La reacción a la luz de la fotosíntesis. La reacción a la luz ocurre en dos fotosistemas (unidades de moléculas de clorofila). La energía de la luz (indicada por flechas onduladas) absorbida por el fotosistema II causa la formación de electrones de alta energía, que se transfieren a lo largo de una serie de moléculas aceptoras en una cadena de transporte de electrones al fotosistema I. El fotosistema II obtiene electrones de reemplazo de moléculas de agua, lo que resulta en su división en iones de hidrógeno (H+) y átomos de oxígeno. Los átomos de oxígeno se combinan para formar oxígeno molecular (O2), que se libera a la atmósfera. Los iones de hidrógeno se liberan en el lumen. Los iones de hidrógeno adicionales son bombeados al lumen por moléculas aceptoras de electrones. Esto crea una alta concentración de iones dentro del lumen. El flujo de iones de hidrógeno de vuelta a través de la membrana fotosintética proporciona la energía necesaria para impulsar la síntesis de la molécula rica en energía trifosfato de adenosina (ATP). Los electrones de alta energía, que se liberan a medida que el fotosistema I absorbe la energía de la luz, se utilizan para impulsar la síntesis de fosfato de dinucleótido de adenina de nicotina (NADPH). El fotosistema I obtiene electrones de reemplazo de la cadena de transporte de electrones. El ATP proporciona la energía y el NADPH proporciona los átomos de hidrógeno necesarios para impulsar la reacción oscura fotosintética subsiguiente, o ciclo de Calvin.