Tanabata, también conocido como el ‘Festival de las Estrellas’, es una celebración japonesa que tiene lugar el séptimo día del séptimo mes. Según el folclore japonés, este es el único día del año en que las dos estrellas, Altair y Vega, pueden reunirse.
En esta época del año, es tradición escribir deseos de Tanabata (conocidos como tanzaku) en tiras de papel de colores y colgarlos en árboles de Tanabata hechos de ramas de bambú. La gente también decora sus casas y espacios públicos.
Tanabata es uno de los cinco festivales tradicionales de Japón conocidos como ‘gosekku’ y es un momento interesante para visitar el país. Sin embargo, las fechas de Tanabata varían entre las diferentes regiones.
De acuerdo con el calendario lunar utilizado anteriormente, el séptimo mes es agosto en lugar de julio. En algunos lugares como Sendai, celebran el 7 de agosto, aunque la fecha oficial es el 7 de julio (miércoles de 2021).
Qué es el festival de Tanabata
Grandes festivales de Tanabata se celebran en todo Japón. El más famoso es el Festival Sendai Tanabata (6-8 de agosto, de viernes a domingo de 2021). Viajar a Sendai es fácil con su Japan Rail Pass, se tarda alrededor de dos horas y media desde la capital. El Festival Tanabata de Tokio también es un gran evento.
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El estilo de los festivales varía de un lugar a otro, aunque la mayoría incluyen concursos de decoración de Tanabata, desfiles y una variedad de actividades festivas. El ambiente es fantástico y las calles están llenas de puestos de comida.
Los deseos de Tanabata se hacen el primer día del festival. Al día siguiente, los árboles Tanabata decorados flotan a lo largo de un río, en el océano o se queman como ofrenda.
La tradición se remonta a principios del siglo XVII, aunque su popularidad disminuyó después de la Restauración Meiji (1868) y casi desapareció durante la depresión económica que siguió a la Primera Guerra Mundial.
La historia de Tanabata
La tradición de Tanabata se basa en la historia romántica de los amantes de las estrellas cruzadas, Vega y Altair. Solo pueden encontrarse una vez al año y solo si el cielo está despejado.
La historia en realidad se origina en la leyenda china Qixi que fue traída a Japón en el siglo VIII. La historia es de dos amantes: La princesa Orihime, una hermosa costurera, y Hikoboshi, un pastor de vacas. Vivían en diferentes lados del río celestial (representado por la Vía Láctea).
El padre de Orihime (Dios de los cielos) se enojó cuando ambos abandonaron sus deberes debido a su devoción el uno al otro y les prohibió verse el uno al otro. Sin embargo, Orihime le suplicó y como concesión les permitió reunirse una vez al año.
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Comida del festival de Tanabata
La comida japonesa tiene una reputación de clase mundial y la comida durante Tanabata no lo decepcionará. Algunos de los alimentos más importantes incluyen:
- Takoyaki: Bolas de masa fritas con pequeños trozos de pulpo en el interior. El plato es tan popular en Japón que hay cadenas de comida rápida dedicadas a él.
- Yakisoba: La yakisoba está hecha de fideos fritos mezclados con carne de cerdo y repollo. Se adorna con salsa de yakisoba y mayonesa.
- Okonomiyaki: Una especie de panqueque salado hecho de masa y una variedad de ingredientes diferentes. El nombre se traduce como «asado a la parrilla como quieras» debido al número de variaciones.
- Yakitori: Pollo a la parrilla en un pincho que se sirve con cebolletas y salsa yakitori.