Después de una breve pero agotadora temporada como conejito en el Playboy Club de Manhattan, la escritora feminista Gloria Steinem publicó la primera mitad de su A Bunny’s Tale, «en la revista SHOW en este día de 1963. Los reportajes encubiertos de Steinem aumentaron su perfil y despojaron de la glamorosa fachada del imperio de Hugh Hefner para revelar un mundo de misoginia y explotación.

Steinem, escritora independiente, fue comisionada por SHOW para solicitar un trabajo en el Playboy Club con un nombre falso y documentar su experiencia. Los anuncios de empleos como camarera en el club, cuyas empleadas eran conocidas como conejitos, retrataban el trabajo como algo similar a la participación pagada en una fiesta sacada directamente de la revista Playboy. Como Steinem supo rápidamente, la verdad era mucho más fea. A los conejos se les pagaba menos de lo anunciado y estaban sujetos a un sistema de deméritos, que se podían dar por delitos como negarse a salir con un cliente de una manera grosera (a pesar de que a los conejos se les prohibía estrictamente salir con la mayoría de los clientes) o permitir que el cuento de algodón en la parte posterior de sus uniformes se ensuciara.

El relato de Steinem estaba repleto de ejemplos del precio que el trabajo cobraba a los conejos: uniformes tan ajustados que apenas se podían mover, pies hinchados y ampollosos por horas de trabajo con tacones altos, y acoso casi constante por parte de los hombres de negocios borrachos que formaban la mayoría de la clientela. Después de una noche, cuando aproximadamente 2.000 personas entraron por las puertas del club, Steinem estimó que había tal vez diez que «nos miraban no como objetos … pero como si fuéramos seres humanos.»

«A Bunny’s Tale» fue uno de los primeros ataques feministas contra Playboy y el estilo de vida «sexualmente liberado» pero centrado en el hombre que encarnaba. Hefner intentó tomarlo con calma, afirmando que Playboy estaba del lado del movimiento de liberación de la mujer y afirmando que las solicitudes para trabajar en el Club Playboy habían aumentado gracias al artículo de Steinem. También ordenó al club que dejara de dar a los nuevos conejos análisis de sangre obligatorios y exámenes ginecológicos, prácticas que Steinem había cuestionado en su artículo.

Aunque ayudó a Steinem a establecer sus credenciales como reportera y feminista, lamentó la pieza durante años después de que se publicara, consternada por una serie de ofertas para asumir papeles encubiertos sexualizados y atormentada por las fotos de sí misma en el traje de Conejo, que se habían tomado durante su breve tiempo como empleada. Con el tiempo, sin embargo, ha dicho que se alegra de haber escrito la pieza, una exposición que puso al descubierto la lucha de las mujeres que se ganaban la vida más o menos objetivadas.

LEER MÁS: Dentro del mes de Gloria Steinem como conejita Playboy Encubierta