Ha sido un año para Gretsch, y aunque solo estamos a mitad de 2016, ya hemos visto el lanzamiento de los Streamliners de fabricación indonesia altamente asequibles y un cambio de imagen y reorganización significativos de la Colección Profesional japonesa de gama alta.

Ahora, Gretsch ha centrado su atención en su Electromática de fabricación coreana, específicamente en los modelos de Cuerpo Hueco.

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El nombre Electromático en sí se remonta a la década de 1940, y también se usó en una gama exclusiva de Japón a finales de los 80. Lo conocemos mejor en su forma actual, sin embargo, que comenzó en 2004 y, hasta la introducción de los Streamliners, ha sido el «pan y mantequilla» de la compañía, reconoce Adam Bowden-Smith de Gretsch, agregando que el cuerpo hueco clásico naranja de Chet Atkins, el 5420 (originalmente el 5120), «ha sido el Gretsch más vendido de todos los tiempos».

Si bien las especificaciones han cambiado durante este período, los precios también han subido, como era de esperar, y aunque los nuevos modelos de 2016 son más o menos el mismo precio que las guitarras de 2015, a partir de alrededor de £700, no son una compra «impulsiva» barata, otra razón para la introducción de los Streamliners con sus precios de £350 a £395.

Cualquiera que sea el telón de fondo, nos deja con tres niveles: Streamliner, Electromático y Profesional, o como dice Adam: «¡Bueno, mejor y mejor!»

Entonces, en lo que equivale a una’ actualización’, son los modelos de Cuerpo Hueco Electromático (el 5420 de corte simple, el 5422 de corte doble y el 12 cuerdas de corte doble) los que han recibido la atención.

Cuando juegas a un Gretsch, especialmente teniendo en cuenta este refuerzo más ligero, hay una imprevisibilidad que nos hace amarlos o odiarlos.

Un cambio a todos estos nuevos modelos que complacerá a los fanáticos de Gretsch que no podían permitirse los modelos japoneses de gama alta, o las piezas vintage, es el cabezal: no solo se reduce en tamaño a la especificación 6120 de finales de los años 50, con encuadernación, sino que el logotipo electromático de los modelos anteriores que corría por el centro de la cabeza y decir a todo el mundo que estabas jugando a’ un tacaño ‘ahora se cita debajo del logotipo de Gretsch en el golpeador, mucho más discreto.

Otros cambios visuales incluyen los orificios en forma de f encuadernados «sobredimensionados» de mayor tamaño y la encuadernación de bordes de color crema «envejecida» con tiras internas de color negro/ blanco/negro.

Debajo del capó, el cableado se ha actualizado y el material de la tuerca cambia de Delrin a NuBone de Graph Tech. Con perillas de control con flecha a través de G, botones de correa a rosca moleteados y anillos de montaje de recolección de filtro estándar, el paquete es muy Gretsch, mucho menos genérico que los Streamliners más baratos, pero no tan profesional como las ediciones de reproductor de la Colección Profesional.

No hay afinadores de bloqueo ni vibratos Bigsby ‘String Thru’ de EE.UU.; en su lugar, tenemos afinadores de respaldo abierto estándar y Bigsbys con licencia con anclajes de cuerda de clavija estándar.

Recreando los clásicos

Nuestro G5420T de corte único se basa en el clásico cuerpo hueco 6120 Chet Atkins, el Gretsch «genérico» que todos dibujamos en nuestros libros escolares. Cuenta con un color nuevo en Gretsch, Fairlane Blue, que es un azul metálico profundo que toma su nombre del Ford Fairlane que se introdujo en 1955, el mismo año en que se dio a conocer la primera versión del cuerpo hueco Chet Atkins.

El nuevo color es un hermoso escenario para las piezas cromadas, el golpeador con respaldo plateado y los bordes de pastilla de plástico acanalados. Tiene ese brillo brillante tan nuevo, que es un poco menos suave que los modelos profesionales, pero estamos peleando: en el libro de cualquiera, este es un atractivo.

Oh, y en los nuevos modelos que tienen cromado, encontrarás incrustaciones de diapasón «miniatura»; los modelos chapados en oro usan incrustaciones de «joroba» de Grestch.

Mientras que el cuerpo hueco de Streamliner solo cuenta con tirantes superiores longitudinales duales, el nuevo G5420T, al igual que el modelo anterior, sigue prácticamente el estilo de «poste de sonido» con un par de tirantes delanteros longitudinales de bordes cuadrados y bastante fuertes, y un pequeño bloque de sección cuadrada (no un pasador) colocado centralmente debajo del puente que conecta la parte superior con la parte posterior.

No es tan eficiente en términos de supresión de sustain o feedback como el arriostramiento «caballete» o » ML «de los modelos profesionales, pero es mejor que el Streamliner y debería significar que toda la guitarra, una «caja de jazz» bastante grande de 406 mm (16 pulgadas) de profundidad completa, no es demasiado pesada.

De hecho, nuestro G5420T pesaba más de 0,7 kg (1,5 libras) menos que el Falcon Vintage Select 1959 Profesional con soporte de caballete G6136T-59GE que revisamos recientemente.

La Electromática ha tenido puentes Ajusto-Matic con patas de madera ‘asegurados’ desde 2015, por lo que no es una característica nueva aquí. Sin embargo, esto significa que no solo es estable el puente, sino que la entonación no debería ser un problema, especialmente si desea subir el calibre de cuerda de los 0.010 s suministrados a 0.011 s.

Nuestro G5420T de corte único se basa en el clásico hueco 6120 Chet Atkins Cuerpo: la Gretsch ‘genérica’ que todos dibujamos en nuestros libros escolares.

La configuración es rápida y bastante escurridiza como se suministra y la entonación es excelente, al igual que la forma del cuello, que, de nuevo, es muy ‘Gretsch’ con una forma de ‘U’ citada que se siente ligeramente con respaldo plano y es ligeramente más profunda (20,8 mm en el 1er traste y 23,6 mm en el 10) que los Streamliners y los modelos profesionales que revisamos a principios de este año.

Las especificaciones de los trastes también difieren. El cable fretwire aquí es notablemente más ancho que los Streamliners y solo un poco más ancho que los modelos de la serie Profesional. Sin embargo, comparte una altura similar a la del Streamliner, que es más baja que la de los Pros y, junto con la forma y configuración del cuello, ayuda a crear una sensación muy contemporánea, casi rocosa.

Las pastillas no han cambiado desde su introducción en 2011, pero un cambio sutil es que se agrega un condensador de purga de agudos simple al volumen maestro, lo que debería ayudarlo a retener los agudos a medida que baja. Aparte de eso, es un viaje muy familiar.

Feel & Sonidos

Conectado, la respuesta de la cuerda superior del G5420T es un poco suave y, aunque las pastillas son ajustables en altura, el golpeador debe quitarse para ajustar el lado de agudos.

No ayuda que las pastillas de mástil y puente tengan el mismo espacio entre los polos, y la pastilla de puente esté situada ligeramente descentrada. Sin embargo, se puede compensar esa suavidad, y con un par de ligeros ajustes de ajuste de altura, el rendimiento cambia de forma bastante dramática.

No hay sillas de ruedas en el puente, que se inclina hacia adelante y hacia atrás mientras mueves el brazo vibrato. La estabilidad de afinación es bastante buena, ciertamente una vez que hayas estirado las cuerdas, pero prepárate para aplicar un poco de TLC a esas sillas de montar para maximizar la estabilidad.

Por supuesto, el ‘sonido Gretsch’ es una combinación de la construcción ‘creaky ship’, el aire, la ineficiencia, esas pastillas’ limpias ‘ de bajo rendimiento, sin mencionar el brillo sutil muy importante del Bigsby con su resonancia aireada. Es la antítesis del cuerpo sólido moderno.

Cuando tocas un Gretsch, especialmente teniendo en cuenta este refuerzo más ligero, hay una imprevisibilidad que nos hace amarlos o odiarlos. Hay una naturaleza texturizada y granulada en el sonido que, por un lado, parece muy lo-fi, pero con algo de reverberación y trémolo tipo amplificador, además de ese Bigsby, puede sonar de otro mundo y etéreo.

No nos culpes si estás tocando estas cosas mucho más tiempo del que podrías con tu cuerpo sólido, especialmente en casa a través de un pequeño amplificador.

Recoger este modelo es como tocar un amplificador acústico, que no está muy lejos de lo que realmente es: impredecible, como la retroalimentación, que puede ser celestial o infernal, dependiendo del volumen y el entorno del escenario. Hazlo bien, sin embargo, y la resonancia apoya tus notas de una manera orgánica maravillosamente arraigada.

Y luego está la versatilidad, pero no a la manera de un cuerpo sólido moderno con sus humbuckers completos y divisiones de bobina simple. Si bien es más sutil aquí, hay muchos tonos, desde la respuesta ligeramente amortiguada y silenciada con los volúmenes de pastilla y el tono hacia atrás, hasta las voces más delgadas, brillantes y vibrantes con el volumen maestro retrocedido y los volúmenes de pastilla encendidos.

Es cierto que esta no sería nuestra primera opción como la única guitarra que llevamos a un concierto de jam o banda funcional, pero para toda una serie de estilos de género antiguo, desde el obvio rock ‘n’ roll y rockabilly hasta voces mucho más profundas y pantanosas que aman un poco de «pelo» o gruñidos y grunge, es difícil pensar en una guitarra que sea mejor adecuada.

Y como muchos propietarios de Gretsch ya sabrán, también será una guitarra de grabación excelente donde ese tono de textura es absolutamente excelente para superponer y superponer partes, en prácticamente cualquier estilo que puedas imaginar.