiisteltiin, sillä ortodoksinen Parsis uskoi yhteisöön syntymisen olevan edellytys vihkimiselle.

Briere vei asiansa Bombayn korkeimpaan oikeuteen, jossa tuomarit Dinshaw Davar ja Frank Beamon päättelivät, että Parsiyhteisö koostuu Parseista, jotka ovat syntyneet molemmista zarathustralaisista vanhemmista, jotka tunnustavat zarathustralaista uskontoa.; Iranit Persiasta tunnustavat Zarathustralaista uskontoa; ja Parsi-isien lapset ”muukalaisäitien” (ei-Parsi -) äitien toimesta, jotka on asianmukaisesti ja asianmukaisesti hyväksytty uskontoon. Juridinen määritelmä sulkee pois Parsiäitien lapset ”alien” (ei-Parsi) isien toimesta.

vuosia myöhemmin noudatetaan pitkälti samoja sääntöjä. Reformistit väittävät, että se on seksististä ja kiihkoilua, kun taas toiset uskovat, että se on niin asioiden pitäisi olla. ”Mielestäni velvollisuutemme on varmistaa, että pidämme rotumme käynnissä”, sanoo Bana, joka meni naimisiin toisen Zarathustralaisen kanssa.

”minulla ei ole mielipidettä uskontojen välisistä avioliitoista. Mutta henkilökohtaisesti olen sitä mieltä, että nämä ovat joitakin asioita, joita voimme tehdä antaaksemme takaisin yhteisölle, kun se on antanut meille niin paljon.”

Locked out of the colony

BPP noudattaa samaa tuomiota, jonka tuomarit Davar ja Beamon tekivät vuonna 1908. Jos toinen puoliso ei ole Parsi, häntä ei pidetä siirtokuntaelämään oikeutettuna.

”BPP: n osalta tämä on maan laki”, Mehta sanoo. ”Olipa henkilökohtainen vakaumukseni mikä tahansa, minulla on velvollisuus pitää kiinni tämän sitomasta luottamustoimesta.”

vuonna 2019 Sanaya Dalal, puoliparsi-miehen kanssa naimisissa oleva ja Dadar Parsi-siirtokunnan asukas, haastoi nämä säännöt sen jälkeen, kun hänen viisivuotiaalle pojalleen ei myönnetty siirtokunnan kuntosalin jäsenyyttä, koska hän oli ”ei-Parsi.”

”minun siis pitäisi selittää pojalleni, että hänen on kumarrettava sulavasti, jättäen taakseen ystävänsä ja leikkikentän, jota hän rakastaa niin paljon”, hän kirjoitti mielipidekirjoituksessa.

Taalalin tapaus aiheutti kiistaa yhteisössä, sillä konservatiiviset jäsenet tukivat sääntöä ja edistykselliset jäsenet pitivät heitä anakronistisina. Jonkin väittelyn jälkeen hänen poikansa jää ilman jäsenyyttä,eikä hän saa tulla kerhotaloon, ellei jäsen ole allekirjoittanut sitä.

Farzeen Khan, Khareghatin siirtokunnassa kasvanut 29-vuotias Parsilainen nainen, asettuu Dalalin puolelle. ”Ratkaisu (laskeviin lukuihin) on olla osallistavampi”, hän sanoo.

”olemme yksi maan pienimmistä mutta vauraimmista yhteisöistä. Mielestäni on aika avata ovemme ja katsoa, miten voimme olla osallistavampia, sen sijaan, että takerrumme eksklusiiviseen identiteettiimme menneiltä ajoilta, Khan sanoo.

erimielisyyksistään huolimatta Zarathustralainen pappi Bana sanoo Parsiksen keksivän keinon jatkaa heidän perintöään.

”Emme ole yhteisö, joka keskittyy negatiivisiin asioihin”, bana sanoo. ”Olen varma, että voitamme kaikki esteet, jotka eteemme tulevat, olipa kyse uskontojen välisestä avioliitosta tai sukupuutosta.”