En los Juegos Olímpicos se llevan a cabo tres tipos de eventos de gimnasia. Se llaman gimnasia artística, gimnasia rítmica y trampolín.
Gimnasia Artística
La gimnasia artística incluye seis eventos masculinos y cuatro femeninos. Los eventos para hombres son ejercicio en el suelo, caballo con pomo, anillos, bóveda, barras paralelas y barra horizontal. Los eventos para mujeres son ejercicio en el suelo, bóveda, barras asimétricas y barra de equilibrio.
Algunos gimnastas son expertos en todos los eventos. Pueden competir en el concurso combinado o completo. En este concurso, los gimnastas masculinos realizan los seis eventos masculinos. Las gimnastas realizan los cuatro eventos femeninos.
Eventos para hombres
El ejercicio en el suelo se realiza en una colchoneta cuadrada acolchada. La colchoneta mide 40 pies (12 metros) de largo en cada lado. El gimnasta hace hazañas acrobáticas mientras se mueve alrededor de la colchoneta. La rutina incluye tumbarse, saltar y pararse de manos.
El caballo con pomo es un aparato que se parece a la trompa de un caballo. Tiene dos asas curvas, llamadas pomos, en la parte superior. Los gimnastas se sostienen agarrando los pomos con las manos. Mueven sus cuerpos, especialmente las piernas, constantemente alrededor del caballo con pomo. Los movimientos acrobáticos incluyen movimientos circulares de piernas y cruces de piernas, llamados tijeras.
Los anillos (o aún anillos) son un aparato formado por dos pequeños círculos. Cuelgan 9 pies (2,75 metros) por encima del suelo. Los anillos están unidos a correas que cuelgan de un soporte superior. Mientras agarra los anillos, el gimnasta realiza una rutina en el aire. La rutina combina movimientos de balanceo y la celebración de ciertas posiciones. La gimnasta trata de mantener los anillos lo más quietos posible.
En el evento llamado bóveda, la gimnasta salta sobre un aparato llamado mesa de bóveda. La mesa abovedada se parece casi a un caballo con pomo sin las asas. Tiene unos 4,4 pies (1,4 metros) de altura. Se coloca un trampolín en un extremo de la mesa abovedada. La gimnasta comienza a correr y salta del trampolín. Luego, el gimnasta empuja la mesa abovedada con las manos. Antes de aterrizar, el gimnasta realiza hazañas acrobáticas como giros o volteretas.
El aparato para las barras paralelas tiene dos barras largas elevadas a 6,5 pies (2 metros) por encima del suelo. Las barras están separadas por lo menos por 16,5 pulgadas (42 centímetros). Una rutina en las barras incluye columpios, pies y otras hazañas.
El evento llamado barra horizontal (o barra alta) hace que el gimnasta se desempeñe en una sola barra. El bar está a unos 9,1 pies (2,8 metros) por encima del piso. El gimnasta realiza movimientos acrobáticos mientras se balancea por encima y por debajo de la barra.
Eventos femeninos
El ejercicio de suelo para mujeres y la bóveda son similares a los eventos para hombres. Sin embargo, las gimnastas realizan sus ejercicios de suelo con música. El evento de mujeres destaca la gracia más que la fuerza. La bóveda de mujeres difiere de la de hombres solo porque la mesa de bóveda es más baja, a 4,1 pies (1,25 metros).
La competencia femenina llamada barras paralelas desiguales es algo así como el evento de barras paralelas para hombres. En el evento femenino, sin embargo, las dos barras no se establecen a la misma altura. La barra superior está a 7,8 pies (2,4 metros) por encima del piso. La barra inferior está a 5,4 pies (1,65 metros) por encima del piso. Durante la rutina, la gimnasta se balancea de bar en bar.
La viga de equilibrio es una viga de madera de solo 4 pulgadas (10 centímetros) de ancho. Está a 4,1 pies (1,25 metros) por encima del suelo. Mientras se balancea en la viga, el gimnasta realiza saltos, giros, volteretas y otros movimientos.
Gimnasia Rítmica
La gimnasia rítmica es una mezcla de ballet, acrobacia y malabares. En los Juegos Olímpicos se celebra solo para mujeres. Los gimnastas tocan música mientras sostienen cuerdas, aros, pelotas, palos o cintas. Los gimnastas deben mostrar ritmo, gracia y flexibilidad.
Cama elástica
Una cama elástica es una alfombra de material elástico sobre un marco de metal. Los resortes sujetan la alfombrilla al marco. Los gimnastas rebotan hacia arriba y hacia abajo en el trampolín. Mientras están en el aire realizan movimientos acrobáticos. En los Juegos Olímpicos, la competencia de trampolines se lleva a cabo solo para individuos, no para equipos. Hay eventos de trampolín para hombres y mujeres.