vaikka hänellä oli nuorena naisena monia kosijoita, keskeinen hahmo koko Victorian elämän ja valtakauden ajan oli hänen miehensä, Saksi-Coburgin ja Gothan ruhtinas Albert. Victoria tapasi Saksan prinssin Kensingtonin palatsissa, kun pari oli molemmat vain 17-vuotiaita. Victorian ja Albertin, jotka olivat myös serkkuja, tapaamisen oli suunnitellut Victorian setä, Belgian Leopold I, joka uskoi voivansa hyötyä ottelusta poliittisesti.

huolimatta parin kohtaamiseen johtaneesta avioliittovälityksestä, kyseessä oli mitä ilmeisimmin rakkaustarina. Victorian päiväkirja paljasti, että hän piti nuorta prinssiä ”äärimmäisen komeana”. Hän kirjoitti:”hänen silmänsä ovat suuret ja siniset, ja hänellä on kaunis nenä ja hyvin makea suu, jossa on hienot hampaat; mutta hänen kasvojensa viehätys on hänen ilmeensä, joka on mitä ihastuttavin”. Koska kuninkaallinen perinne saneli, ettei kukaan voinut kosia hallitsevaa monarkkia, lokakuussa 1839 juuri Victoria kosi Albertia.

kuningatar Viktorian ja prinssi Albertin häät, jotka pidettiin St Jamesin palatsin kappelissa 10.helmikuuta 1840, olivat ensimmäinen hallitsevan Englannin kuningattaren avioliitto Sitten Maria I: n vuonna 1554. Victoria kantoi 12 Morsiusneidon kuljettamaa 18-metristä laahusta ja aloitti nykyajan perinteen pukeutumalla valkoiseen. Ulkona kansa purkautui valtaviin julkisiin juhlallisuuksiin. Victoria nauhoitti, kuinka hän ”ei koskaan nähnyt niin suuria ihmisjoukkoja… he hurrasivat innokkaimmin”. Hän pohti tapahtumaa ”elämäni onnellisimpana päivänä”.

Victoria nousi valtaistuimelle aikana, jolloin hallitsijan rooli oli tarkoitettu pitkälti epäpoliittiseksi. Kokematon kuningatar joutui kuitenkin hallituskautensa alussa kuumiin vesiin sekaantuttuaan poliittisiin asioihin tapahtumassa, jota kutsuttiin ”Bedchamber-kriisiksi”.

Victorian hallituskauden ensimmäinen pääministeri oli Whig-poliitikko Lordi Melbourne, jonka kanssa hänellä oli huomattavan läheiset suhteet. Melbournella oli merkittävä valta nuoreen kuningattareen, joka nimitti valtaosan hovineidoistaan neuvojensa mukaan.

vuonna 1839 Melbourne erosi useiden parlamenttitappioiden jälkeen. Tory Robert Peel astui esiin tullakseen pääministeriksi yhdellä ehdolla: hän pyysi, että Victoria erottaisi osan nykyisestä taloudestaan – joka oli suurelta osin Whig – sympaattinen ja lojaali Melbournelle-ja korvaisi heidät Tory ladies-joukolla. Koska myös monet Victorian Hovinaiset olivat hänen lähimpiä ystäviään, hän loukkaantui Peelin pyynnöstä ja kieltäytyi.

kuningatarta oli jo aiemmin arvosteltu liiallisesta luottamuksesta Lordi Melbourneen, ja nyt hänet tuomittiin laajalti paitsi poliittisesti puolueelliseksi myös perustuslain vastaiseksi. Kireä tilanne laukesi lopulta ikionnelliseen ruhtinas Albertiin, joka järjesti osan Victorian rouvista eroamaan viroistaan vapaaehtoisesti.

ehkä osittain ”Kensingtonin järjestelmän” tiukan koulunkäyntinsä ansiosta Victoria osoittautui huomattavan taitavaksi kielitieteilijäksi. Sen lisäksi, että hän puhui sujuvasti sekä englantia että Saksaa, hän puhui myös ranskaa, italiaa ja latinaa.

koska hänen äitinsä ja kotiopettajattarensa olivat molemmat kotoisin Saksasta, Victoria kasvoi puhuen kieltä ja eräässä vaiheessa hänellä kerrotaan olleen jopa Saksalainen aksentti, joka oli poistettava tutoreilta. Kun hän myöhemmin meni naimisiin saksalaisen serkkunsa, Saxe-Coburgin ja Gothan ruhtinas Albertin kanssa, pariskunta puhui säännöllisesti Saksaa yhdessä. Vaikka Albert puhui sujuvasti englantia, hänen ja Victorian voitiin usein kuulla puhuvan – ja jopa väittelevän – saksaksi, kun he olivat kahden kesken.

myöhemmällä iällään Victoria kokeili myös joitakin kieliä eri puolilta laajaa valtakuntaansa. Intialaisten palvelijoiden saavuttua Windsorin linnaan elokuussa 1887 hänelle opetti Hindustani-ja Urdul-fraaseja hänen suosikki intialaispalvelijansa Abdul Karim. Kuningatar kirjoitti päiväkirjaansa: ”Opettelen Hindustanilta muutaman sanan puhuakseni palvelijoilleni. Se on minulle suuri mielenkiinto sekä kieltä että ihmisiä kohtaan, en ole luonnollisesti koskaan ennen joutunut todelliseen kosketukseen”.

niiden kuuden vuosikymmenen aikana, jolloin hän istui valtaistuimella, Victoria näki monien pääministerien tulevan ja menevän. Mutta vaikka hän loi huomattavan läheisen siteen joihinkin,toiset epäonnistuivat näyttävästi voittamaan hänen suosionsa.

Victorian ensimmäinen pääministeri Lordi Melbourne oli alusta alkaen innokas imartelemaan, ohjeistamaan ja vaikuttamaan nuoreen kuningattareen. Pari oli niin läheinen, että Victoria väitti rakastavansa häntä”kuin isäänsä”. Tämä tiivis ystävyys ” Lordi M: n ”kanssa teki kuningattaresta kuitenkin monien epäsuositun – häntä arvosteltiin poliittisesta puolueellisuudesta ja häntä jopa pilkallisesti kutsuttiin”rouva Melbourneksi”. Myöhemmin hänen valtakaudellaan Benjamin Disraeli teki samoin kaikkensa voittaakseen Victorian suosion charmillaan ja imartelullaan. Hänen taktiikkansa selvästi toimi, sillä kuningatar kertoi vanhimmalle tyttärelleen, että hän ”pärjäisi erittäin hyvin” ja oli ”täynnä runoutta, romantiikkaa ja ritarillisuutta”.

muut ministerit saivat kuitenkin huomattavasti vähemmän innostuneen vastaanoton hänen majesteetiltaan: hän piti Lordi John Russellia itsepäisenä ja töykeänä ja kutsui Lordi Palmerstonia ”kamalaksi vanhaksi mieheksi”. Ulkoministerinä Palmerston oli vedonnut Victorian raivoon sivuuttamalla Albertin ehdottamat muutokset lähetyksiin ja ilmeisesti yrittänyt Vietellä yhden tämän hovineidoista. Victoria piti Gladstonea samalla tavalla raivostuttavana, ja leimaavalla terävällä kielellään vähätteli tätä ”puolihulluna ja monin tavoin naurettavana, villinä ja käsittämättömänä vanhana fanaatikkona”.

hänen hallituskautensa aikana Victoria todisti Brittiläisen imperiumin mammuttimaista laajenemista. Hänen 20 ensimmäisen valtaistuinvuotensa aikana Britannian keisarilliset valloitukset olivat lähes viisinkertaistuneet. Kun hän kuoli, se oli suurin imperiumi, jonka maailma oli koskaan tuntenut, ja siihen kuului neljäsosa maailman väestöstä. Koska monarkia nähtiin keisarillisen ylpeyden polttopisteenä ja keinona yhdistää valtakunnan hajanaiset kansat, Victorian kuva levisi ympäri valtakuntaa.

kuningatar itse oli hyvin kiinnostunut keisarillisista asioista. Vuonna 1877 Pääministeri Benjamin Disraeli julisti hänet Intian keisarinnaksi pyrkiessään sementoimaan Britannian yhteyden ”keisarikunnan kruunun jalokiveen”. Kuningatar oli ajanut titteliä useita vuosia,mutta sen absolutistisista mielleyhtymistä huolestuneena Disraeli oli epäröinyt suostua. Vuoteen 1877 mennessä Victoriasta oli kuitenkin tullut niin itsepintainen, ettei hän enää voinut vastustaa häntä, koska pelkäsi loukkaavansa häntä.

21-vuotisen avioliittonsa aikana Victoria ja Albert kasvattivat yhdessä yhdeksän lasta. Britannian vaikutusvallan laajentamiseksi ja kansainvälisten liittolaisuuksien rakentamiseksi useat heidän pojistaan ja tyttäristään naitettiin erilaisiin eurooppalaisiin monarkioihin, ja vain parin sukupolven kuluessa Victorian jälkeläiset levittäytyivät eri puolille mannerta. Hänen 42 lastenlastaan löytyivät Saksan, Venäjän, Kreikan, romanian, ruotsin, norjan ja Espanjan kuninkaallisista perheistä.

ensimmäisen maailmansodan sotineet kuninkaalliset keisari Vilhelm (Saksa), Tsarina Alexandra (Venäjä) ja Yrjö V (Britannia) olivat kaikki Victorian lapsenlapsia. Keisari Vilhelmin kerrotaan huomauttaneen, että jos hänen isoäitinsä olisi ollut vielä elossa, ensimmäistä maailmansotaa ei olisi ehkä koskaan tapahtunut, koska hän ei yksinkertaisesti olisi sallinut sukulaistensa sotia keskenään.

• olisiko kuningatar Viktoria voinut estää ensimmäisen maailmansodan?

Victorian laajalle levinneellä vaikutuksella oli odottamattomia geneettisiä sekä poliittisia vaikutuksia Euroopan monarkioihin. Kuningattaren uskotaan kantaneen hemofiliaa ja tuoneen tietämättään harvinaisen perinnöllisen sairauden verenperintöönsä. Seuraavina sukupolvina tilanne nousi uudelleen esiin kuninkaallisissa perheissä eri puolilla mannerta. Aikana, jolloin lääketieteelliset tilat ovat rajalliset, hemofilialla – joka vaikuttaa veren hyytymiskykyyn-voi olla tuhoisat seuraukset. Victorian oma poika Leopold kärsi sairaudesta ja kuoli 30-vuotiaana liukastuttuaan ja kaaduttuaan aiheuttaen aivoverenvuodon. Myös kolme kuningattaren lapsenlapsista kärsi sairaudesta, kuten myös hänen pojanpoikansa, murhattu Venäjän kruununperillinen Tsarevitš Aleksei.

Kuuntele: Deborah Cadbury näyttää, kuinka kuningatar Viktoria pyrki vaikuttamaan Euroopan tulevaisuuteen jälkeläistensä avioliittojen kautta, tässä HistoryExtra-podcastin jaksossa:

2

kuningatar Viktoria selvisi ainakin kuudesta salamurhayrityksestä

63 vuotta kestäneen valtakautensa aikana Viktoria selvisi vahingoittumattomana ainakin kuudesta vakavasta henkeen kohdistuneesta yrityksestä, joista osa oli pelottavan täpäriä.

kesäkuussa 1840, kun Victoria odotti ensimmäistä lastaan neljännellä kuulla, häntä ammuttiin hänen ollessaan Iltavaunuajelulla ruhtinas Albertin kanssa. Hetken näytti siltä kuin kuningatar olisi saanut osuman, mutta Albert kiihdytti kuskin kiihdyttämään turvaan ja salamurhaaja Edward Oxford saatiin kiinni.

Oxford – joka myöhemmin vapautettiin syytteistä mielenvikaisuuteen vedoten – osoittautui monesta ensimmäiseksi, joka tähtäsi kuningattareen tämän ajaessa avonaisissa vaunuissaan. Vuonna 1850, kun vaunut hidastivat kulkuaan Buckinghamin palatsin porttien läpi, eläkkeellä oleva sotilas Robert Pate juoksi eteenpäin ja onnistui lyömään kuningatarta terävästi päähän pienellä kävelykepillä. Vaikka kävi ilmi, että keppi painoi alle kolme unssia, joten se ei olisi voinut tehdä paljon vahinkoa, tapaus kuitenkin hermostutti Victoriaa. Alus välttyi vielä useilta salamurhayrityksiltä ajaessaan vaunuissaan vuosina 1842, 1849 ja 1872.

Victoria joutui myös pahamaineisen vainoajan kohteeksi – pahamaineinen teini, joka tunnettiin lehdissä nimellä ”The Boy Jones”. Vuosien 1838 ja 1841 välillä Edward Jones onnistui murtautumaan Buckinghamin palatsiin useita kertoja piiloutuen kuningattaren sohvan alle, istuen valtaistuimellaan ja tiettävästi jopa varastaen tämän alushousut, ennen kuin jäi kiinni.

14.joulukuuta 1861 Victorian elämää järkytti rakkaan miehensä Albertin kuolema. Koska prinssi oli vain 42-vuotias ja hänellä oli yleensä hyvä terveys, hänen kuolemansa lavantautiin oli hyvin odottamaton. Se tuli valtavana iskuna kuningattarelle, joka oli ollut vahvasti riippuvainen hänen tuestaan niin käytännössä ja poliittisesti kuin henkisesti.

• Lue lisää ruhtinas Albertin kuolemasta

Albertin kuoleman jälkeen Victoria vetäytyi julkisuudesta omaksuen monimutkaisia sururituaaleja, joista tuli nopeasti pakkomielteisiä. Ajan kuluessa tilanne alkoi riistäytyä käsistä, kun kävi selväksi, että kuningattaren suruaika kestäisi paljon kauemmin kuin konventin sanelemat kaksi vuotta. Surun murtamana Victoria vaipui masennustilaan ja alkoi laiminlyödä kuninkaallisia velvollisuuksiaan. Kun hän toistuvasti kieltäytyi osallistumasta yleisötapahtumiin, hänen suosionsa alkoi heiketä. Britit alkoivat menettää kärsivällisyyttään kuningatartaan kohtaan ja kyseenalaistivat, mitä ”Windsorin Leski” teki ansaitakseen kuninkaalliset tulonsa. Vasta 1870-luvulla Victoria houkuteltiin jälleen vähitellen mukaan julkiseen elämään.

huolimatta kuluneista vuosikymmenistä Victoria ei koskaan täysin toipunut Albertin menetyksestä. Vaikka hänellä oli muita intiimejä suhteita – etenkin läheinen ystävyys skotlantilaisen palvelijansa John Brownin kanssa-hän ei koskaan mennyt uusiin naimisiin. Hän pukeutui edelleen mustaan ja nukkui Albertin kuvan vieressä, ja hänellä oli jopa Vaatesetti joka aamu, aina omaan kuolemaansa asti 40 vuotta myöhemmin vuonna 1901.

vuosia Albertin kuoleman jälkeisen vahingollisen vetäytymisen jälkeen Victoria houkuteltiin lopulta takaisin parrasvaloihin. Hänen kultaiset ja Timanttiset juhlansa vuosina 1887 ja 1897 olivat ratkaisevia hänen maineensa palauttamiseksi. Nämä kansalliset juhlat, jotka oli suunniteltu pysäyttämään yleisön miellyttäminen, loivat ’Windsorin lesken’ uudelleen kansallisen (ja keisarillisen) ylpeyden ja juhlan lähteeksi. Suuret kulkueet ja sotanäytökset olivat täynnä isänmaallista mahtipontisuutta, kun taas Victorian kasvot oli peitetty kaikenlaisilla muistotuotteilla.

vuoden 1897 timanttijuhlan (joka merkitsi Victorian 60-vuotista valtaistuinta) aikana eri puolilla maata järjestettiin katujuhlia, paraateja, ilotulituksia ja krikettikisoja. Noin 300000 Englannin köyhää sai erikoisjuhlaillallisen, kun taas Intiassa armahdettiin 19000 vankia. St Paulin katedraaliin vievän kuninkaallisen kulkueen aikana Victorian kerrotaan olleen niin häkeltynyt hurraavista ihmisjoukoista, että hän purskahti itkuun.

kun hän tuli kahdeksankymppiseksi, Victoria hoiti edelleen aktiivisesti kuninkaallisia tehtäviään. Oltuaan kuusi vuosikymmentä valtaistuimella hänen terveytensä alkoi kuitenkin lopulta heikentyä. Kuningatar Viktoria kuoli 81-vuotiaana Osborne Housessa Wightsaarella 22.tammikuuta 1901. Kuningatar oli kieltäytynyt palsamoimasta, joten hänen kuolemaansa seuranneisiin valmisteluihin kuului arkun valmistaminen hajun torjumiseksi ja kosteuden imemiseksi sirottelemalla hiiltä sen lattian poikki. Kuningattaren henkilökunta myös leikkasi hänen hiuksensa, puki hänet Valkoiseen silkkiseen aamutakkiin, jossa oli sukkanauha ja tähti, ja asetti häähunnun hänen kasvoilleen, ennen kuin hän kutsui kuningattaren perheen jäsenet-kuninkaalliset herttuat, keisarin ja uuden kuninkaan, Edvard VII: n – nostamaan hänen ruumiinsa arkkuun.

tämän jälkeen perhe vetäytyi eläkkeelle ja jätti henkilökunnan toteuttamaan kuningattaren salaisia ohjeita, joita ei koskaan pitänyt paljastaa hänen lapsilleen. Hänen sormeensa pantiin hänen henkilökohtaisen palvelijansa, John Brownin, äidin vihkisormus; hänen viereensä pantiin valokuva Brownista ja hiuskiehkura sekä Brownin taskuliina, jotka kaikki oli huolellisesti piilotettu näkyvistä.

kuningatar haudattiin rakkaan ruhtinas Albertin viereen 4.helmikuuta 1901 mausoleumiin, jonka kuningatar oli rakentanut miehelleen Windsorin linnan viereiseen frogmoreen.

Victoria ja Albertin ensimmäinen poika ja toinen lapsi sai nimekseen Albert Edward, vaikka hänet tunnettiin nimellä ”Bertie”. Walesin prinssinä hän rakasti yhteiskuntaa ja ”hyvää elämää” ja oli tunnettu sydämellisistä ruokahaluistaan, Bertie – joka kruunattiin kuningas Edvard VII: ksi 9.elokuuta 1902 – uhmasi odotuksia osoittautumalla erittäin menestyksekkääksi ja hyvin rakastetuksi monarkiksi.

luuletko tietäväsi kaiken kuningatar Viktoriasta? Laita tietosi koetukselle kuningatar Viktorian tietovisassa!

Ellie Cawthorne on BBC History Magazinen henkilökirjoittaja.

tämän artikkelin on julkaissut ensimmäisen kerran HistoryExtra vuonna 2016