Las leyes de empleo federales y de Iowa protegen los derechos de los empleados en cada parte de la relación laboral, desde la contratación hasta el despido. Estas leyes prohíben la discriminación, requieren que los empleadores paguen el salario mínimo y las horas extras, y le otorgan ciertos derechos a tiempo libre, entre otras cosas. Esta guía cubre las leyes básicas que lo protegen como empleado en Iowa.

Discriminación y acoso

La ley federal prohíbe a los empleadores tomar decisiones laborales basadas en la raza, el color, la religión, el sexo (incluido el embarazo), la orientación sexual, la identidad de género, el origen nacional, la edad (si el empleado tiene al menos 40 años), la discapacidad o la información genética.

Los empleadores con al menos 15 empleados están sujetos a estas leyes (para discriminación por edad, los empleadores con al menos 20 empleados deben cumplir con la ley). Los empleadores no pueden discriminar en ninguna parte del proceso de contratación, desde preguntas de entrevistas y ofertas de trabajo hasta contratación, promociones, pago y beneficios, tiempo libre, disciplina y despido. Para obtener detalles sobre las leyes federales de discriminación en el empleo, consulte Leyes aplicadas por la EEOC.

Además, la ley de Iowa protege a los empleados de la discriminación basada en su estado de SIDA o VIH, y prohíbe la discriminación por edad contra los empleados que tienen al menos 18 años de edad, una protección más amplia que la ley federal. Los empleadores de Iowa que tienen al menos cuatro empleados deben cumplir con estas leyes que prohíben la discriminación. Vea la Comisión de Derechos Civiles de Iowa para detalles sobre los derechos de los empleados.

Estas leyes estatales y federales también prohíben el acoso basado en estas características. El acoso son comentarios, conductas o comportamientos no deseados en el trabajo, basados en estas características (por ejemplo, raza o sexo), que la víctima debe soportar como condición de empleo o que crean un ambiente de trabajo intimidante, hostil u ofensivo. El acoso sexual, a menudo en forma de comentarios groseros, proposiciones, tocamientos no deseados, etc., es el tipo de acoso más conocido, pero el acoso también puede basarse en la raza, la edad, etc.

Si presenta una queja sobre discriminación o acoso en el lugar de trabajo, está protegido de represalias. Su empleador no puede disciplinar, despedir ni tomar ninguna otra acción negativa en su contra porque usted se queja dentro de la compañía, ante una agencia gubernamental o en una demanda.

Reglas de Salario mínimo y Horas extras

Las leyes estatales y federales establecen las reglas para el salario mínimo, las horas extras y otras protecciones de salarios y horas. Los empleadores deben pagar el salario mínimo más alto aplicable a los empleados, ya sea establecido por la ley federal, estatal o local. Actualmente, el salario mínimo de Iowa es el mismo que el salario mínimo federal: $7.25 la hora.

En Iowa, su empleador debe pagarle la prima por horas extras, una vez y media su tarifa por hora habitual, si trabaja más de 40 horas en una semana. Sin embargo, no todos los empleados tienen derecho a ganar horas extras: Si está exento (porque, por ejemplo, es un gerente asalariado), es posible que no sea elegible para horas extras. (Obtenga más información sobre los empleados exentos y las horas extraordinarias.)

Seguridad y lesiones en el lugar de trabajo

Los empleados tienen derecho a un lugar de trabajo seguro. Los empleadores deben ofrecer condiciones de trabajo libres de peligros conocidos y realizar una capacitación adecuada en materia de seguridad. Si surge una queja, los empleados tienen derecho a solicitar una inspección de seguridad de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Es ilegal que los empleadores tomen represalias, discriminen o despidan a empleados que señalen condiciones de trabajo inseguras o peligrosas.

Si se lesiona en el trabajo, es probable que sea elegible para una compensación para trabajadores. La compensación para trabajadores es un programa de seguro por discapacidad. La mayoría de los empleadores de Iowa están obligados a llevar un seguro de compensación para trabajadores. La compensación para trabajadores le paga parte de sus ingresos habituales, paga el tratamiento médico necesario y proporciona rehabilitación vocacional y otros beneficios.

Tiempo libre

Muchos empleadores ofrecen a sus empleados licencias pagadas, en forma de días de enfermedad, vacaciones, días festivos o beneficios de tiempo libre pagado (PTO). Ni Iowa ni la ley federal requieren que los empleadores ofrezcan estos beneficios de vacaciones pagadas.

Sin embargo, los empleadores están obligados a ofrecer licencia sin sueldo en algunas situaciones, incluidas:

• Licencia familiar y médica. La Ley federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) requiere que los empleadores con al menos 50 empleados otorguen a los empleados elegibles hasta 12 semanas de tiempo libre no remunerado al año por enfermedad y cuidado, y a veces más tiempo. Mientras esté de baja por FMLA, su empleador debe continuar con sus beneficios. Tiene derecho a ser readmitido cuando termine su licencia. La ley de Iowa también requiere que los empleadores con al menos cuatro empleados proporcionen hasta ocho semanas de licencia por discapacidad por embarazo, sin sueldo, a los empleados que están temporalmente discapacitados por embarazo, parto y condiciones relacionadas.
• Licencia militar. La Ley federal de Derechos de Empleo y Reempleo de Servicios Uniformados (USERRA, por sus siglas en inglés) y la ley de Iowa requieren que los empleadores permitan a los empleados ausentarse del trabajo para cumplir el servicio o el deber militar federal o estatal. Los empleados deben ser reincorporados después de su licencia y no pueden ser discriminados por su servicio.
• Servicio de jurado y votación. Los empleadores de Iowa también deben permitir que los empleados se tomen tiempo libre para servir en un jurado (no remunerado) y emitir un voto (remunerado).

Cuando termina el empleo

En Iowa, los empleados generalmente trabajan a voluntad. Esto significa que pueden dejar de fumar en cualquier momento y pueden ser despedidos en cualquier momento por cualquier razón que no sea ilegal. Sin embargo, incluso los empleados a voluntad no pueden ser despedidos por razones discriminatorias o de represalia. No puede ser despedido, por ejemplo, por quejarse de violaciones de salarios y horarios, discriminación o peligros en el lugar de trabajo.

Los empleadores deben entregar a los empleados salientes sus cheques de pago finales el próximo día de pago programado. Su empleador no tiene que pagar su tiempo de vacaciones acumulado no utilizado a menos que esté obligado contractualmente a hacerlo.

Si se queda desempleado sin culpa propia (es decir, no renuncia voluntariamente a su trabajo y no es despedido por mala conducta grave), es probable que sea elegible para beneficios de desempleo. Debe cumplir con ciertos requisitos de elegibilidad, incluido un requisito de ingresos mínimos. También debe buscar trabajo activamente para continuar recibiendo beneficios. Si es elegible, recibirá un porcentaje de sus ganancias anteriores durante un máximo de 26 semanas mientras busca un nuevo trabajo.

Una ley federal llamada Ley Consolidada de Conciliación Presupuestaria Omnibus (COBRA, por sus siglas en inglés) le da el derecho de continuar con su cobertura de seguro médico después de que termine su empleo. Debe pagar la prima completa (incluida la parte que su empleador solía pagar). Puede continuar con estos beneficios durante 18 a 36 meses, dependiendo de su situación y si tiene dependientes.

Más información sobre las Leyes de empleo en Iowa

Para obtener más información sobre las leyes federales, incluida la compensación para trabajadores, la FMLA y el salario mínimo, consulte el Resumen de las Principales Leyes del Departamento de Trabajo en el sitio web del Departamento de Trabajo de EE. Para ver las reglas estatales, consulte el sitio web de la División del Trabajo de Iowa.

¿Necesita un Abogado?

Si cree que su empleador ha violado sus derechos en el lugar de trabajo, debe hablar con un abogado de empleo con experiencia en Iowa para discutir sus opciones.