Eugene Sidney Patton (25 de abril de 1932 – 9 de marzo de 2015), también conocido como Gene Patton y más ampliamente conocido por su nombre artístico Gene la Máquina de Baile, fue una personalidad de televisión, bailarina y tramoyista que trabajó en los estudios de NBC en Burbank, California. Patton fue el primer miembro afroamericano de la Alianza Internacional de Empleados de Teatro y Teatro, Local 33.
25 de abril de 1932
9 de marzo de 2015 (82 años)
Personalidad de televisión, bailarina, tramoyista
fue de sus varias apariciones en el programa de búsqueda de talentos de la cadena, The Gong Show. Además de sus deberes en el escenario, Patton fue uno de varios artistas aficionados que calentaban y entretenían al público durante los descansos comerciales. El presentador Chuck Barris lo encontró tan entretenido que lo hizo bailar en el programa en el aire, y demostró ser tan popular que pronto se convirtió en un acto recurrente, luego en un juez ocasional. El genial Patton solía llevar el mismo atuendo cada vez que aparecía, que consistía en una chaqueta de suéter verde, una gorra plana, pantalones con fondo de campana y zapatillas de deporte.
En el Show de Gong, las apariciones de Patton fueron tratadas como espontáneas (en realidad, siempre se escribieron en el show). Después de que Barris terminara con un cierto acto, el pianista de la banda de Milton DeLugg comenzaría a tocar en octavas la línea de bajo familiar de los primeros compases de «Jumpin’ at the Woodside», una popular melodía de Count Basie, y las actuaciones se detendrían inmediatamente una vez que Barris escuchara la música. Barris normalmente reaccionaba con alegre sorpresa, y luego anunciaba la llegada de Gene Gene. El telón se levantaría entonces. Patton salía, moviendo los pies y los hombros al ritmo de la música, con Barris generalmente bailando. El arreglo de DeLugg se transformó perfectamente en el «Salto de la una» de Basie, momento en el que Gene mostró su movimiento característico de «extensión de brazos», junto con todos los demás en la casa. Los compañeros de escena de Patton tiraban todo tipo de cosas al escenario mientras él continuaba bailando. A través de sus actuaciones, Patton ganó membresía en AFTRA.
Patton actuó en la edición de la NBC de The Gong Show hasta su cancelación en el verano de 1978 y en la serie semanal sindicada hasta que fue cancelada en 1980. Durante las dos últimas temporadas de la serie sindicada, las apariciones de Patton se redujeron significativamente; la NBC había desalojado a The Gong Show de sus estudios después de su cancelación y la producción se trasladó a lo que ahora son los estudios de KTLA en Los Ángeles; ya que Patton era un empleado de tiempo completo de la NBC, permaneció allí.