nyt monet tuntevat tarinan siitä, miten Jimmy Butler kasvoi: kuinka hänen äitinsä potkaisi hänet ulos kodistaan bedraggled Tomballissa Texasissa 13-vuotiaana ennen kuin sijaisperhe otti hänet lopullisesti sisään lukiossa.

Jimmy Butler vihaa tuota tarinaa. Ei vain siksi, että se kuvailee häntä kerran kodittomaksi, merkintä, että hän nyt sanoo puhallettiin ” suhteettoman, kertaa tuhat. En elänyt sillan alla. Se on koditon. Tai seisomassa nurkassa pyytämässä vaihtorahaa. Ei se niin ollut. En sano, että se oli helpoin hetki, mutta minulla oli koti. Tai kodeista.”

ei myöskään siksi, että hänen lapsuutensa ahdistaa häntä yhä eikä hän haluaisi miettiä, missä se tapahtui. Hän asuu, kun kaikki, Houston aikana offseason; Tomball on laitamilla. ”Minä ja perheeni olemme nyt hyvissä väleissä”, hän sanoo biologisesta äidistään, jonka kanssa hän vietti aikaa Tomballissa viime kesänä. ”Olen kunnossa. Olen kunnossa.”

ei myöskään siksi, että hän ei arvosta Lamberteja, seitsenlapsista sekoitettua perhettä, joka kasvatti hänet lukiossa hänen sohvasurffailtuaan jonkin aikaa. ”Minulla oli ihmisiä”, hän sanoo. ”En muuttaisi sitä maailman vuoksi. Rakastan Tomballia sen takia.”

hän vihaa tuota tarinaa, koska hän ei usko Tomballin tapahtumien muokanneen hänestä NBA: n tähdistökentällisen vartijan Chicago Bullsille, ja jonkun varmasti olevan yksi houkuttelevimmista rajoitetuista vapaista agenteista markkinoilla tänä kesänä.

näin vanha Jimmy olisi muutenkin kuvaillut itseään, koska vanhassa Jimmyssä oli kyse henkilökohtaisista kunnianosoituksista. Tämän päivän Jimmy puhuu mieluummin kokonaiskuvasta, siitä, missä hän on matkallaan ja kuka on auttanut häntä sinne.

”kutsuisin sitä askeleeksi ennen uutta alkua”, Uusi Jimmy sanoo. ”En aio sanoa, että tämä on alku. Tämä on askel juuri ennen.”

niin sisua raastavaa kuin on kuvitella perheensä hylkäämä lapsi, joka joutuu huolehtimaan itsestään, Butlerin mielestä muutto pois kotikaupungistaan-ensin junior Collegeen, sitten Marquetten yliopistoon ja lopulta Chicagoon—oli äärettömän rankka. Vaikka hänen äitinsä kertoi hänelle, ettei häntä haluttu, valmentajat ja kaikki muut, jotka rakastivat koripalloa Tomballissa, olivat aina olleet, mikä auttoi täyttämään tyhjiön. Butler täytti osan itse, kerskuen voivansa pudottaa 40 kelle tahansa maassa.

kukaan ei nostanut kertosäettä. 200 kilometrin päässä Tyler Junior Collegessa kukaan ei tuntenut häntä tai näyttänyt ajattelevan hänen peliään. Myöhemmin Marquettessa hän sai saman tyhjän vastaanoton. Butler oli muotokuva teini-ikäisestä uhmakkaasta pojasta, jolla ei ollut mitään muuta omanarvontuntoa pönkittävää.

”hän oli Texasin osavaltion 73.sijalla tullessaan lukiosta”, kertoo Marquettessa Butleria valmentanut Virginia Techin päävalmentaja Buzz Williams. ”Ei maalla, vaan osavaltiossa. Nro 72 meni linnoitukseen. N: o 74 kävi II divisioonan koulua. Hän oli jälkiviisas kaikin mahdollisin tavoin. Hän ei mennyt pelaamaan junioriakatemiaan, koska I-divisioonan ohjelma lähetti hänet sinne valmentamaan. Hän lähti, koska hänellä ei ollut muita vaihtoehtoja.”

hän päätyi Marquetteen vain, koska Williams scoutasi yhden Tyler-joukkuetovereistaan, Joseph Fulcen. Williams otti ohjelman Tom Crean, joka lähti valmentaja Indiana, viikkoa ennen kevään allekirjoitusjakson, joka jätti Golden Eagles scrambling täyttää niiden roster. Fulce ehdotti Butleria.

kenenkään olohuoneeseen ei tehty rekrytointimatkoja tai istumapaikkoja, eikä varmasti pidetty lehdistötilaisuutta, kun Butler saapui kampukselle-ilman talvitakkia tai muuta kylmän sään vaatetusta—ensimmäisenä koulupäivänä.

Marquetten tarjous oli ainoa, jonka Jimmy sai. Hän oli autossa, kun hän näytti sitä Tylerin apuvalmentajalle Scott Monarchille, joka ymmärsi Jimmylle annetun kultaisen lipun. Monarch sai Butlerin heti allekirjoittamaan sen, ajoi lähimpään McDonald ’ siin ja pyysi saada käyttää heidän faksiaan.

Butler puolestaan istui autossa McDonald ’ sin ulkopuolella luullen suurimman toiveensa toteutuneen. ”Minun piti päästä yliopistoon ja saada tutkinto”, hän sanoo. ”Siinä oli unelmani. Se oli tavoitteeni.”

Butler oli Williamsin ensimmäinen signee päävalmentajana, ja kaksikolla oli paljon yhteistä siinä vaiheessa elämäänsä. Butlerin tavoin Williams oli kotoisin pienestä texasilaisesta Van Alstynen Kaupungista osavaltion koillisosasta. Oltuaan yli vuosikymmenen assistenttina Williams toimi lyhyen aikaa New Orleansin yliopiston päävalmentajana ennen kuin Hurricane Katrina lähti koulusta kykenemättä hoitamaan I divisioonan ohjelmaa. Niinpä hän palasi apuvalmentajien riveihin vuoden jälkeen liittyen Creanin henkilökuntaan Marquettessa.

Williams pyysi, että tämä tarina keskittyisi Butleriin, mutta vitsaili, että hän vain ”yrittää viivyttää väistämätöntä paluutani heinien kuljettamiseen.”Vitsin sisällä on pieneltä paikkakunnalta lähtöisin oleva todellisuus ja pelko siitä, että jäädään jälkeen isommassa, laajemmassa maailmassa. Butler harrasti samaa pelkoa ja Williams tiesi sen.

”siinä missä hän oli pelaajana ja missä minä olin valmentajana”, Williams sanoo nyt. ”Valmensin häntä epäinhimillisellä tavalla. Taustansa vuoksi hänellä ei ollut varasuunnitelmaa eikä pakoreittiä. Hän oli valmis tekemään, mitä pyysin.”

Williams tiesi, että Butler oli hänen paras urheilijansa, hänellä oli enemmän potentiaalia kuin hän tajusi ja 180—senttisenä—nyt 180-senttisenä-ampuva kaarti voisi ehkä ottaa sen pykälän ylöspäin. Mutta hän rutiininomaisesti kertoi Butlerille, mitä hän ei voinut tehdä, tietäen Butler ei voinut vastustaa yrittää todistaa hänen olevan väärässä. Työntämällä Butler äärimmilleen myös asettaa standardin kaikille muille ja sai veteraanit ja muiden tulevien NBAers kuten Wes Matthews ja Lazar Hayward sulkea riveihinsä Butler. Ensimmäisenä vuonna Jimmy oli jo lähellä kotiinpaluuta, mutta Marquetten tukihenkilöstö, johon kuului vastapalkattu monarkki, kehui häntä jatkuvasti.

näin ollen samasta hovimestarista, joka aikoinaan välitti vain pisteistä, tuli lopullinen hyötypelaaja. ”Buzz sanoi, että’ et ole kovin hyvä ’ tai ’et voi vartioida tätä kaveria’, ja se sai minut ja hän tiesi sen”, Butler muistelee. ”Siksi tulen rakastamaan häntä kuoliaaksi loppuelämäni ajan, koska hän tiesi napit, joita painella, jotka voisivat saada minut vauhtiin. Minun piti löytää tapa sopeutua, edistää voittaa pelejä, lopulta työskennellä tieni Buzz ei voi ottaa minua pois lattialta. Se ei johtunut siitä, että olisin ollut paras pelaaja. Se saattoi johtua siitä, että pelasin kovaa jokaisen haltuunoton tai otin latausta tai puolustin. Se ei johtunut siitä, että olin paras pelaaja.”

Butlerin rooli lattiassa kehittyi, mutta hän pysyi Williamsin vakiokantajana ponnistuksessa. Vanhempana Butlerilla oli kyseenalainen kunnia juosta soolona sprinteissä, mikä tarkoitti sitä, että hän juoksi kaksi kertaa niin paljon kuin hänen paritoverinsa. Williams piti niin sanotun boot camp-leirin, joka koostui ennakkomyyntiharjoituksista kello 5.30. Viimeisenä leiripäivänä, ylivoimaisesti vaikeimpana, Williams veti tulevan aikataulunsa pois ja määräsi sprintit vastustajan vaikeuden perusteella.

soittamassa Seton Hallia tien päällä? Brutaali, joka ansaitsee erityisen haastavan ajoitetun sprintin. ”Teet aikaa tai jatkat juoksemista”, Butler sanoo.

viimeisen päivän viimeisellä pyrähdyksellä Butler osui kauas, kääntyi ja kaatui, kun hänen jalkansa räjähti kengän pohjan läpi.

”kenkä tuli pohkeen puoliväliin asti, vielä sidottuna”, Butler muistelee. ”Makasin siellä ja sanoin:’ Hitto, en voi uskoa, että juoksin juuri kenkäni läpi, ajatellen Buzzin olevan kuin: ’yo, menit kovaa, me laskemme sen.”

sen sijaan Williams haukkui: ”Didn’ t make it.”

Butler: ”Buzz, I just came out of my shoe, what Would you like me to do?”

Williams: ”Don’ t care, do it all over again.

Butlerin ei tarvinnut vain riisua kenkää, vaan hänen piti saada uusi jalkaansa normaalilla lepoajalla ennen seuraavan sprintin alkua.

”sen Buzz opetti meille”, Butler sanoo. ”Mitä tahansa tapahtuukin, lopeta. Kukaan ei välitä. Se teki minusta niin paljon vahvemman, niin paljon paremman, niin paljon kovemman, mihin asti, pallo pyörii kentällä, ei ole mitään mahdollisuutta saada sitä, mutta aiot jahdata sitä palloa alas. Yrität saada sen.”

Jos mietit, miten Butler voi kirjata toiseksi eniten minuutteja NBA: ssa viime kaudella, hypätä sijalle 1 tänä vuonna-vain rasti Alle 40 yössä—eikä vain koskaan valita, mutta silti syyttää itseään Bullsin puolustuskyvyttömyydestä, aloita siitä. Tai miten, Orlando Magicin johtaessa kuudentena pallon kanssa ja alle 30 sekuntia jäljellä viime viikonloppuna, Butler nappasi rauhallisesti syötön, teki selvän virheen, teki vapaaheitot ja auttoi Chicago Eken yhden pisteen voittoon. Sama Taikurijoukkue Butler pelasi franchise-ennätykselliset 60 minuuttia tripla-jatkoaikatappiossa tammikuussa.

Bullsin valmentaja Tom Thibodeau on ottanut kiimaa siitä, ettei maksa minuuttimääriä paljon, mutta ei sitä Butlerilta kuule. ”Hän ei koskaan valita”, sanoo hänen agenttinsa Happy Walters.

”hän tekee mitä joukkue tarvitsee”, Thibodeau on sanonut useampaan otteeseen.

niin paljon kuin Williams työskenteli Butlerin pelin parissa, hän myös auttoi nuorta pelaajaa tämän psyyken kanssa. Williams näki Butleria yhä kalvavan viha ja kauna, hylätyksi tulemisen aiheuttama henkinen ahdistus (syyt, joiden vuoksi Butler pitää yksityisenä tähän päivään asti). He puhuivat läpi, miten ei ole yksilön asia tuomita muita.

”sinä ensimmäisenä vuonna ei ollut montaa kaksisuuntaista keskustelua”, Williams sanoo. ”Käytimme paljon aikaa yrittäen raapia pois hänen tuskansa ja tuskansa. Hän katsoi, mitä sanoin julkisesti ja yksityisesti ja sopiiko se yhteen. Hän alkoi luottaa minuun, mutta se oli prosessi.”

lapsuutensa ja sijaisperheensä pitäminen salassa heidän kolmen yhteisen vuotensa ajan teki paljon rakentaakseen tuota luottamusta. Williams ehdotti myös, että Butler saattaisi löytää Raamatusta jonkinlaisen suunnan. Päivää ennen peliä Butler lainasi yhden ja kysyi: ”Mitä minun pitäisi lukea?”ja katosi tallipäällikön komeroon. Siitä tuli rutiini.

”Tämä oli lapsi, joka ei uskonut Jumalaan tullessaan tänne”, Williams sanoo.

suunnan ottaminen saattaa olla Butlerin suurin vahvuus. Williams antoi hänelle joululahjaksi päiväkirjan, jossa oli tarkat ohjeet: 1. Lue enemmän kuin haluat. 2. Kirjoita ylös kaikki kaikesta. 3. Rakenna luottamuksellisia suhteita 10 vuoden päästä. 4. Anna Jumalalle 10 prosenttia, säästä 30 prosenttia, elä 60 prosentilla. Rakastan sinua, Buzz.

”kaikki siinä miehessä on totta”, Butler sanoo.

tunne on molemminpuolinen. Williams kutsuu Butleria ”puhtaaksi”, koska hän sallii itsensä valmentamisen, mikä on hänen mielestään yhä harvinaisempaa. Osa Bullsin kotitehtäviä ennen laatimista Butler kanssa viimeinen valinta 2011 ensimmäisen kierroksen sisälsi videon erittely jokaisen pallo-screen kattavuus, jossa hän. Joukkue näki pelaajan, jota Marquette käytti jokaisessa ominaisuudessaan vartioimaan jokaista paikkaa-keskityksiä vartioimaan kaikkea siltä väliltä. Välillä hän puolusti torjujaa, välillä palloa. Bullsin ja nyt Orlando Magicin partiotoiminnan johtaja Matt Lloyd piti näkemästään.

”riippumatta siitä, mitä teimme—pyydystimme, vaihdoimme, laskimme palloruudun—Jimmyn kattavuus oli niin tehokas kuin se voi olla”, Williams muistelee. ”Jimmy tajuaa, mitä sanot, kun sanot sen.”

Butler ei kuitenkaan pitänyt mitään itsestäänselvyytenä. Hän meni Portsmouth Invitational, ennen draft harjoitusleiri, että huippupelaajat nyt lähes tehdä pisteen ylpeyden välttää. Hänen joukkueensa voitti jokaisen pelin ja hän ansaitsi turnauksen MVP. Hän treenasi vielä yksittäin 17 joukkueessa, eniten kenestäkään pelaajasta sinä vuonna, Williams kertoo. Kukaan ei käskenyt häntä lähestymään sitä muulla tavalla.

Bullsin haasteena on ollut saada Butler laajentamaan käsitystään itsestään muuna kuin äärimmäisenä hyötypelaajana. Enter ammunta vartija Rip Hamilton, joka pelasi rinnalla Butler aikana hänen kaksi ensimmäistä kautta Chicagossa, ja osoittautui korvaamaton tutor.

”minua on aina jännittänyt astua ihmisten varpaille”, Butler sanoo. ”Rip sanoi:’ Hei, soita. Teet kaiken helpommaksi muille vain, jos teet laukauksia ja vartioit. Se on joukkue. Kaikkien on osallistuttava. Pelaa kuten pelaat, kun se on yksi vastaan yksi. Olin … mutta … Ei muttia. Rip todella auttoi minua saamaan itseluottamusta.

seuraava askel Butlerin kehityksessä tuli viime kesän alussa, kun entinen Bulls-vahti Mike James esitteli hänet henkilökohtaiselle valmentajalleen Chris Johnsonille, joka uskoi Butlerin voivan olla yhtä monipuolinen loukkaavasti kuin puolustajana. Jokainen hyökkäävä laskuri Johnson käski hänen kehittyä oli järkevää kuin folio mitä Butler, täydellinen puolustaja, halusi tehdä, ja jokainen siirto tuli enemmän luottamusta Johnson. ”Jos en ymmärtänyt jotain, hän selitti, mihin minä sanoin:’ Okei, siinä on järkeä.””

käsitys siitä, että Butler kokee olevansa ”askeleella ennen uutta alkua”, saattaa nostaa kihelmöiviä hiuksia niin Bullsin fanien kuin edustusjohtajienkin keskuudessa. Chicago tarjosi hänelle viime kesänä neljän vuoden ja 42 miljoonan dollarin jatkosopimusta, mutta hän kieltäytyi. Sitä pidettiin hänen markkina-arvoaan alempana jo ennen kuin hänet nimettiin liigan marraskuun kuukauden pelaajaksi ja Itäisen Konferenssin tähdistökentälliseen. Bullsin pitäisi ymmärtää, että vaikka Butler on käynyt läpi asioita, jotka estivät häntä luottamasta kehenkään, hänellä on yhä veitsenterävä tietoisuus siitä, onko joku rehellinen hänelle.

”se ei ole hiljainen tai epäluuloinen”, Williams sanoo. ”Hän vain kuvittelee, että riippumatta siitä, mikä jonkun nimi on, jossain vaiheessa he aikovat näyttää kätensä.”

Butler ei kaikesta päätellen tarvitse rahaa validointiin tai elämäntapansa ylläpitämiseen. Hän vain vietti kesän talossa ilman kaapeli-TV: tä tai nettiyhteyttä välttääkseen häiriötekijöitä treenatessaan. Kun NBA: n työsulku 2011 jätti hänelle Bullsin omaisuutta ilman sopimusta tai palkkaa tulokkaana, hän kieltäytyi ottamasta luottoa agentiltaan tai keneltäkään muulta. Kun hän eli lapsena toisten ystävällisyydellä, hän oppi eron tarpeiden ja halujen välillä.

”hän on sillä tavalla vanhaa koulukuntaa”, Walters sanoo. ”En usko, että hänellä on mitään velkaa.”

hän on myös hyvin pitkälti oma mies. Hän syö ensin jälkiruokaa, olkoonpa hän sitten kotona tai ravintolassa, yksinkertaisesti siksi, että hän rakastaa makeisia—erityisesti omenapiirakkaa—ja huomaa aivan liian usein olevansa liian täynnä aterian päätteeksi antautuakseen. Hän ajaa musta pickup kuorma-täydellisenä teräs sonnin kivekset alla takapuskurin-ja tekee mitään anteeksipyyntöjä yllään cowboy saappaat tai kuunnella kantria, vaikka hän heittää hieman Ludacris näinä päivinä, kun hän on ollut mahdollisuus tavata räppäri, alias Christopher Bridges. Hän ei treenaa muiden NBA-pelaajien kanssa, joita hän tietää kohtaavansa kauden aikana, ja jos he sattuvat kävelemään samalle salille, hän lähtee. ”Hänestä tuntuu, että tuolla on sota ja he voivat olla ystäviä eläkkeellä”, Walters sanoo.

poissaolot peleistä on yleensä varattu verisukulaisille, mutta ne hovimestari kutsuu perhettä hieman erilaiseksi. Hän viittaa Jermaine Thomasiin, Tomballin ystävään, joka auttoi häntä vaikeiden aikojen läpi, veljekseen. Hän jätti joukkueen aiemmin tällä kaudella osallistuakseen yllättäen kuolleen Marquette undergrad-kollegan hautajaisiin. Hän oli yksi kahdesta nuoresta naisesta kampuksella, – jotka eivät olleet romanttisessa suhteessa heihin, – mutta auttoivat uuden Jimmyn luomisessa. ”Hän uskoi minuun ja juurrutti minuun, että olin tarpeeksi hyvä”, hän sanoo.

ja ilmassa on tietenkin kuhinaa. Butler oli valmistautumassa toiseen kauteensa Bullsissa, kun Williams täytti 40 vuotta ja sai jimmyltä onnentoivotustekstin. Sitten hänelle soitettiin ja kysyttiin, mitä hän aikoo tehdä. ”Mitä teen aina syntymäpäivänäni”, Williams kertoi. ”Mitään.”

sitten oveen koputettiin. Jimmy oli ajanut Chicagosta heidän kotiinsa Milwaukeen pohjoispuolelle ja päätynyt viettämään päivää. Kun Buzzin Vaimo ehdotti, että he lähtisivät syömään, Jimmy lähti heidän ja heidän neljän alle 10-vuotiaan lapsensa kanssa paikalliseen pizzeriaan. Kun he palasivat kotiin, hän tarjoutui laittamaan lapset nukkumaan.

hän laskee biologisen äitinsä kuuluvan myös perheeseensä.

”oppii, että kaikki tekevät virheitä”, hän sanoo. ”Teen virheitä. Se tarkoittaa, ettet kanna kaunaa kenellekään. Olen kasvanut niin paljon, koska tämä peli on opettanut, ettei mitään pidä ottaa itsestäänselvyytenä. Kunnioitat kaikkia. Varmistat, että kaikki tuntevat itsensä halutuiksi. Se on enemmän kuin Tomball voisi antaa minulle.”

sen sijaan hän on tuonut sen Tomballiin. Hän meni takaisin ja söi naisen kanssa, joka lähetti hänet pois. ”Sinun täytyy mennä”, olivat viimeiset sanat, jotka hän sanoi miehelle 13-vuotiaana. Williams auttoi häntä ymmärtämään: sinun täytyy mennä takaisin. Hänen viimeiset sanansa hänelle Nyt: ”olen ylpeä sinusta.”

ehkä siksi, kun häneltä kysytään, Mikä hänen seuraava tavoitteensa on, hän ei ole vielä aivan varma. Hän tietää vain, että se ei ole enää takanapäin, mitä tulee siihen, missä hän asui tai kenen kanssa hän asui ja kenen kanssa ei.

”se on tässä, juuri nyt”, hän sanoo. ”Se on minulle kuin uusi alku. Päivä.”

Ric Bucher kattaa NBA: n Bleacher Reportin. Seuraa häntä Twitterissä @RicBucher.